Audio-Technica ATH-R50X : le Test Complet

Si vous me lisez depuis un moment, vous savez qu’Audio-Technica est pour moi l’une des marques incontournables de l’univers studio et home studio. Leurs microphones sont utilisés dans des studios du monde entier, et leurs casques n’ont rien à envier à la concurrence.

Et dans cette gamme casque, j’ai un faible tout particulier pour le M50X — casque fermé de la marque, que je recommande très régulièrement aux home studistes car c’est, à mon sens, l’un des meilleurs investissements que l’on puisse faire dans cette gamme de prix.

Autant dire que j’attendais avec curiosité l’arrivée de l’ATH-R50X, le nouveau casque ouvert de la marque.

En effet, le R50X s’inscrit dans la série R d’Audio-Technica, des casques ouverts plutôt dédiés au mixage et à l’écoute critique, et donc avec son positionnement de prix ce casque avait sur le papier tout pour m’intéresser.

Voici donc mon avis complet, mais tout d’abord j’aimerais remercier les équipes de Woodbrass et d’Audio-Technica, qui m’ont mis à disposition ce casque pour que je puisse le tester. Si ce casque vous intéresse, n’hésitez pas à le commander directement chez Woodbrass en passant par ce lien.

Déballage & Fabrication

On démarre par le déballage — rapide, puisque le packaging est sobre et fonctionnel, ce qui est tout à fait normal vu le positionnement tarifaire du casque.

Pas de boîte en bois, pas d’écrin luxueux : on est sur un carton classique, bien pensé, qui maintient correctement le casque à l’intérieur. L’argent est visiblement mis ailleurs, et c’est une bonne chose.

À l’intérieur de la boîte, on retrouve :

• le casque lui-même,
• un petit sac de transport en similicuir de bonne qualité,
• un adaptateur jack 3,5 mm / 6,35 mm, indispensable pour brancher le casque sur une interface audio,
• deux câbles détachables : un câble de 3 mètres avec mini-jack plaqué or 3,5 mm, et un câble plus court de 1,2 mètre, également en mini-jack plaqué or 3,5 mm.

Note : dans mon modèle de test, je n’avais qu’un seul câble dans la boîte, sans doute égaré par l’un des testeurs précédents — mais l’emballage indique bien qu’il devrait y en avoir deux.

Le câble se branche d’un seul côté du casque, ce que je trouve personnellement bien plus pratique que les modèles où un câble doit être branché sur chacune des deux oreillettes.

Côté design, on retrouve clairement l’esthétique de la série R d’Audio-Technica, que l’on peut également observer sur le R70Xa par exemple : des armatures métalliques élancées, des coques en plastique, et une grille métallique devant les transducteurs de 45 mm. Le casque est bien sûr réglable en largeur pour s’adapter aux différentes morphologies.

Mais le point qui m’a le plus frappé en sortant l’ATH-R50X de sa boîte, c’est son poids — ou plutôt son absence de poids : 207 grammes. C’est presque perturbant tellement c’est léger.

On sent à peine le casque sur la tête, les coussinets du bandeau supérieur maintiennent bien sans pour autant générer de pression particulière.

Ce n’est pas un confort “luxueux” au sens où l’on retrouve sur des modèles haut de gamme avec de la mousse à mémoire de forme, mais c’est un confort réel et très appréciable pour les sessions longues : pas de tension dans la nuque, pas de douleurs au bout d’une heure. Pour un usage studio étendu, c’est un vrai avantage.

Malgré cette légèreté, la fabrication donne une impression de bonne qualité : le casque est suffisamment robuste pour un usage studio sérieux.

Bien sûr, le R50X n’est pas pensé pour être trimballé dans un sac tous les jours — c’est un casque ouvert, donc pas taillé pour une utilisation nomade intensive. Mais dans le cadre d’un home studio ou d’un studio fixe, difficile de voir comment il pourrait vraiment s’abîmer dans des conditions d’utilisation normales.

Le Son

On l’a dit : le R50X d’Audio-Technica est un casque ouvert.

