On vi ha forse detto che avete bisogno di una scatola DI. Ma sapete perché? Sapete a cosa serve?
Esse sono ovunque. In tutti gli studi, ma anche nelle sale da concerto, si trovano scatole DI. Sono anche chiamate scatole DI, o “DI Box” in inglese.
In un home studio, si rivelano indispensabili in molte situazioni. Sono infatti spesso consigliate per registrare bassi e chitarre — e in particolare per fare reamping di amplificatori. Tuttavia, a volte è difficile capire perché siano necessarie e quale modello si debba scegliere.
Bisogna acquistare una DI passiva o attiva?
O, semplicemente: come funziona?
Troverete risposte a tutte queste domande in questo articolo.
Che cos’è una scatola DI?
Le scatole DI sono dispositivi che permettono di convertire un segnale audio asimmetrico ad alta impedenza in un segnale simmetrico a bassa impedenza.
Lo so, detto così non è molto comprensibile 🙂
Ma non preoccupatevi, vi spiegherò tutto.
Conversione Asimmetrica → Simmetrica
Il segnale di ingresso che invierete alla vostra scatola DI è asimmetrico. È semplicemente il suono della vostra chitarra, del vostro basso, della vostra tastiera, ecc… trasmesso tramite un cavo jack classico.
Problema: i cavi asimmetrici sono molto più sensibili alle interferenze elettromagnetiche. Queste possono essere causate da molteplici fattori, come cavi di scarsa qualità o un cavo che attraversa un campo magnetico. Più lungo è il cavo, peggiore sarà il segnale.
I cavi simmetrici non hanno questo problema (cavi XLR o Jack TRS). Da qui l’importanza di utilizzare una DI, che vi permetterà di usare cavi lunghi senza sentire ronzii elettrici.
Attenzione però: il cavo che collegate in ingresso essendo asimmetrico, assicuratevi che sia il più corto possibile.
Il problema delle loop di massa
Uno dei problemi ricorrenti in home studio è quello delle loop di massa (ground loops in inglese). Le loop di massa si verificano quando l’elettricità ha più percorsi per arrivare a terra. Ad esempio, se collegate tra loro due dispositivi che sono anch’essi collegati a terra, avete una loop di massa.
Se (come me) non siete esperti di elettricità, uno schema vi aiuterà a capire meglio:
La conseguenza di questo tipo di configurazione è un ronzio a 50 o 60 Hz (e le sue armoniche) che sentirete nelle vostre cuffie o che noterete nelle vostre registrazioni.
Ancora una volta, le scatole DI offrono una soluzione: esse “taglieranno” le loop di massa. Quindi, niente ronzio.
Connessioni e Impedenze
Le scatole DI hanno tutte almeno un ingresso e due uscite.
L’ingresso, lo avete capito, è il punto in cui collegate il vostro strumento. L’ingresso è quindi “a livello strumento” (alta impedenza).
Per le uscite, il segnale è separato in due: THRU e OUTPUT.
- L’uscita THRU lascia passare il segnale senza modificarlo. Potete collegarla, ad esempio, a un amplificatore.
- L’uscita OUTPUT, invece, vi fornisce un segnale al “livello microfono” (bassa impedenza). È questa che collegherete al vostro mixer o alla vostra interfaccia.
Potete quindi registrare sia il segnale grezzo del vostro strumento (uscita OUTPUT) sia il vostro amplificatore tramite un microfono se lo desiderate (uscita THRU).
Per rendere tutto più chiaro, ecco un esempio di configurazione classica in home studio.
In Sintesi…
Le scatole DI vi permetteranno quindi di:
- Trasformare il vostro segnale asimmetrico in un segnale simmetrico molto meno sensibile alle perturbazioni elettromagnetiche e quindi utilizzare cavi più lunghi
- “Tagliare” i loop di massa e quindi eliminare i ronzî
- Far passare il vostro segnale dal livello “strumento” al livello “microfono” tramite un cambiamento di impedenza
- Registrare sia il segnale grezzo del vostro strumento che l’uscita di un amplificatore
Pratico, vero?
E poi, una volta che avete registrato il vostro segnale audio, potete anche rimandarlo a un amplificatore utilizzando la tecnica del reamping.
Che cos’è una scatola DI passiva?
Le scatole DI passive sono semplicemente dispositivi costruiti attorno a un componente elettrico chiamato trasformatore.
Nell’immagine qui sotto, si tratta dell’elemento circolare di colore alluminio.
Come funziona?
Come potete vedere nello schema a fianco, un trasformatore è composto da due avvolgimenti. Quando la corrente (= il segnale audio) arriva al primo avvolgimento, genera un campo magnetico. Questo viene quindi captato dal secondo avvolgimento, che lo riconverte in corrente elettrica. In effetti, questo dispositivo è una sorta di ponte magnetico per il segnale audio.
I due avvolgimenti non sono in contatto elettrico. È grazie a questo che i ronzî elettrici legati ai loop di massa vengono eliminati, poiché il segnale di ingresso e il segnale di uscita sono elettricamente isolati l’uno dall’altro.
Va bene – abbastanza elettronica per ora! Diciamo una parola sul suono.
I trasformatori hanno il vantaggio di saturare in modo dolce e progressivo. Cioè, con le DI passive, il vostro segnale non rischia di subire una distorsione se il segnale di ingresso è un po’ troppo forte, ma al contrario saturerà in modo più gradevole.
