Έχετε ήδη εγγραφεί την κιθάρα σας, συνειδητοποιώντας μετά ότι το σήμα χτυπούσε στο κόκκινο στο DAW ή το λογισμικό σας;
Ή μήπως — έχετε ποτέ αναγκαστεί να ανεβάσετε στο μέγιστο την ένταση του προενισχυτή σας για να εγγράψετε ψιθύρους, με αποτέλεσμα ο θόρυβος του φόντου να γίνεται πολύ ακουστός;
Αν ναι, πιθανότατα είναι επειδή δεν εγγράφετε στο σωστό επίπεδο.
Πράγματι, υπάρχουν “καλές πρακτικές” σχετικά με τη ρύθμιση του επιπέδου εγγραφής. Η μη τήρησή τους σας εκθέτει σε κινδύνους, με κάποιο τρόπο, όσον αφορά την ποιότητα των μιξαρισμάτων σας.
Εξηγήσεις…
Αν προτιμάτε τα βίντεο, έχετε μια πλήρη εξήγηση εδώ :
Μια φορά κι έναν καιρό η αναλογική εγγραφή
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’80 τουλάχιστον, οι περισσότερες εγγραφές γίνονταν με αναλογικό εξοπλισμό, και πιο συγκεκριμένα σε μαγνητικές ταινίες.
Με αυτές τις ταινίες, ήταν απαραίτητο να μεγιστοποιηθεί η αναλογία Σήματος/Θορύβου. Για αυτό, οι εγγραφές γίνονταν συχνά όσο το δυνατόν πιο δυνατά, κοντά “στην κόκκινη ζώνη”.
Αυτό το όριο, στην πραγματικότητα, αντιστοιχεί στη μέτρηση 0 VU που μπορεί να διαβαστεί στα αναλογικά vu-mètres (όπως στην εικόνα παραπάνω).
Αν το σήμα ξεπερνούσε αυτή την τιμή και πήγαινε στην κόκκινη ζώνη, εμφανιζόταν μια μάλλον ζεστή και σε κάθε περίπτωση σταδιακή κορεσμένη.
Αυτό συνέβαλε, χωρίς αμφιβολία, στο να δώσει την πλευρά που σήμερα χαρακτηρίζουμε ως “vintage” στις εγγραφές της εποχής.
Το clipping
Σήμερα, η κατάσταση δεν είναι καθόλου η ίδια καθώς η λειτουργία της ψηφιακής εγγραφής είναι αρκετά διαφορετική.
Καταρχάς, το ψηφιακό σήμα είναι μετρημένο σε dBFS, μια μονάδα που στην πραγματικότητα αντιστοιχεί στη διαφορά μεταξύ του επιπέδου του σήματος και του υψηλότερου σήματος που μπορεί να υπάρξει.
Δεν έχει καμία σχέση με τις μετρήσεις 0 VU για τις οποίες μιλήσαμε παραπάνω.
Με άλλα λόγια :
- Όσο το σήμα σας παραμένει κάτω από 0 dBFS, δεν υπάρχει πρόβλημα και καμία χρωματισμός, εκτός από αυτόν του προενισχυτή σας / της αλυσίδας επεξεργασίας σας
- Αν το σήμα ξεπεράσει τα 0 dBFS, δεν θα μπορεί να αναπαραχθεί όταν θα ακουστεί (για παράδειγμα με ακουστικά ή σε ηχεία, αφού έχει γίνει η αναστροφή ψηφιακού>αναλογικού).
Στην πράξη, τι θα συμβεί;
Λοιπόν, ο ήχος θα κλιπάρει.
Δηλαδή, κάθε σήμα που ξεπερνά το όριο των 0 dBFS θα είναι απλώς και μόνο κομμένο. Η συνέπεια είναι μια ισχυρή παραμόρφωση χωρίς καμία μουσικότητα, σε αντίθεση με την παραμόρφωση που θα συναντούσαμε σε αναλογικό εξοπλισμό.
Έτσι, αν εγγράφετε έναν ήχο του οποίου το σήμα ξεπερνά αυτό το όριο, θα είναι κατεστραμμένο από την παραμόρφωση και γενικά μη εκμεταλλεύσιμο.
Ένα παράδειγμα θα είναι πιο σαφές — εδώ είναι μια ακουστική κιθάρα που έχει εγγραφεί πολύ δυνατά :
Είναι φρικτό, έτσι δεν είναι; 🙁
Εξάλλου, βλέπουμε καλά ότι η μορφή του σήματος που αποκτούμε στο DAW μας είναι κομμένη στο επίπεδο των κορυφών λόγω του φαινομένου του clipping :
Σε ποιο επίπεδο να εγγραφείτε λοιπόν;
Ίσως σκεπτόμενοι να μιμηθούν την αναλογική εγγραφή, πολλές άνθρωποι εγγράφουν τη φωνή ή την κιθάρα τους στοχεύοντας σε επίπεδο 0 dBFS.
Το πρόβλημα είναι ότι κάνοντάς το έτσι είναι πολύ δύσκολο να διασφαλίσετε ότι το σήμα δεν θα υποστεί clipping.
Πράγματι, ακόμη και αν δεν το ακούτε κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης, είναι πολύ πιθανό ότι μία ή δύο κορυφές θα ξεπεράσουν το μοιραίο όριο των 0 dBFS. Και όταν το παρατηρήσετε κατά τη διάρκεια της μίξης, θα είναι πολύ αργά…
Επιπλέον, προσπαθώντας να φτάσετε σε αυτό το επίπεδο, διακινδυνεύετε να πιέσετε λίγο παραπάνω τους προενισχυτές σας. Αν χρησιμοποιείτε υλικό εισόδου ή μεσαίας κατηγορίας, αυτό πιθανόν να βλάψει την ποιότητα του ήχου.
Πράγματι, αν ηχογραφείτε σε 24 bits (όπως θα έπρεπε να κάνετε), η διαθέσιμη δυναμική περιοχή είναι μεγάλη.
Δεν χρειάζεται λοιπόν να κάνετε ηχογραφήσεις σε υψηλό επίπεδο.
Αντίθετα, είναι πολύ καλύτερη πρακτική να ευθυγραμμιστείτε σε ένα μέσο RMS επίπεδο μεταξύ, ας πούμε, -12 και -24 dBFS.
Όσον αφορά τις κορυφές, θα είναι φυσικά λίγο πιο ψηλές — αλλά όσο δεν ξεπερνούν τα διάσημα 0 dBFS, δεν υπάρχει πρόβλημα.
Συνέπεια όλων αυτών: οι ηχογραφήσεις σας μπορεί να σας φαίνονται λιγότερο δυνατές από πριν (αν είχατε την συνήθεια να ηχογραφείτε κοντά στο 0).
Και αυτό είναι φυσιολογικό: μόλις ολοκληρωθεί η μίξη, είναι κατά τη διάρκεια του mastering που θα ανεβάσετε το γενικό επίπεδο της μίξης σας για να φτάσετε, κατά βούληση, τον όγκο που μπορεί να βρεθεί στα εμπορικά CDs. Και είναι μόνο τότε που το επίπεδο των κορυφών θα είναι κοντά στο 0 dBFS.
Καλή τύχη με τις ηχογραφήσεις σας 😉 !