Avete mai registrato la vostra chitarra, rendendovi conto dopo che il segnale era andato in rosso sul vostro DAW o software?
Oppure — siete mai stati costretti a alzare al massimo il volume del vostro preamplificatore per registrare dei sussurri, tanto che il rumore di fondo diventava troppo udibile?
Se è così, probabilmente è perché non state registrando al livello giusto.
Infatti, ci sono delle “buone pratiche” riguardo alla regolazione del livello di registrazione. Non seguirle vi espone a dei rischi, in un certo senso, riguardo alla qualità dei vostri mix.
Spiegazioni…
Se preferite i video, avete una spiegazione completa qui:
C’era una volta la registrazione analogica
Fino all’inizio degli anni ’80 almeno, la maggior parte delle registrazioni venivano effettuate grazie a materiale analogico, e più precisamente su nastri magnetici.
Con questi nastri, era necessario massimizzare il rapporto Segnale/Rumore. Per questo, le registrazioni venivano spesso effettuate il più forte possibile, vicino “alla zona rossa”.
Questo limite, concretamente, corrisponde alla misura 0 VU che si può leggere sui vu-metri analogici (come nell’immagine sopra).
Se il segnale superava questo valore e andava nella zona rossa, appariva una saturazione piuttosto calda e comunque di intensità progressiva.
Questo contribuiva, senza dubbio, a dare il carattere che oggi definiamo “vintage” alle registrazioni dell’epoca.
Il clipping
Oggi, la situazione non è affatto la stessa perché il funzionamento della registrazione digitale è abbastanza diverso.
Innanzitutto, il segnale digitale è misurato in dBFS, un’unità che corrisponde in realtà alla differenza tra il livello del segnale e il segnale più alto che può esistere.
Non ha nulla a che fare con le misure di 0 VU di cui parlavamo prima.
In altre parole:
- Finché il vostro segnale rimane sotto 0 dBFS, nessun problema e nessuna colorazione, se non quella del vostro preamplificatore / della vostra catena di trattamento
- Se il segnale supera 0 dBFS, non potrà essere riprodotto quando verrà ascoltato (ad esempio con delle cuffie o su degli altoparlanti, una volta avvenuta la riconversione digitale>analogica).
Concretamente, cosa succederà?
Bene, il suono clippa.
Cioè, ogni segnale che supera la soglia di 0 dBFS verrà puramente e semplicemente troncato. La conseguenza è una forte distorsione priva di qualsiasi musicalità, a differenza della distorsione che si troverebbe su materiale analogico.
Di conseguenza, se registrate un suono il cui segnale supera questo limite, sarà distrutto dalla distorsione e globalmente inutilizzabile.
Un esempio sarà più chiaro — ecco una chitarra acustica registrata troppo forte:
È orribile, vero? 🙁
Del resto, si vede bene che la forma del segnale che otteniamo sul nostro DAW è troncata a livello delle creste a causa del fenomeno del clipping:
A quale livello registrare allora?
Forse pensando di imitare la registrazione analogica, molte persone registrano la propria voce o la propria chitarra puntando a un livello di 0 dBFS.
Il problema è che facendo così è molto difficile assicurarsi che il segnale non subisca clipping.
Infatti, anche se non lo senti durante il tracking, è molto probabile che un picco o due superino la soglia fatidica di 0 dBFS. E quando te ne accorgerai durante il mixaggio, sarà troppo tardi…
Inoltre, cercando di raggiungere questo livello, rischi di sollecitare un po’ troppo i tuoi preamplificatori. Se utilizzi attrezzature di fascia bassa o media, ciò probabilmente danneggerà la qualità del suono.
Infatti, se registri in 24 bit (cosa che dovresti fare), la gamma dinamica disponibile è ampia.
Non c’è quindi bisogno di fare registrazioni a livello elevato.
Al contrario, è una pratica molto migliore allinearsi a un livello RMS medio tra, diciamo, -12 e -24 dBFS.
Per quanto riguarda i picchi, saranno naturalmente un po’ più alti — ma finché non superano i famosi 0 dBFS, nessun problema.
Conseguenza di tutto ciò: le tue registrazioni potrebbero sembrarti meno forti di prima (se eri abituato a registrare vicino allo 0).
E questo è normale: una volta terminato il mixaggio, è durante il mastering che alzerai il livello generale del tuo mix per raggiungere, a piacere, il volume che si può trovare nei CD in commercio. E solo a quel punto il livello dei picchi sarà vicino a 0 dBFS.
Buona fortuna con le tue registrazioni 😉 !