La compressione audio è probabilmente l’effetto più complicato da padroneggiare, voi non credete?
È difficile da sentire, da controllare — e anche sapendo a cosa servono le diverse impostazioni dei compressori, si possono ancora commettere molti errori e desequilibrare un mix se non viene utilizzato correttamente.
Che si sia principianti o meno, del resto: le cattive abitudini si prendono rapidamente.
È per questo che ho raccolto in questo articolo 8 degli errori più comuni nell’uso della compressione, ispirandomi sia alle domande che ricevo via email, sia a quelle che sento intorno a me, oltre alla mia esperienza… che dico, ai miei stessi errori. 😉
1. Troppa compressione
È la trappola della compressione: nel tentativo di livellare il volume di ogni traccia, di ogni strumento, si finisce per comprimerli eccessivamente.
Tipicamente, se avete -10 dB di Riduzione di Guadagno (GR) su tutti i vostri plugin, potrebbe essere un segno che dovete andare più piano.
Infatti, quando una traccia è sovra-compressa, avrà certo un volume omogeneo ma il risultato non sarà affatto naturale. Si perde in realismo.
Se lo strumento è un sintetizzatore, non sarà necessariamente un grosso problema. Ma se si tratta di uno strumento più “fragile” come una chitarra acustica o una voce, una compressione troppo marcata sarà molto più fastidiosa.
E poi, in generale, affinché un mix suoni bene è importante che mantenga una certa dinamica — per evitare di cadere nella guerra del volume, in particolare.
Soluzione di base (a rischio di ripetere l’ovvio): Compresse più leggermente. Alcuni decibel di GR possono portarvi più lontano di quanto crediate.
Soluzione avanzata: Se desiderate davvero applicare una compressione importante a una traccia, provate a farlo in modo sequenziale:
- con due plugin in sequenza;
- oppure comprimendo in più punti del vostro mix (sulla traccia, sul buss/gruppo, sul master).
2. Comprimere “perché bisogna”
Senza dubbio un errore che tutti noi facciamo / abbiamo fatto un giorno o l’altro.
Si può leggere regolarmente su Facebook o sui forum frasi come queste:
- “Bisogna sempre comprimere la chitarra”
- “Per le tracce vocali, servono due compressori in sequenza”
Il problema è che in molti casi le tracce non hanno bisogno di compressione. In effetti, dipende:
- dalla registrazione di base;
- dal mix e dalle scelte artistiche;
- dal genere musicale.
Impossibile, quindi, prevedere esattamente se una traccia avrà bisogno di compressione, e ancor meno quali impostazioni dovranno essere applicate.
Prendo un esempio concreto: le registrazioni di chitarra nel metal. A causa della forte saturazione generata dagli amplificatori, il segnale registrato ha spesso una gamma dinamica molto ridotta:
A cosa servirebbe la compressione in questo caso?
Probabilmente a poco.
In confronto, una chitarra funk avrà senza dubbio più bisogno di emergere in un mix:
In altre parole, non ci sono regole. Non c’è un “Bisogna assolutamente comprimere tale strumento”.
Soluzione: Se spesso commettete l’errore di aggiungere un compressore semplicemente perché avete letto da qualche parte che bisognava comprimere tale o tal’altra traccia, rischiate di distruggere il vostro mix.
Costringetevi a porvi sempre le domande giuste: Ho davvero bisogno di compressione qui? La gamma dinamica dello strumento è davvero troppo grande da non riuscire a posizionarlo nel mix usando il cursore del volume?
Nota che questo consiglio si applica ovviamente alla compressione classica, ma anche alla compressione multibanda, che è uno strumento super utile ma che spesso viene utilizzato “per principio” piuttosto che perché c’è un reale bisogno.
3. Comprimere in solo
Un errore che ho fatto per molto tempo.
Quando si inizia, e non si è a proprio agio con la compressione, si tende a isolare la traccia in solo per regolare il compressore. È logico, poiché consente di sentire meglio ciò che si sta facendo.
Tuttavia, è una cattiva idea.
Ci sono molti utilizzi diversi della compressione, ma lo scopo è spesso quello di ridurre la gamma dinamica di una registrazione affinché la traccia si integri al meglio in un mix. Ad esempio, omogeneizzando il volume di una voce affinché tutte le parole rimangano intelligibili.
Quindi, se regoli il tuo compressore sulla traccia in solo, ciò implica che la togli dal contesto: non avrai una scala per stimare se la quantità di compressione che stai applicando è adeguata.
Hai bisogno di -2 dB di riduzione del guadagno? di -5 dB? di -10 dB?
In modalità “solo”, impossibile saperlo.
Soluzione: riposiziona sempre le tue tracce nel contesto del mixaggio quando regoli i tuoi compressori! (nota che ciò non impedisce, di tanto in tanto, di fare comunque delle verifiche mettendo la traccia in solo).
