Ljudkompression är förmodligen den mest komplicerade effekten att bemästra, vad tycker du?
Det är svårt att höra, att kontrollera — och även om man vet vad de olika inställningarna på kompressorer gör, kan man fortfarande göra många misstag och destabilisera en mix om man inte använder den korrekt.
Oavsett om man är nybörjare eller inte, förresten: dåliga vanor är lätt att få.
Därför har jag samlat 8 av de vanligaste misstagen vid användning av kompression i den här artikeln, inspirerad både av frågor jag får via e-post, vad jag hör runt omkring mig och min egen erfarenhet… vad säger jag, av mina egna misstag. 😉
1. För mycket kompression
Det är fällan med kompression: i strävan att jämna ut volymen på varje spår, varje instrument, slutar man med att komprimera dem överdrivet.
Typiskt sett, om du har -10 dB Gain Reduction (GR) på alla dina plugins, kan det vara ett tecken på att du bör vara mer försiktig.
Faktum är att när ett spår är överkomprimerat, kommer det att ha en homogen volym men resultatet kommer absolut inte att vara naturligt. Man förlorar i realism.
Om instrumentet är en synt, är det kanske inte så allvarligt. Men om det handlar om ett mer “ömtåligt” instrument som en akustisk gitarr eller en röst, kommer en alltför markerad kompression att vara mycket mer störande.
Och generellt sett, för att en mix ska låta bra är det viktigt att den behåller en viss dynamik — för att undvika att hamna i volymkriget, särskilt.
Grundläggande lösning (riskerar att slå in öppna dörrar): Komprimera lättare. Några decibel GR kan ta dig längre än du tror.
Avancerad lösning: Om du verkligen vill tillämpa en betydande kompression på ett spår, försök att göra det sekventiellt:
- med två plugins i följd;
- eller genom att komprimera på flera ställen i din mix (på spåret, på bussen/gruppen, på mastern).
2. Komprimera “för att det behövs”
Utan tvekan ett misstag som vi alla gör / har gjort någon gång.
Man kan regelbundet läsa på Facebook eller på forum fraser som dessa:
- “Man måste alltid komprimera gitarren”
- “För röstspår, behöver man två kompressorer i följd”
Problemet är att i många fall behöver spåren ingen kompression. Faktiskt, det beror på:
- den grundläggande inspelningen;
- mixen och de konstnärliga valen;
- musikgenren.
Det är därför omöjligt att exakt förutsäga om ett spår kommer att behöva kompression, och ännu mindre vilka inställningar som bör tillämpas.
Jag ska ta ett konkret exempel: gitarrinspelningar inom metal. På grund av den starka distorsion som genereras av förstärkarna, har det inspelade signalet ofta ett mycket begränsat dynamiskt omfång:
Vad skulle kompressionen tjäna till i det här fallet?
Förmodligen inte mycket.
I jämförelse kommer en funk-gitarr sannolikt att behöva mer för att sticka ut i en mix:
Med andra ord, det finns inga regler. Det finns inget “Man måste absolut komprimera detta instrument”.
Lösning: Om du ofta gör misstaget att lägga till en kompressor bara för att du har läst någonstans att man borde komprimera detta eller detta spår, riskerar du att förstöra din mix.
Tvinga dig själv att ställa de rätta frågorna varje gång: Behöver jag verkligen kompression här? Är det dynamiska omfånget på instrumentet verkligen så stort att jag inte kan positionera det i mixen med volymreglaget?
Notera att detta råd självklart gäller för klassisk kompression, men också multibandkompression, som är ett superanvändbart verktyg men som ofta används “av princip” snarare än för att det finns ett verkligt behov.
3. Komprimera solo
Ett misstag jag gjorde under lång tid.
När man börjar och inte är bekväm med kompression, har man en tendens att isolera spåret i solo för att justera sin kompressor. Det är logiskt, eftersom det gör att man bättre kan höra vad man gör.
Ändå är det en dålig idé.
Det finns många olika användningar av kompression, men syftet är ofta att minska den dynamiska omfånget av en inspelning så att spåret integreras bättre i mixen. Till exempel, genom att homogenisera volymen av en röst så att hela texten förblir begriplig.
Därför, om du justerar din kompressor på spåret i solo, innebär det att du tar bort det från kontexten: du kommer inte att ha någon skala för att bedöma om mängden kompression du applicerar är lämplig.
Behöver du -2 dB reduktion av gain? -5 dB? -10 dB?
I “solo-läge” är det omöjligt att veta.
Lösning: placera alltid dina spår i mixens kontext när du justerar dina kompressorer! (notera att det inte hindrar att ibland göra kontroller genom att sätta spåret i solo).
