La kompression audio är förmodligen den mest svåra effekten att förstå och bemästra.
Är det inte så?
Jag måste erkänna att jag själv tog lång tid på mig att förstå hur man använder den. Medan equalizern, reverb och delay… var hanterbara, förblev kompression för mig en obskyr vetenskap.
Utöver att förstå effekten i sig och de olika vanliga inställningarna för kompressorplugins, hade jag framför allt svårt att visualisera varför jag behövde den.
Faktum är att en kompressor kan användas till många saker.
För att förenkla säger man ofta att den används för att minska det dynamiska omfånget (Dynamic Range på engelska), det vill säga skillnaden mellan svaga och starka ljud i en inspelning.
Tyvärr (eller kanske lyckligtvis) är verkligheten mer komplex.
Därför har jag beslutat att dela med mig av denna lista över 6 möjliga användningar av kompression i en mix. Jag hoppas att den hjälper er att bättre förstå vad ni kan göra med en kompressor under mixning eller mastering.
1 – Dämpa toppar
Vanliga inställningar: Snabb attack, snabb release till medel
En klassisk användning av kompression.
Om det dynamiska omfånget för en inspelning är mycket brett, så riskerar topparna att sticka ut mycket mer än resten under mixningen.
Resultatet blir ett ljud med lite kropp och volym, svårt att uppfatta i mixen.
Detta är typiskt vad som kan hända med en virveltrumma. Oavsett hur mycket ni equalizerar den, om transianterna (topparna som markerar attacken av pinnen) är mycket starkare än resten av ljudet, så kommer er virveltrumma att sakna impact och tyngd.
Å andra sidan, genom att komprimera denna transiant, kommer nivån på den initiala toppen att dämpas och därmed bli närmare den av svansen. Då kommer ni att höra bättre detaljerna i instrumentets kropp.
Det är i sådana situationer som kompressorer av “1176”-typ utmärker sig, och det finns emuleringar i form av plugins. De är kända för att ha en mycket snabb attack (ungefär 20 mikrosekunder) som gör att de kan kontrollera toppar/transianter optimalt.
2 – Lägga till punch
Vanliga inställningar: Medelattack, variabel release
Ibland är dock den omvända operationen nödvändig: topparna ligger ungefär på samma nivå som resten av instrumentets ljud, och inspelningen saknar punch, energi, till och med aggressivitet.
Lösningen?
Med en kompressor kommer ni att komprimera ljudet precis efter topparna. Det betyder att ni måste använda en långsammare attack, så att kompressionen sker efter att transienten passerat. På så sätt kommer ljud som inte är toppar att dämpas.
Öka sedan nivån på spåret med Make-Up gain och voilà! Ni har fått mer kraft 🙂
Det typiska exemplet är en akustisk gitarr. Om ni vill höra mer distinkt strumming, eller attacken av plektrumet på strängarna, så måste ni komprimera ljudet mellan topparna för att få dem att sticka ut.
Använd en tillräckligt långsam attack så att topparna inte komprimeras, och en tillräckligt snabb release så att kompressorn återgår till noll innan nästa topp.
3 – Jämna ut en inspelning
Vanliga inställningar: Medelattack, medel release
Lite i linje med det föregående exemplet, är det också möjligt med en kompressor att jämna ut ljudet av en inspelning.
Med andra ord, vi kommer inte nödvändigtvis att komprimera transienta utan snarare kroppen av instrumentet eller rösten. Målet är att ha en mer homogen nivå, som framträder bra i mixen.
Det är typiskt i sådana här situationer som vi använder de berömda kompressorerna av “LA-2A”-typ (eller deras plugin-emuleringar). Mycket enkla att använda eftersom det vanligtvis inte går att justera attack eller release, de mjukar upp ljudet och gör att nivån blir mer konstant.
Jag rekommenderar särskilt att du provar denna teknik på inspelningar av basgitarr, piano eller sång om du har känslan av att ditt instrument dyker upp och försvinner i din mix.
