Heeft u ooit uw gitaar opgenomen, om er later achter te komen dat het signaal in het rood ging op uw DAW of software?
Of heeft u ooit de volume van uw voorversterker tot het maximum moeten verhogen om gefluister op te nemen, waardoor het achtergrondgeluid te hoorbaar werd?
Als dat het geval is, komt dat waarschijnlijk omdat u niet op het juiste niveau opneemt.
Er zijn namelijk “goede praktijken” als het gaat om het instellen van het opname-niveau. Deze niet volgen brengt risico’s met zich mee, op een bepaalde manier, voor de kwaliteit van uw mixen.
Uitleg…
Als u de voorkeur geeft aan video’s, heeft u hier een volledige uitleg:
Er was eens analoge opname
Tot begin jaren ’80 werden de meeste opnames gemaakt met analoge apparatuur, en meer specifiek op magnetische banden.
Met deze banden was het noodzakelijk om de Signaal/Ruisverhouding te maximaliseren. Daarom werden opnames vaak zo luid mogelijk gemaakt, dicht bij “de rode zone”.
Deze limiet komt concreet overeen met de meting van 0 VU die je kunt aflezen op analoge VU-meters (zoals op de afbeelding hierboven).
Als het signaal deze waarde overschreed en in de rode zone kwam, verscheen er een vrij warme verzadiging die in ieder geval geleidelijk van intensiteit was.
Dit droeg ongetwijfeld bij aan het “vintage” karakter van de opnames uit die tijd.
Clipping
Tegenwoordig is de situatie totaal anders, omdat de werking van digitale opname behoorlijk verschilt.
Allereerst wordt het digitale signaal gemeten in dBFS, een eenheid die in feite de verschillen tussen het signaalniveau en het hoogste signaal dat kan bestaan.
Dit heeft niets te maken met de metingen van 0 VU waar we het eerder over hadden.
Met andere woorden:
- Zolang uw signaal onder de 0 dBFS blijft, is er geen probleem en geen kleuring, behalve die van uw voorversterker / uw verwerkingsketen
- Als het signaal 0 dBFS overschrijdt, kan het niet worden gereproduceerd wanneer het wordt beluisterd (bijvoorbeeld met een koptelefoon of op luidsprekers, zodra de digitale>analoge conversie heeft plaatsgevonden).
Concreet, wat gaat er gebeuren?
Wel, het geluid gaat clippen.
Dat wil zeggen dat elk signaal dat de drempel van 0 dBFS overschrijdt, puur en eenvoudig wordt afgekapt. Het gevolg is een sterke vervorming zonder enige musicaliteit, in tegenstelling tot de vervorming die je zou vinden op analoge apparatuur.
Als u dus een geluid opneemt waarvan het signaal deze limiet overschrijdt, zal het verwoest worden door de vervorming en over het algemeen onbruikbaar zijn.
Een voorbeeld zal het duidelijker maken — hier is een akoestische gitaar die te luid is opgenomen:
Het is vreselijk, nietwaar? 🙁
Overigens zien we goed dat de vorm van het signaal dat we op onze DAW krijgen, wordt afgekapt op de toppen door het clipping fenomeen:
Op welk niveau moet je opnemen?
Misschien in de gedachte om de analoge opname na te volgen, nemen veel mensen hun stem of gitaar op met als doel een niveau van 0 dBFS.
Het probleem is dat het op deze manier zeer moeilijk is om ervoor te zorgen dat het signaal niet gaat clippen.
Inderdaad, zelfs als je het niet hoort tijdens de tracking, is het zeer waarschijnlijk dat een piek of twee de fatale drempel van 0 dBFS overschrijden. En wanneer je het opmerkt tijdens het mixen, is het te laat…
Bovendien, door te proberen dit niveau te bereiken, loop je het risico je voorversterkers iets te veel te belasten. Als je apparatuur van instap- of middenklasse gebruikt, zal dit waarschijnlijk de geluidskwaliteit beïnvloeden.
Inderdaad, als je opneemt in 24 bits (wat je zou moeten doen), is het beschikbare dynamische bereik groot.
Er is dus geen behoefte om opnames op een hoog niveau te maken.
Integendeel, het is een veel betere praktijk om je te richten op een gemiddelde RMS-niveau tussen, laten we zeggen, -12 en -24 dBFS.
Wat betreft de pieken, die zullen natuurlijk iets hoger zijn — maar zolang ze de beruchte 0 dBFS niet overschrijden, is er geen probleem.
Gevolg hiervan: je opnames zullen je misschien minder luid lijken dan voorheen (als je gewend was om dicht bij 0 op te nemen).
En dat is normaal: zodra de mix klaar is, is het tijdens het masteren dat je het algemene niveau van je mix verhoogt om, indien gewenst, het volume te bereiken dat je op commerciële cd’s kunt vinden. En pas op dat moment zal het piekniveau dicht bij 0 dBFS zijn.
Veel succes met je opnames 😉 !