Διεπαφές Ήχου: USB 2 ή USB 3;

Αν ψάχνετε αυτή τη στιγμή μια νέα διεπαφή ήχου, είναι πολύ πιθανό να αναρωτιέστε για τη συνδεσιμότητα: χρειάζεστε μια διεπαφή USB 2 ή USB 3;

Το γεγονός είναι ότι σήμερα, ενώ το USB 3 είναι αρκετά διαδεδομένο για εξωτερικούς σκληρούς δίσκους, δεν ισχύει το ίδιο για τις κάρτες ήχου: οι περισσότερες είναι ακόμα σε USB 2.0, ή σε Thunderbolt (με μερικά μοντέλα να είναι ακόμα σε Firewire, που όμως είναι σε διαδικασία εξαφάνισης).

Ακόμα και τα νέα μοντέλα που βγαίνουν στην αγορά είναι σε USB 2.0!

Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό;

Γιατί οι κατασκευαστές δεν χρησιμοποιούν το USB 3;

Αν αγοράσετε σήμερα μια διεπαφή σε USB 2.0, θα είναι ξεπερασμένη σε δύο χρόνια;

Η καθυστέρηση δεν θα ήταν καλύτερη με μια διεπαφή σε USB 3; Ή οι επιδόσεις συνολικά;

Όλες οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, σε αυτό το άρθρο! 🙂

USB 1, USB 2, USB3… λίγο ιστορία

USB, ή Universal Serial Bus, υπάρχει από το 1996.

Πέρα από τη συνδεσιμότητα που όλοι γνωρίζουν, είναι πρωτίστως ένα πρότυπο που επιτρέπει σε διάφορες υπολογιστικές συσκευές να επικοινωνούν.

Τυπικά, ένας υπολογιστής και ένας σκληρός δίσκος… ή για εμάς, ένας υπολογιστής και μια διεπαφή ήχου στούντιο.

Χωρίς να μπλέκουμε πολύ στην τεχνική, μπορείτε να κρατήσετε στο μυαλό σας ότι διάφοροι τύποι μηνυμάτων μπορούν να ανταλλάσσονται μέσω USB μεταξύ των συσκευών: στην περίπτωσή μας, τα ηχητικά δεδομένα περνούν μέσω των λεγόμενων ισοχρονικών μεταφορών, ενώ οι πληροφορίες που σχετίζονται π.χ. με το ρυθμό δειγματοληψίας περνούν μέσω μεταφορών διακοπής.

Με την πάροδο των ετών, διάφορες εκδόσεις του προτύπου USB έχουν εμφανιστεί, μεταφραζόμενες κυρίως σε όλο και μεγαλύτερες ταχύτητες:

Με άλλα λόγια, το USB 3 προσφέρει ταχύτητα τουλάχιστον 10 φορές μεγαλύτερη από το USB 2.0.

Πρέπει να συμπεράνουμε ότι μια διεπαφή σε USB 3 θα είναι πιο γρήγορη από ένα άλλο μοντέλο που είναι ακόμα σε USB 2.0;

Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή…

Χρειαζόμαστε το USB 3 στις διεπαφές ήχου;

Αν οι κατασκευαστές τείνουν να παραμένουν σε διεπαφές USB 2.0, δεν το κάνουν για να μειώσουν το κόστος ή επειδή δεν έχουν ακολουθήσει την τάση.

Συμβατότητα μεταξύ συστημάτων

Ο πρώτος λόγος είναι ότι μέχρι σήμερα όλα τα συστήματα δεν διαθέτουν ακόμα θύρες USB 3.

Επιπλέον, αν αγοράσετε μια μητρική κάρτα σήμερα, ακόμα και υψηλής ποιότητας, είναι πολύ πιθανό να προσφέρει τόσο θύρες USB 3 όσο και θύρες USB 2.

Στη θεωρία, το USB 2 και το USB 3 είναι συμβατά: μπορείτε να συνδέσετε μια συσκευή USB 2 σε μια θύρα USB 3, και το αντίστροφο.

Στην πράξη όμως, υπάρχουν μερικές μικρές ανησυχίες (συχνά διορθώνονται μέσω ενημέρωσης οδηγών, πάντως).

Επίσης, οι κατασκευαστές πιθανώς κάνουν την επιλογή της συμβατότητας προσφέροντας διεπαφές USB 2.0.

Αλλά το USB 3 είναι πιο γρήγορο από το USB 2, σωστά;

Αλλά το USB 3 είναι πιο γρήγορο από το USB 2, σωστά;

Άρα αν η διεπαφή μου είναι σε USB 3, θα λειτουργεί καλύτερα από ότι σε USB 2.0 και η καθυστέρηση θα είναι μικρότερη!

Και θα υπάρχουν λιγότεροι θόρυβοι και διακοπές και προβλήματα καθυστέρησης!

Λοιπόν, σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να πιστεύει κανείς, μία διεπαφή USB 3 δεν θα είναι πιο γρήγορη και δεν θα προσφέρει καλύτερες επιδόσεις.