4 – Lägga till färg
Vanliga inställningar: spelar ingen roll
En stor mängd analoga kompressorer är kända för att lägga till färg och karaktär till ljudet när de bearbetar en ljudsignal.
Detta fenomen beror helt enkelt på valet av komponenter som finns inuti (rör, transistorer, dioder…).
Detta gäller till exempel de vintage-modeller jag nämnde tidigare, såsom 1176 från UREI eller LA-2A från Teletronix.
Visserligen, för att lägga till värme till dina mixar kan du mycket väl använda en enkel saturationsplugin. Men vissa plugins som är dedikerade till kompression simulerar med mer eller mindre trohet vintage kompressorer och deras karaktäristiska färgning.
Så om du vill ge karaktär till dina låtar eller till och med en riktig vintage-känsla, är det mot denna typ av plugins du kan vända dig. Även om effekten ibland kan verka subtil, kommer den snabbt att göra skillnad om du använder den på flera spår!
Tips: i många fall är det inte ens nödvändigt att aktivera kompression för att få färgning. Håll ett enhetligt förhållande (1:1) och njut helt enkelt av den analoga simuleringen av din plugin 🙂
5 – Lägga till “klister”
Vanliga inställningar: Lågt förhållande (1.5:1 eller 2:1), några dB av gainreduktion endast
Du kan komprimera och mixa dina olika spår så bra du vill, ibland kan du få känslan av att helheten saknar sammanhang.
Som om instrumenten spelade på olika ställen.
Kanske är det den ursprungliga inspelningen som är orsaken — hur som helst, kompression kan återigen hjälpa dig i denna situation.
Mer specifikt, busskompression.
Den allmänna idén är att tillämpa en lätt kompression på en grupp av spår. Till exempel, en grupp av trumspår (kick, snare, overheads…).
Om du håller ett lågt förhållande och bara 2 eller 3 decibel av gainreduktion, kommer ljudet från de olika instrumenten på något sätt att bli mer sammanhållet, mer konsekvent.
Man säger att man lägger till “klister”. Ljudklister, på något sätt.
Var dock försiktig, dåliga inställningar kan snabbt destabilisera din mix, särskilt eftersom alla instrument som du har grupperat i din buss kommer att påverkas. Var därför försiktig och använd denna teknik med måtta…
6 – Och slutligen, parallell kompression
Vanliga inställningar: Mycket låg tröskel, lågt förhållande, parallell bearbetning
Sista punkten på denna lista är parallellkompression. Det är en mycket praktisk teknik, men som man absolut inte ska använda blint på alla sina mixar.
Idén är att blanda två signaler:
- En “dry” signal, utan kompression
- En “wet” signal, identisk men med extra kompression
Som en bild:
Målet är vanligtvis att bevara dynamiken i inspelningen (dvs topparna) tack vare den “dry” signalen, men subtilt lägga till den starkt komprimerade signalen. Transienterna kommer därför inte att påverkas, men ljud som ursprungligen har låg volym kommer att bli mer närvarande.
Detta gör att man får ett tjockare, mer tätt ljud, utan att offra dynamiken hos instrumentet eller mixen. Tveka inte att använda en färgad kompressor som de som nämnts tidigare för en mer intressant effekt.
Denna teknik kallas också New York Compression. Den används ofta på trumgrupper men även vid mastering.
För mer information, tveka inte att ta en titt på min artikel om parallellkompression.
Avslutningsvis
Som ni kan se kan kompressorer användas i många situationer för att uppnå mycket olika effekter.
Naturligtvis har varje mix sina specifikationer. Inom samma album är det en dålig idé att tänka “jag måste absolut komprimera min trumma eftersom jag gjorde det förra gången”. Ta istället tid att fundera på vad du kan förbättra. För detta kommer denna lista förmodligen att ge dig några ledtrådar…
Och ni då, vilka av dessa tekniker använde ni redan? 🙂