De audio compressie is waarschijnlijk het moeilijkste effect om te begrijpen en te beheersen.
Is het niet?
Ik moet toegeven dat ik zelf veel tijd heb besteed om te begrijpen hoe ik het moest gebruiken. Equalisatie, reverbs, delays… dat ging wel — maar compressie bleef voor mij een obscure wetenschap.
Buiten het begrijpen van het effect zelf en de verschillende gebruikelijke instellingen van de compressie plugins, had ik vooral moeite om te visualiseren waarom ik het nodig had.
Eigenlijk is het probleem dat een compressor voor veel dingen kan worden gebruikt.
Om het simpel te houden, zeggen we vaak dat het helpt om het dynamisch bereik (Dynamic Range in het Engels) te verminderen, dat wil zeggen het verschil tussen de zachte en de harde geluiden van een opname.
<pHelaas (of gelukkig misschien) is de werkelijkheid complexer.
Daarom heb ik besloten om deze lijst van 6 mogelijke toepassingen van compressie in een mix met jullie te delen. Ik hoop dat het je helpt om beter te begrijpen wat je met een compressor kunt doen tijdens het mixen of masteren.
1 – Pieken Verzwakken
Gebruikelijke instellingen: Snelle aanval, Gemiddelde release
Een klassieke toepassing van compressie.
Als het dynamisch bereik van een opname erg breed is, kunnen de pieken veel meer opvallen dan de rest tijdens het mixen.
Het resultaat zal een geluid zijn met weinig body en volume, moeilijk waarneembaar in de mix.
Dit is typisch wat er kan gebeuren met een snare drum. Hoeveel je ook equaliseert, als de transiënten (de pieken die de aanslag van de stok markeren) veel sterker zijn dan de rest van het geluid, dan zal je snare drum aan impact en gewicht ontbreken.
Daarentegen, door deze transiënt te comprimeren, zal het niveau van de oorspronkelijke piek worden verzwakt en dus dichter bij dat van de staart komen. Je zult dan beter de details van het lichaam van het instrument horen.
Dit soort situaties zijn waar de “1176” stijl compressoren uitblinken, waarvan er emulaties in de vorm van plugins bestaan. Ze zijn beroemd om hun zeer snelle aanval (ongeveer 20 microseconden) die hen in staat stelt om pieken/transiënten optimaal te controleren.
2 – Punch Toevoegen
Gebruikelijke instellingen: Gemiddelde aanval, Variabele release
Soms is echter de omgekeerde operatie nodig: de pieken zijn ongeveer op hetzelfde niveau als de rest van het geluid van het instrument, en de opname mist punch, energie, of zelfs agressiviteit.
De oplossing?
Met een compressor ga je het geluid comprimeren net na de pieken. Dit betekent dat je een langzamere aanval moet gebruiken, zodat de compressie plaatsvindt nadat de transiënt voorbij is. Op deze manier worden de geluiden die geen pieken zijn, verzwakt.
Verhoog vervolgens het niveau van de track met de Make-Up gain en voilà! Je hebt aan kracht gewonnen 🙂
Een typisch voorbeeld is dat van een akoestische gitaar. Als je het strumming of de aanslag van de plectrum op de snaren duidelijker wilt horen, moet je het geluid tussen de pieken comprimeren om ze te laten opvallen.
Gebruik hiervoor een aanval die voldoende langzaam is zodat de pieken niet worden gecomprimeerd, en een release die voldoende snel is zodat de compressor weer op nul komt voordat de volgende piek.
3 – Een Opname Nivelleren
Gebruikelijke instellingen: Gemiddelde aanval, Gemiddelde release
Een beetje in de lijn van het vorige voorbeeld, is het ook mogelijk om met een compressor het geluid van een opname te nivelleren.
Met andere woorden, we gaan niet noodzakelijkerwijs de transiënten comprimeren, maar eerder het lichaam van het instrument of de stem. Het doel is om een homogeen niveau te hebben, dat goed naar voren komt in de mix.
Dit is typisch het soort situatie waarin we de beroemde
Laatste punt op deze lijst, parallelle compressie. Het is een zeer handige techniek, maar die je zeker niet blindelings op al je mixes moet toepassen.
Het idee is om twee signalen te mengen:
- Een “droog” signaal, zonder compressie
- Een “nat” signaal, identiek maar met extra compressie
In beeld:
Het doel is doorgaans om de dynamiek van de opname (dus de pieken) te behouden dankzij het “droge” signaal, maar subtiel het sterk gecomprimeerde signaal toe te voegen. De transiënten zullen dus niet worden beïnvloed, maar de aanvankelijk stille geluiden zullen meer aanwezig zijn.
Dit zorgt voor een vollere, dichtere klank, zonder de dynamiek van het instrument of de mix op te offeren. Aarzel bovendien niet om een gekleurde compressor te gebruiken, zoals eerder genoemd, voor een interessanter effect.
Deze techniek wordt ook wel New York Compression genoemd. Het wordt vaak gebruikt op de drum-bussen, maar ook tijdens het masteren.
Voor meer informatie, aarzel niet om een kijkje te nemen op mijn artikel over parallelle compressie.
Concluderend
Zoals je kunt zien, kunnen compressoren in veel situaties worden gebruikt om zeer verschillende effecten te bereiken.
Natuurlijk, elke mix heeft zijn specificiteiten. Binnen hetzelfde album is het een slecht idee om te denken: “ik moet mijn drums absoluut comprimeren omdat ik dat de laatste keer heb gedaan”. Neem eerder de tijd om je af te vragen wat je kunt verbeteren. Deze lijst zal je waarschijnlijk enkele aanwijzingen geven…
En jij, welke van deze technieken gebruikte je al? 🙂