En el mundo de la mezcla y la producción musical, la compresión multibanda es una herramienta poderosa y sin duda debe ser conocida.
Algunos podrían considerarla indispensable, pero sigue siendo una técnica un poco difícil de entender para los principiantes, porque a diferencia de la compresión tradicional que afecta todo el espectro sonoro, la compresión multibanda permite tratar independientemente diferentes bandas de frecuencias.
Así que permite ser más preciso, pero también añade una complejidad.
Ya la compresión clásica es difícil de escuchar / entender… ¡así que si ahora comprimimos de manera diferente las frecuencias…!
Nota: si aún no te sientes cómodo con la compresión, ten en cuenta que ofrezco en Proyecto Home Studio que te explicará todo lo que necesitas saber sobre el tema y, por lo tanto, mejorará enormemente tus mezclas.
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Dicho esto, aunque efectivamente la compresión multibanda es una herramienta bastante avanzada en la idea, y que debe usarse con más moderación de lo que a veces se lee, sigue siendo una técnica realmente útil que puede literalmente salvar tu mezcla — y que en cualquier caso dará un impulso a tus producciones musicales.
Con este artículo, he intentado simplificar al máximo el tema para que sea lo más claro posible para ti.
De hecho, vamos a ver:
- Qué es la compresión multibanda;
- En qué situaciones se utiliza;
- Un ejemplo concreto de uso de la compresión multibanda;
- Y algunas sugerencias de plugins (para tener las herramientas adecuadas desde el principio)
¿Qué es la compresión multibanda? (definición)
Antes de hablar de las aplicaciones posibles, es importante entender bien qué es un compresor multibanda.
La compresión clásica
La compresión clásica, que a veces se llama “compresión de banda ancha”, es una técnica de procesamiento de audio utilizada para controlar la dinámica de una señal sonora.
Al reducir la diferencia entre los niveles sonoros más bajos y más altos, permite hacer que una grabación sea más coherente y homogénea.
El compresor actúa disminuyendo la ganancia de la señal de audio cuando supera un umbral predefinido, según una relación determinada.
Al dominar estos ajustes, puedes, por ejemplo, suavizar picos de volumen excesivos, agregar densidad a una grabación o hacer que una mezcla gane en cohesión para que los instrumentos den la impresión de tocar todos juntos (eso es lo que llamamos la pegajosidad sonora).
Sin embargo, la compresión clásica afecta todo el espectro de frecuencias de manera uniforme, lo que a veces puede llevar a compromisos indeseables en términos sonoros.
► No dudes en leer mi dossier completo sobre la compresión
La compresión multibanda
Aquí es donde entra la compresión multibanda, una técnica avanzada de procesamiento de audio utilizada tanto para la mezcla como para el mastering.
La idea es dividir la señal sonora en varias bandas de frecuencia distintas, cada una de las cuales puede ser comprimida independientemente.
A diferencia de la compresión clásica que afecta todo el espectro sonoro de manera uniforme, la compresión multibanda permite un control más preciso y específico: al separar las frecuencias en diferentes bandas, permite tratar específicamente los graves, medios y agudos, aplicando ajustes de compresión adecuados a cada banda.
¿Pero cuál es el interés?
¿Pero cuál es el interés para la mezcla o el mastering?
Bueno, para ilustrar esto, tomemos un pequeño ejemplo teórico.
Imaginemos que tienes una pista de bajo que presenta una resonancia particular, pero solo en ciertos momentos: por ejemplo, en ciertas notas muy específicas, ¡bam, tienes una resonancia que resalta!
Si tomas un ecualizador para calmar esa resonancia, tu ecualización se aplicará de forma permanente: por lo tanto, cortarás ciertas frecuencias incluso cuando la resonancia no esté presente.
Si por el contrario tomas un compresor multibanda, podrás ajustarlo diciéndole “si alguna vez, en esta banda de frecuencia muy específica, tienes demasiada energía sonora, bueno, la vas a comprimir para calmar precisamente la resonancia”.
Cosa imposible de hacer con un compresor estándar, que afectaría todo el espectro de frecuencias de manera indiferenciada…
Los ajustes de los compresores multibanda.
A nivel de ajustes, lo único que realmente difiere en los compresores multibanda es lo que se llama la frecuencia de corte o crossover.
Todo lo demás es similar a lo que encontramos en los compresores clásicos (¿has leído mi dossier sobre los ajustes de los compresores?).
Hagamos un pequeño recordatorio rápido:
Frecuencias de Corte (Crossovers)
Las frecuencias de corte determinan los puntos donde la señal de audio se divide en diferentes bandas de frecuencias.