Da qui l’importanza di scegliere un contenitore con un trasformatore di qualità all’interno, per garantirsi una riproduzione sonora la migliore possibile.
Infine, ultimo punto importante: le scatole DI passive sono dedicate agli strumenti attivi, come tastiere/sintetizzatori, chitarre con microfoni attivi o percussioni elettroniche. Se collegate uno strumento passivo (senza circuito di amplificazione integrato) a una DI passiva, rischiate di avere un suono privo di chiarezza.
Che cos’è una scatola DI attiva?
Anche se hanno quasi lo stesso nome delle loro consorelle passive, le DI attive hanno un funzionamento molto diverso.
Infatti, contengono un preamplificatore che andrà a potenziare il segnale per cambiarne l’impedenza (passaggio da un livello strumento a un livello microfono). Questo è alimentato grazie a una batteria, o più comunemente tramite alimentazione phantom, ad esempio grazie alla vostra interfaccia.
È per questo che le scatole DI attive sono riservate agli strumenti passivi, come un certo numero di chitarre e bassi dotati di microfoni passivi.
Notate anche che, a differenza delle DI passive che saturano progressivamente, le DI attive passano da 0 a 100% di distorsione non appena il segnale è troppo elevato. Attenzione quindi ai vostri livelli! 🙂
Quale DI passiva scegliere?
Può sembrare abbastanza difficile scegliere una DI: ce ne sono di tutti i prezzi e di tutti i colori!
Tuttavia, tra tutti i marchi di scatole DI, ce n’è uno che è davvero un riferimento: si tratta di Radial Engineering.
Siamo chiari: quando collegherete il vostro strumento alla DI, avrà un impatto sul vostro suono. Quindi, mettete da parte le scatole “cheap” da 30 € che spesso compromettono la chiarezza del vostro segnale audio. Soprattutto se registrate in un contesto di home studio.
Il modello passivo che vi consiglio è la Radial JDI.
È una DI molto solida, adatta sia per l’uso sul palco che in studio.
È equipaggiata con trasformatori Jensen fabbricati negli USA, che sono perfetti per il trattamento audio. Gestiscono molto bene i segnali di livello molto alto e ammorbidiscono i transienti (transients). Di fatto, potrete utilizzare senza alcun problema questa scatola diretta per strumenti con un livello di uscita molto elevato.
È un po’ costosa, ma probabilmente è quella che vi fornirà la migliore qualità del suono per le vostre registrazioni.
Confronta il prezzo su: Thomann Woodbrass Amazon
Tuttavia, se il suo prezzo è un po’ alto per il vostro budget, potete optare per la sua sorellina Pro DI. Essa contiene trasformatori di qualità inferiore rispetto ai Jensen, ma comunque superiori a molte altre DI sul mercato. Ottimo rapporto qualità/prezzo per il vostro studio.
Confronta il prezzo su: Thomann Woodbrass Amazon
Quale DI attiva scegliere?
Per le scatole dirette attive, è lo stesso: Radial è sempre il marchio di riferimento.
Ancora una volta, insisto sul fatto che se volete una DI per migliorare il vostro suono, in particolare nel vostro home studio, è meglio evitare le scatole di ingresso di gamma che non valorizzeranno i vostri strumenti.
Per le DI attive, ci sono principalmente due modelli da Radial: la J48 e la Pro 48. La J48 è più costosa, ma più per le funzionalità aggiuntive che per una qualità del suono superiore.
È per questo che il modello attivo che vi consiglio è il meno costoso dei due, la Pro 48.
Sebbene alimentata tramite alimentazione phantom (48 volt, tramite la vostra interfaccia ad esempio), ha un interruttore “Ground Lift” che vi consente di bloccare la messa a terra e quindi di evitare i loop di massa.
È caratterizzata da una bassa distorsione e un’ottima gamma dinamica, il che la rende a mio avviso piuttosto versatile.
Ideale quindi per registrare tutti i vostri strumenti passivi nel vostro home studio 🙂
Confronta il prezzo su: Thomann Woodbrass
Tuttavia, se avete un budget un po’ più grande, non esitate a orientarvi verso la J48. Essa ha qualche pulsante in più (filtro passa-alto, inversione di fase, sommazione mono) che vi saranno sicuramente utili in futuro.
Confronta il prezzo della J48 su: Thomann Woodbrass
E per gli strumenti stereo?
Un certo numero di situazioni possono richiedere l’uso di scatole DI per un segnale di ingresso stereo.
Penso in particolare alle tastiere, che spesso hanno un’uscita sinistra e un’uscita destra.
Naturalmente, ci sono anche DI adatte a questo tipo di configurazione, un po’ più costose. Ecco quelle che ti consiglio:
DI Stereo Passive
- JDI Duplex (equivalente della JDI): Thomann Woodbrass
- Pro D2 (equivalente della PRO DI): Thomann Woodbrass
DI Stereo Active
(Al momento in cui scrivo queste righe, non esiste un equivalente stereo della Pro48.)
In sintesi
Ecco, abbiamo esaminato il funzionamento delle scatole di direct e dei modelli adatti sia per il home studio che per il palco.
Anche se ho fornito dettagli un po’ tecnici affinché tu possa comprendere bene, la scelta alla fine non è molto complicata:
- Strumenti attivi ⇒ Scatola DI passiva
- Strumenti passivi ⇒ Scatola DI attiva
Se dopo tutto questo hai ancora domande, non esitare a lasciare un commento qui sotto, e ti risponderò il prima possibile 🙂