4. Komprimera genom att endast titta på siffrorna
På de flesta kompressorer kan inställningarna kontrolleras mycket noggrant: attack och release i millisekunder, tröskelvärde i decibel… och självklart, hittar man oftast en vu-mätare som indikerar mängden gainreduktion som appliceras på signalen.
Eftersom kompression är något komplext, har man en tendens att förlita sig lite för mycket på dessa siffror snarare än att lyssna på ljudet.
Beroende på kompressorer kommer en attack på 1 millisekund inte att ha samma effekt. Beroende på ingångssignalen kommer kompressorens beteende också att vara annorlunda.
Risken, om man tittar för mycket på de angivna siffrorna, är att komprimera på ett matematiskt sätt, genom att justera de olika parametrarna av vana eller för att man har läst att en attack på X millisekunder är bra — istället för att fokusera på ljudet.
Lösning: “Om det låter bra, så är det bra!”
Försök att justera dina kompressorer med öronen, utan att dina val påverkas av de numeriska värdena som anges av dina plugins.
5. Justera en för snabb attack
Som standard, när man använder en kompressor, är det för att man vill kontrollera dynamiken i ett ljud. Man har då en tendens att välja en snabb attack, och tänker “jag vill komprimera hela signalen”.
Problemet är att genom att följa denna typ av tillvägagångssätt så krossas transients.
Transients är de toppar av hög amplitud som man hittar i början av vissa ljud. Till exempel, smällen av en konsonant i början av ett ord eller slaget av en trumma med en pinne.
Om man dämpar transients för mycket genom att använda en kompressor med en snabb attack:
- det kommer att skada dynamiken i spåret, vilket gör att låten blir platt och ointressant;
- saturations effekter kan uppstå, särskilt om attacken är verkligen mycket snabb.
Lösning: I många fall är det intressant att delvis låta transients passera genom att välja en medelhastighetsattack (> 10-15 ms): det kommer att förhindra att de krossas.
Varning! Detta betyder inte att man aldrig ska använda en snabb attack! Men åtminstone, gör det med måtta och medvetenhet. Om du har känslan av att låten saknar dynamik, kan det vara för att dina attackinställningar är för snabba… 😉
6. Använda presets från plugins
Kompressionsplugins levereras ofta med ett mer eller mindre stort antal presets, som ska hjälpa dig med inställningen av effekten.
Ändå är det ofta ett dåligt val att använda dem.
Om du har följt artiklarna på Projet Home Studio ett tag, vet du förmodligen att jag inte gillar presets.
Det är inte bara en åsikt.
Resultatet av att använda en kompressor på en kanal beror helt på ingångssignalen, dess dynamiska omfång och framför allt dess ljudnivå.
Om du använder en preset har den nödvändigtvis ställts in på en annan ingångssignal. Nödvändigtvis annorlunda: kanske starkare, kanske svagare, kanske inspelad närmare eller längre bort från instrumentet.
Utifrån detta konstaterande, kan man helt enkelt basera sig på en preset för att ställa in sin kompressor?
Naturligtvis, svaret är nej.
Däremot är det helt logiskt och normalt att basera sig på presets genom att modifiera dem: ofta kan de ge indikationer om hur de olika parametrarna i pluginet kan ställas in för att få ett visst ljud.
Sammanfattning av lösningen: Använd inte presets, eller modifiera dem: de är utgångspunkter.
7. Felaktig inställning av Make-Up Gain
Make-up gain, även kallad gain-kompensation, är en av de viktigaste inställningarna för kompressorer.
Kompression handlar om att dämpa en signal. Det medför alltid en volymförlust. Därför är det viktigt att kompensera för denna förlust genom att höja den globala signalnivån: det är vad make-up gain är till för. Förenklat, om din plugin genererar en gain-reduktion på -2 dB, kommer du att ställa in din utgångsgain på +2 dB.
Men var försiktig! När volymen på ett ljud ökas, får man ofta intrycket av att det låter bättre. Det är en välkänd psykoakustisk effekt.
Om din make-up gain är för hög, kommer du att tro att din mix låter bättre när det inte är fallet.
Lösning: Ta dig tid att justera make-up gain så att den upplevda ljudnivån vid ingång och utgång av pluginet är densamma. Tveka inte att aktivera/deaktivera pluginet successivt medan du justerar denna parameter.
För att gå djupare…
Om du följer några av råden i denna artikel kommer dina mixningar att förbättras avsevärt.
Men om du inte är helt bekväm med kompression, tveka inte att ta lite tid för att gå igenom grunderna — till exempel från min guide till inställningar för kompressorer! 😉