4. Comprimere guardando solo i numeri
Su la maggior parte dei compressori, le impostazioni possono essere controllate in modo molto preciso: l’attacco e il rilascio in millisecondi, la soglia in decibel… e ovviamente, si trova spesso un vu-metro che indica la quantità di riduzione del guadagno applicata al segnale.
Poiché la compressione è qualcosa di complesso, tendiamo quindi a fare troppo affidamento su questi numeri piuttosto che prestare attenzione al suono.
A seconda dei compressori, un attacco di 1 millisecondo non avrà lo stesso effetto. A seconda del segnale di ingresso, il comportamento del compressore sarà anche diverso.
Il rischio, se si guarda troppo ai numeri indicati, è di comprimere in modo matematico, regolando i vari parametri per abitudine o perché si è letto che un attacco di X millisecondi era buono — invece di concentrarsi sul suono.
Soluzione: “Se suona bene, è buono!”
Prova a regolare i tuoi compressori all’orecchio, senza che le tue scelte siano influenzate dai valori numerici indicati dai tuoi plugin.
5. Regolare un attacco troppo veloce
Per impostazione predefinita, quando si utilizza un compressore, è perché si cerca di controllare la dinamica di un suono. Si tende quindi a scegliere un attacco veloce, pensando “voglio comprimere l’intero segnale”.
Il problema è che seguendo questo tipo di approccio i transitori vengono schiacciati.
I transitori sono i picchi di forte ampiezza che si trovano all’inizio di alcuni suoni. Ad esempio, il colpo di una consonante all’inizio di una parola o la percussione di un tamburo con una bacchetta.
Se si attenuano troppo i transitori utilizzando un compressore con un attacco veloce:
- questo andrà a danneggiare la dinamica della traccia, rendendo il brano piatto e poco interessante;
- possono apparire effetti di saturazione, soprattutto se l’attacco è davvero molto veloce.
Soluzione: In molti casi, è interessante lasciare passare in parte i transitori scegliendo un attacco medio (> 10-15 ms): ciò eviterà che vengano schiacciati.
Attenzione! Ciò non significa che non si debba mai utilizzare un attacco veloce! Ma almeno, fallo con parsimonia e consapevolezza. Se hai l’impressione che il brano manchi di dinamica, potrebbe essere perché le tue impostazioni di attacco sono troppo veloci… 😉
6. Utilizzare i preset dei plugin
I plugin di compressione sono spesso forniti con un numero più o meno consistente di preset, destinati ad aiutarti nella regolazione dell’effetto.
Tuttavia, molto spesso, usarli è una cattiva scelta.
Se seguite gli articoli di Projet Home Studio da un po’, saprete senza dubbio che non mi piacciono i preset.
Non è solo una questione di preferenze.
Il risultato dell’uso di un compressore su una traccia dipende completamente dal segnale in ingresso, dalla sua gamma dinamica e soprattutto dal suo livello sonoro.
Se utilizzate un preset, questo è necessariamente stato impostato su un altro segnale di ingresso. Necessariamente diverso: forse più forte, forse più debole, forse registrato più vicino o più lontano dallo strumento.
Partendo da questa constatazione, si potrebbe semplicemente basarsi su un preset per regolare il proprio compressore?
Certo, la risposta è no.
D’altra parte, è completamente logico e normale basarsi sui preset modificandoli: molto spesso, possono fornire indicazioni su come i diversi parametri del plugin possono essere regolati per ottenere un suono specifico.
Soluzione in sintesi: Non utilizzate i preset, oppure modificateli: sono dei punti di partenza.
7. Regolare male il Make-Up Gain
Il make-up gain, noto anche come compensazione di guadagno, è uno dei regolatori più importanti dei compressori.
La compressione consiste nell’attenuare un segnale. Comporta quindi sempre una perdita di volume. È necessario compensare questa perdita aumentando il livello globale del segnale: è a questo che serve il make-up gain. In parole semplici, se il vostro plugin genera una riduzione di guadagno di -2 dB, dovrete impostare il vostro guadagno di uscita a +2 dB.
Ma attenzione! Quando il volume di un suono viene aumentato, si ha spesso l’impressione che suoni meglio. È un effetto psicoacustico ben noto.
Quindi, se il vostro make-up gain è troppo alto, crederete che il vostro mix suoni meglio, mentre non è così.
Soluzione: prendetevi il tempo di regolare il make-up gain affinché il livello sonoro percepito in ingresso e in uscita dal plugin sia identico. Non esitate ad attivare/disattivare il plugin successivamente mentre regolate questo parametro.
Per approfondire…
Se applicate i pochi consigli di questo articolo, i vostri mixaggi miglioreranno notevolmente.
Tuttavia, se non vi sentite completamente a vostro agio con la compressione, non esitate a prendere un po’ di tempo per rivedere le basi — ad esempio a partire dalla mia guida alle impostazioni dei compressori! 😉