Στην πραγματικότητα, η αύξηση της ταχύτητας που προσφέρει το πρότυπο USB 3 σε σχέση με το πρότυπο USB 2.0 αφορά κυρίως την αύξηση του διαθέσιμου εύρους ζώνης.

Μια μορφή μέγιστης ποσότητας δεδομένων που μπορεί να μεταδοθεί ανά δευτερόλεπτο.

Για να εικονογραφήσουμε την έννοια, φανταστείτε μια σήραγγα με μία μόνο λωρίδα, και περιορισμό ταχύτητας στα 80 χλμ/ώρα. Αν προσθέσετε παρόμοιες σήραγγες δίπλα, θα μπορέσετε σίγουρα να περάσετε περισσότερα αυτοκίνητα, αλλά δεν θα μπορούν να πηγαίνουν πιο γρήγορα.

Το ίδιο ισχύει και για το USB.

Αν κοιτάξουμε το παρακάτω διάγραμμα, παρατηρούμε ότι το εύρος ζώνης που χρησιμοποιείται για τη μετάδοση ενός σήματος 40 στερεοφωνικών καναλιών (24 bits @ 96000 Hz) είναι αυστηρά ίδιο σε USB 2.0 ή USB 3:

Με άλλα λόγια, το USB 3 επιτρέπει τη μετάδοση περισσότερων δεδομένων, αλλά όχι την αποστολή τους πιο γρήγορα — τουλάχιστον όσο δεν ξεπερνάτε τη μέγιστη ταχύτητα.

Ωστόσο, για τα ηχητικά δεδομένα, δεδομένου ότι μπορείτε να μεταδώσετε χωρίς πρόβλημα περίπου 40 κανάλια σε πραγματικό χρόνο… αυτό σημαίνει ότι για τα home studios και ακόμη και για μεγάλο αριθμό επαγγελματικών στούντιο, το USB 2.0 είναι περισσότερο από επαρκές.

Για να το επιβεβαιώσουμε, λοιπόν, προτείνω να κάνουμε τον υπολογισμό:

Αν πάρουμε τα 40 στερεοφωνικά κανάλια, αυτό σημαίνει ότι έχουμε 80 ατομικά κανάλια (1 στερεοφωνικό κανάλι = 2 μονοφωνικά κανάλια) που στέλνουν το καθένα 96 000 φορές ανά δευτερόλεπτο ένα δείγμα, που αντιστοιχεί σε ένα μπλοκ δεδομένων 24 bits.

Δηλαδή:

Χρησιμοποιούμενο Εύρος Ζώνης = 80 x 96 000 x 24 = 184 320 000 bits/s = 184 megabits ανά δευτερόλεπτο

Αν θυμάστε τον πίνακα στην αρχή του άρθρου, με το πρότυπο USB 2.0, έχουμε 480 megabits ανά δευτερόλεπτο… άρα 2,5 φορές περισσότερα από όσα χρειάζονται για να περάσει το σήμα των 40 καναλιών.

Το USB 3 δεν προσφέρει καμία βελτίωση, γι’ αυτό οι κατασκευαστές επιλέγουν να παραμείνουν στο USB 2.

Στην πράξη, το ηχητικό σήμα δεν είναι το μόνο σήμα που μεταδίδεται μέσω του USB bus. Αν θέλετε να μπείτε πραγματικά σε λεπτομέρειες, επισκεφθείτε αυτό το άρθρο σχετικά με τη χρήση του προτύπου USB στον τομέα του ήχου.

Τι γίνεται με το USB-C;

Ορισμένες ηχητικές διεπαφές, όπως η Focusrite 2i2 τελευταίας γενιάς, διαθέτουν σύνδεση USB-C.

Αυτή έχει γίνει πολύ δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, σχεδόν ταυτόχρονα με το USB 3.1, και οι δύο τεχνολογίες συχνά συγχέονται.

Ωστόσο, δεν είναι καθόλου το ίδιο:

• Το USB 3 αντιστοιχεί στο πρότυπο επικοινωνίας μεταξύ δύο συσκευών,
• ενώ το USB-C είναι ένας τύπος συνδετήρα.

Με άλλα λόγια, μέσω μιας σύνδεσης USB Type-C, είναι δυνατό να μεταδοθεί ένα σήμα που χρησιμοποιεί είτε το πρότυπο USB 2.0 είτε το πρότυπο USB 3, ή ακόμα και το πρότυπο Thunderbolt!

Συμπέρασμα

Τελικά, θα το έχετε καταλάβει: το USB 3 δεν προσφέρει πραγματικά καμία προστιθέμενη αξία σε σχέση με το USB 2.0 όσον αφορά τη διαχείριση του ήχου, εκτός αν χρειάζεστε να καταγράψετε έναν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό καναλιών ταυτόχρονα.

Αν αγοράσετε σήμερα μια διεπαφή USB 2.0, λοιπόν, αυτή δεν κινδυνεύει να γίνει ξεπερασμένη την επόμενη χρονιά!

► Συνεχίστε να διαβάζετε βλέποντας τις συστάσεις μου για διεπαφές στο στούντιο…