Elegir bien estas frecuencias es importante para aislar correctamente las zonas del espectro sonoro que deseas tratar.
Por ejemplo, podríamos pensar que en un contexto de mastering, una banda de graves podría cubrir de 20 Hz a 250 Hz, mientras que una banda de medios podría ir de 250 Hz a 4 kHz, y una banda de agudos más allá de 4 kHz.
Pero estos números no tienen realmente sentido: todo depende de lo que deseas comprimir y por qué…
Umbral (Threshold)
El umbral es el nivel a partir del cual la compresión comienza a aplicarse. Un umbral más bajo aplicará la compresión a niveles de señal más bajos, mientras que un umbral más alto solo se dirigirá a los picos.
Ratio
El ratio determina la cantidad de compresión aplicada una vez que la señal supera el umbral. Cuanto más alto sea el ratio, más agresiva será la compresión.
Ataque
El ataque define la rapidez con la que comienza la compresión después de que la señal supera el umbral.
Release
El Release determina la velocidad a la que la compresión cesa una vez que la señal vuelve a estar por debajo del umbral predefinido.
Make-up Gain
Después de la compresión, se puede utilizar una ganancia de salida o make-up gain para compensar la reducción de ganancia aplicada por el compresor.
Cada banda puede requerir un ajuste de ganancia diferente para mantener un equilibrio global en la mezcla.
Las aplicaciones de la compresión multibanda
Bueno, me dirás, OK la compresión multibanda permite comprimir de forma selectiva una banda de frecuencia, pero concretamente, ¿qué se puede hacer con ella?
Y estoy de acuerdo contigo: conocer la herramienta está bien, pero es aún mejor saber para qué puede servir! 🙂
Así que tomemos un momento para profundizar un poco en los usos.
La idea básica
En todos los casos, la idea de este tipo de compresión será comprimir bandas de frecuencias muy específicas.
Esto significa que cuando tienes un problema que no es global en términos de frecuencias, sino que ocurre de forma dinámica y en un rango de frecuencias dado — entonces probablemente sea un buen momento para utilizar la compresión multibanda.
Las aplicaciones posibles
Esto significa que ya, a partir del momento en que tienes una resonancia en una frecuencia precisa y que es puntual (= aparece y desaparece), entonces puedes intentar utilizar un compresor multibanda para controlarla.
Aún sin hablar de resonancias, a partir del momento en que tienes algo que resalta de forma demasiado marcada y por momentos en una banda de frecuencias, entonces utiliza un compresor multibanda.
Aquí hay algunos ejemplos:
- Control de los agudos para evitar sonidos estridentes en una voz;
- Control de los agudos para calmar los transitorios agresivos de platillos o de caja que cortan demasiado en la mezcla;
- Reducción de resonancias indeseadas en las frecuencias bajas y medias en la voz o el bajo;
- Estabilización de los ataques en las cuerdas de guitarra o bajo sin perder la profundidad en las frecuencias bajas;
También podemos imaginar situaciones donde no necesariamente buscamos calmar un problema fuerte, sino donde deseamos nivelar un poco una pista o una mezcla en ciertas frecuencias.
Un poco como cuando nivelamos una voz con un compresor LA2A para que el nivel sonoro se mantenga homogéneo a lo largo de la pieza, podemos de hecho querer:
- Nivelar las bajas de un instrumento para tener un sonido denso y coherente;
- Equilibrar las frecuencias de un instrumento específico, como la guitarra o el piano;
- Ganar en densidad y peso en un beat electrónico;
- Ganar en densidad / cohesión en las bajas o en los agudos durante el mastering;
- Controlar de manera precisa la dinámica de varias bandas de frecuencias para homogeneizar las variaciones de nivel durante el mastering.
Y si vamos aún más lejos, un cierto número de compresores pueden trabajar en modo sidechain: por lo tanto, puedes hacer que, por ejemplo, una línea de bajo se reduzca con cada golpe de bombo… pero afectando únicamente las bajas frecuencias, para que sea más sutil que un compresor de banda ancha clásica.
(si haces música electrónica en particular, es una técnica que muestro en detalle en mi formación sobre la mezcla del Kick & del Bajo).
En resumen, como ves, en general nos da bastantes usos posibles: estamos en algo un poco similar a la compresión, pero que al mismo tiempo es más preciso y que permite resolver problemas muy específicos.
