On vous a peut-être dit que vous aviez besoin d’une boîte de direct. Mais savez-vous pourquoi ? Savez-vous à quoi ça sert ?
Elles sont partout. Dans tous les studios, mais aussi dans les salles de concert, on retrouve des boîtes de direct. Elles sont également appelées boîtes de DI, ou “DI Box” en anglais.
Dans un home studio, elles se révèlent indispensables dans de nombreuses situations. Elles sont d’ailleurs souvent conseillées pour enregistrer basses et guitares — et notamment pour faire du reamping d’ampli. Cependant, il est parfois difficile de comprendre pourquoi elles sont nécessaires et de quel modèle on a besoin.
Faut-il acheter une DI passive ou active ?
Ou, tout simplement : comment ça fonctionne ?
Vous trouverez des réponses à toutes ces questions dans cet article.
Qu’est-ce qu’une boîte de DI ?
Les boîtes de DI sont des appareils qui permettent de convertir un signal audio asymétrique à haute impédance en un signal symétrique à basse impédance.
Je sais, dit comme ça, ce n’est pas très compréhensible 🙂
Mais ne vous inquiétez pas, je vais tout vous expliquer.
Conversion Asymétrique → Symétrique
Le signal d’entrée que vous allez envoyer à votre boîte de direct est asymétrique. C’est tout simplement le son de votre guitare, de votre basse, de votre clavier, etc… transmis grâce à un câble jack classique.
Problème : les câbles asymétriques sont beaucoup plus sensibles aux perturbations électro-magnétiques. Celles-ci peuvent être liés à de nombreuses causes, telles que des câbles de mauvaise qualité ou bien un câble traversant un champ magnétique. Plus le câble est long, plus le signal sera mauvais.
Les câbles symétriques n’ont pas ce problème (câbles XLR ou Jack TRS). D’où l’intérêt d’utiliser une DI, qui vous permettra d’utiliser des câbles longs sans pour autant entendre de buzz électrique.
Attention par contre : le câble que vous branchez en entrée étant asymétrique, assurez-vous qu’il soit le plus court possible.
Le problème des boucles de Masse
L’un des problèmes récurrents en home studio est celui des boucles de masse (ground loops en anglais). Les boucles de masse, c’est lorsque l’électricité a plusieurs chemins d’accès pour aller à mise à la terre. Par exemple, si vous connectez entre eux deux appareils eux-mêmes reliés à la terre, vous avez une boucle de masse.
Si (comme moi) vous n’êtes pas un pro de l’électricité, un schéma vous aidera à mieux comprendre :
La conséquence de ce genre de configuration, c’est un bourdonnement à 50 ou 60 Hz (et ses harmoniques respectives) que vous allez entendre dans votre casque ou constater sur vos enregistrements.
Encore une fois, les boîtes de DI apportent une solution : elles vont “couper” les boucles de masses. Donc, pas de bourdonnement.
Connectiques et Impédances
Les boîtes de direct possèdent toutes au moins une entrée et deux sorties.
L’entrée, vous l’avez compris, c’est l’endroit où vous branchez votre instrument. L’entrée est alors “au niveau instrument” (haute impédance).
Pour les sorties, le signal est séparé en deux : THRU et OUTPUT.
- La sortie THRU laisse passer le signal sans le modifier. Vous pouvez la relier, par exemple, à un ampli.
- La sortie OUTPUT, elle, vous donne un signal au “niveau microphone” (basse impédance). C’est celle-ci que vous allez relier à votre table de mixage ou à votre interface.
Vous pouvez donc enregistrer à la fois le signal brut de votre instrument (sortie OUTPUT) et votre ampli via un microphone si vous le souhaitez (sortie THRU).
Pour que ce soit plus clair, voici un exemple de configuration classique en home studio.
En Résumé…
Les boîtes de direct vont donc vous permettre de :
- Transformeer uw asymmetrische signaal in een symmetrisch signaal dat veel minder gevoelig is voor elektromagnetische verstoringen en dus langere kabels kan gebruiken
- “Snijd” de massa-lussen door en elimineer zo het gebrom
- Breng uw signaal van het “instrument” niveau naar het “microfoon” niveau via een impedantieverandering
- Neem zowel het ruwe signaal van uw instrument als de uitgang van een versterker op
Handig, nietwaar?
En dan, zodra u uw audiosignaal hebt opgenomen, kunt u het zelfs terugsturen naar een versterker met behulp van de reamping-techniek.
Wat is een passieve DI-box?
Passieve DI-boxen zijn gewoon apparaten die zijn gebouwd rond een elektrisch component dat een transformator wordt genoemd.
Op de afbeelding hieronder is dit het ronde element in aluminiumkleur.
Hoe werkt het?
Zoals u op het schema hiernaast kunt zien, bestaat een transformator uit twee spoelen. Wanneer de stroom (= het audiosignaal) de eerste spoel bereikt, genereert dit een magnetisch veld. Dit wordt dan opgevangen door de tweede spoel, die het weer omzet in elektrische stroom. In feite is dit apparaat een soort magnetische brug voor het audiosignaal.
De twee spoelen hebben geen elektrische verbinding. Dit is de reden waarom elektrische brom die verband houdt met massa-lussen wordt geëlimineerd, omdat het ingangssignaal en het uitgangssignaal elektrisch van elkaar zijn geïsoleerd.
Goed – genoeg elektronica voor nu! Laten we een woordje over geluid zeggen.
Transformatoren hebben het voordeel dat ze zacht en geleidelijk verzadigen. Dit betekent dat met passieve DI’s uw signaal niet vervormd raakt als het ingangssignaal een beetje te sterk is, maar in plaats daarvan aangenamer verzadigt.
Daarom is het belangrijk om een behuizing te kiezen met een transformator van goede kwaliteit erin, om een zo goed mogelijke geluidsreproductie te garanderen.
Tot slot, een laatste belangrijk punt: passieve DI-boxen zijn bedoeld voor actieve instrumenten, zoals keyboards/synthesizers, gitaren met actieve pickups of elektronische percussie. Als u een passief instrument (zonder ingebouwde versterkingscircuits) op een passieve DI aansluit, loopt u het risico een geluid te krijgen dat aan helderheid ontbreekt.
Wat is een actieve DI-box?
Ook al hebben ze bijna dezelfde naam als hun passieve tegenhangers, actieve DI’s functioneren heel anders.
Ze bevatten namelijk een voorversterker die het signaal versterkt om de impedantie te veranderen (overgang van een instrumentniveau naar een microfoon niveau). Dit wordt gevoed door een batterij, of vaker door fantoomvoeding, bijvoorbeeld via uw interface.
Daarom zijn actieve DI-boxen gereserveerd voor passieve instrumenten, zoals een aantal gitaren en basgitaren met passieve pickups.
Let ook op dat in tegenstelling tot passieve DI’s die geleidelijk verzadigen, actieve DI’s van 0 naar 100% vervorming gaan zodra het signaal te hoog is. Let dus op uw niveaus! 🙂
Welke passieve DI kiezen?
Het kan vrij moeilijk lijken om een DI te kiezen: er zijn er in alle prijsklassen en kleuren!
Echter, van alle merken directe boxen is er één die echt de referentie is: het is het merk Radial Engineering.
Laten we duidelijk zijn: zodra je je instrument op de DI aansluit, zal deze invloed hebben op je geluid. Zet daarom de “goedkope” behuizingen van 30 € opzij, die meestal de helderheid van je audiosignaal schaden. Vooral als je opneemt in een home studio.
Het passieve model dat ik je aanbeveel is de Radial JDI.
Het is een zeer robuuste DI, geschikt voor zowel gebruik op het podium als in de studio.
Het is uitgerust met Jensen-transformatoren die in de VS zijn vervaardigd, en die perfect geschikt zijn voor audiobehandeling. Ze beheren zeer goed signalen van zeer hoge niveaus en verzachten transiënten (transients). Hierdoor kun je deze directe doos zonder problemen gebruiken voor instrumenten met een zeer hoog uitgangsniveau.
Het is een beetje duur, maar het is waarschijnlijk degene die je de beste geluidskwaliteit voor je opnames zal bieden.
Vergelijk de prijs op: Thomann Woodbrass Amazon
Echter, als de prijs een beetje hoog is voor je budget, kun je overstappen naar zijn kleine zusje de Pro DI. Deze bevat minder goede transformatoren dan de Jensen, maar is nog steeds beter dan veel andere DIs op de markt. Zeer goede prijs-kwaliteitverhouding voor je studio.
Vergelijk de prijs op: Thomann Woodbrass Amazon
Welke actieve DI te kiezen?
Voor actieve directe dozen is het hetzelfde: Radial is nog steeds het referentiemerk.
Ik benadruk nogmaals dat als je een DI wilt om je geluid te verbeteren, vooral in je home studio, je beter de instapmodellen kunt vermijden die je instrumenten niet waarderen.
Voor actieve DIs zijn er voornamelijk twee modellen bij Radial: de J48 en de Pro 48. De J48 is duurder, maar meer vanwege de extra functies dan vanwege een betere geluidskwaliteit.
Daarom is het actieve model dat ik je aanbeveel de goedkoopste van de twee, de Pro 48.
Hoewel het wordt gevoed via phantom power (48 volt, via je interface bijvoorbeeld), heeft het een “Ground Lift”-schakelaar waarmee je de aarding kunt blokkeren en dus aardlussen kunt vermijden.
Het kenmerkt zich door een lage vervorming en een zeer goed dynamisch bereik, wat het naar mijn mening vrij veelzijdig maakt.
Ideaal dus om al je passieve instrumenten op te nemen in je home studio 🙂
Vergelijk de prijs op: Thomann Woodbrass
Als je echter een iets groter budget hebt, aarzel dan niet om voor de J48 te kiezen. Deze heeft een paar extra knoppen (high-pass filter, fase-inversie, mono-summatie) die in de toekomst zeker nuttig zullen zijn.
Vergelijk de prijs van de J48 op: Thomann Woodbrass
En voor de stereo-instrumenten?
Een aantal situaties kan vereisen dat je DI-boxen gebruikt voor een stereo-ingangssignaal.
Ik denk in het bijzonder aan keyboards, die vaak een linker- en een rechteruitgang hebben.
Natuurlijk zijn er ook DI’s die geschikt zijn voor dit soort configuraties, die iets duurder zijn. Hier zijn de modellen die ik je aanbeveel:
Passieve Stereo DI
- JDI Duplex (equivalent van de JDI): Thomann Woodbrass
- Pro D2 (equivalent van de PRO DI): Thomann Woodbrass
Actieve Stereo DI
(Op het moment dat ik deze regels schrijf, is er geen stereo-equivalent van de Pro48.)
Samenvatting
Daar heb je het, we hebben de werking van DI-boxen en de modellen die zowel geschikt zijn voor de home studio als voor het podium doorgenomen.
Ook al heb ik een aantal technische details gegeven zodat je het goed begrijpt, de keuze is uiteindelijk niet zo ingewikkeld:
- Actieve instrumenten ⇒ Passieve DI-box
- Passieve instrumenten ⇒ Actieve DI-box
Als je na dit alles nog vragen hebt, aarzel dan niet om een reactie hieronder achter te laten, en ik zal zo snel mogelijk antwoorden 🙂