Un ejemplo concreto de uso de la compresión multibanda
Tomemos un ejemplo concreto con la pista de audio siguiente:
Es una línea de bajo corta y realmente simple, pero si prestas atención, en el ataque de las notas, hay una resonancia desagradable alrededor de 350 Hz que se parece a esto:
Pero la resonancia solo ocurre en el ataque de las notas, no demasiado en el sustain.
Así que, no todo el tiempo.
(Te dejo volver a escuchar los ejemplos de audio anteriores si es necesario)
Es aquí donde nuestro compresor multibanda nos será útil: vamos a intentar comprimir una banda de frecuencia centrada en los 350 Hz para calmar la resonancia comprimiendo esas frecuencias únicamente cuando hay demasiada energía en ese lugar.
Aquí está el resultado:
Y aquí están los ajustes que hice en mi compresor:
Como puedes ver, la resonancia no ha desaparecido por completo: tal vez deberíamos ir más lejos con un EQ ultra dirigido o un nuevo compresor multibanda.
Sin embargo, la hemos calmado considerablemente y típicamente va a resaltar menos en la mezcla: antes de la compresión multibanda, la resonancia era muy marcada, mientras que después de la compresión multibanda se integra mejor con el resto del sonido.
Y todo esto, sin impactar fuertemente la grabación: solo comprimimos la resonancia cuando estaba demasiado presente — y eso es todo.
Algunas sugerencias de compresores multibanda…
Para terminar este artículo, aquí hay algunas sugerencias de plugins de compresión multibanda.
Porque aunque existen diferentes opciones en el mercado, algunos son definitivamente más efectivos que otros.
(de paso, no dudes en mirar también mis recomendaciones de compresores multibanda gratuitos)
1. FabFilter Pro-MB
El primer plugin que te recomendaría es el famoso Pro-MB de la no menos famosa marca neerlandesa FabFilter.
A nivel de sonido, es realmente super efectivo — no hay problema por ese lado: puedes comprimir bastante tu señal manteniendo un lado transparente.
Sin embargo, la gran fortaleza de este plugin, como la mayoría de los efectos de FabFilter, es el flujo de trabajo: la interfaz es muy clara, fácilmente manipulable, los ajustes son inmediatamente accesibles…
…en resumen, podemos concentrarnos en el sonido en lugar de luchar con opciones difíciles de entender o manipular.
Es importante mencionar la posibilidad de escuchar específicamente una banda de frecuencia, lo cual es muy práctico cuando ajustas tu compresor multibanda.
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2. Tokyo Dawn Records Nova
Otra opción muy interesante en TDR: el plugin Nova.
Esta vez, el plugin es totalmente gratuito, aunque existe una versión más completa de pago.
Pero a pesar de eso, sigue siendo una herramienta perfectamente utilizable en un contexto profesional.
Herramienta que no es solo un potente compresor multibanda, ya que también ofrece características de ecualización interesantes — que además puede combinarse fácilmente con la compresión.
En general, veo este plugin como una alternativa al Pro-MB de Fabfilter: en general tenemos el mismo rendimiento en cuanto a sonido, pero algunas características son un poco más difíciles de manejar.
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3. Xfer Records OTT
Si haces música electrónica, te recomiendo que mires el plugin OTT de XFer Records.
Este es un poco particular, porque reproduce el comportamiento de uno de los presets del compresor multibanda integrado en el DAW Ableton Live.
De hecho, aunque solo tiene tres bandas, OTT va más allá que un compresor multibanda clásico ya que ofrece tanto una compresión clásica como una forma de compresión llamada “upward” que permite reducir el rango dinámico de la señal de audio desde abajo (amplificando los sonidos más suaves).
Ideal, por ejemplo, para ganar en loudness / densidad en una mezcla de techno o house.
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4. Lindell Audio 354E
En Plugin Alliance, encontrarás este plugin que no es muy conocido pero que yo había probad hace un tiempo en las páginas de Projet Home Studio.
De hecho, en comparación con un FabFilter Pro-MB, el Lindell Audio 354E es mucho más colorido en términos de armónicos, respuesta en frecuencias y actitud del compresor.
Es cierto que solo tiene tres bandas de tratamiento, pero ya es bastante y permite ajustar sin problemas el comportamiento dinámico de todo tipo de pistas. Por ejemplo, ¡me gusta mucho este compresor para añadir punch a mis grupos de batería! Pero también se puede usar en un contexto de mastering.
En resumen, un plugin que hace muchas cosas pero con una actitud “analógica” que le es propia.
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En conclusión
Ahí lo tienen, ahora tienen toda la información para entender la compresión multibanda.
Dicho esto, sabemos que la compresión es algo que lleva tiempo dominar.