Ce n’est pas anodin : cela signifie que contrairement à un casque fermé comme le M50X, il ne cherche pas à isoler de l’environnement extérieur. En contrepartie, on obtient généralement une image sonore plus aérée, plus naturelle, avec une meilleure représentation de l’espace.

Ce positionnement le destine davantage à l’écoute critique, au mixage et à l’édition, plutôt qu’au tracking en cabine où l’isolation est indispensable. C’est important à avoir en tête avant d’acheter.

Un mot sur l’impédance

L’ATH-R50X affiche une impédance de 50 ohms. C’est une valeur très raisonnable, qui ne pose aucun problème de compatibilité dans la quasi-totalité des configurations : interface audio, carte son intégrée, smartphone, tablette, ampli casque dédié… le casque se laisse driver sans difficulté sur tous ces appareils.

Pour ceux qui veulent comprendre les implications techniques de l’impédance selon les usages, j’ai un dossier complet sur le sujet que je vous recommande de lire.

Mais pour ce qui est du casque que nous testons ici, pas d’inquiétude à avoir de ce côté-là.

Mon avis global sur le son

Ce qui est amusant avec le R50X, c’est que j’ai immédiatement retrouvé certains aspects sonores que j’apprécie dans le M50X — un casque que j’adore, rappelons-le.

On a un peu l’impression d’avoir affaire à une version ouverte du M50X, ce qui est une vraie bonne nouvelle, surtout à un positionnement tarifaire similaire.

Le rapport qualité/prix est très bon.

On a un bon niveau de détail général, une séparation des instruments propre, et surtout une image stéréo assez large qui permet vraiment de profiter de la musique et de travailler confortablement sur un mix.

Pour un casque ouvert à ce prix, c’est loin d’être évident — et c’est clairement un point fort de l’ATH-R50X.

Petit bémol : les basses sont parfois un peu trop mises en avant. Selon les morceaux, les bas-médiums peuvent devenir légèrement flous, un peu boomy, ce qui peut se remarquer sur certains mixages si l’on n’y prend pas garde. Ce n’est pas rédhibitoire cependant : la qualité de son est là, donc on va dire que c’est un point perfectible mais qui ne pose pas de soucis majeur.

Dans l’ensemble, le son reste clair, lisible et suffisamment équilibré pour travailler sérieusement.

Et c’est précisément là l’intérêt principal de l’ATH-R50X : on peut tout à fait mixer avec ce casque.

Le mixage (notamment en contexte home studio !), l’édition de dialogues, le travail sur des productions pour le cinéma ou la post-production… dans toutes ces situations, le casque répondra présent.

A titre personnel, je suis vraiment content de voir un casque ouvert sérieux autour des 150/170 € arriver sur le marché, parce que les options vraiment valables dans cette gamme de prix sont rares.

Aussi, le R50X vient prendre sa place sur le marché de façon très pertinente.

Mes notes d’écoute

Vous avez l’habitude : comme toujours sur Projet Home Studio, j’ai fait la review de ce casque en m’appuyant sur quatre morceaux de référence que vous retrouverez dans tous mes tests.

Voici mes notes d’écoute sur ces morceaux.

(remarque : les liens ci-dessous sont des liens YouTube, mais les morceaux sont bien entendu écoutés en version FLAC)

Ed Sheeran – I See Fire

(Cliquez ici pour écouter le morceau)

Tout de suite, je constate une très bonne séparation voix/réverbe sur l’introduction, ce qui est toujours bon signe pour moi : ça veut dire que le niveau de détails est suffisant pour permettre de discerner ce qui relève du son brut et ce qui relève de la réverbe.

La guitare ensuite est assez intimiste, et le casque offre une belle immersion : on a une bonne répartition au global des pistes dans l’espace.

Les basses sont denses et bien définies. Par moment elles sont peut-être un peu trop présentes, ce qui génère un léger voile d’une certaine façon, mais rien de trop gênant pour mixer dans les faits.

Bon punch sur la fin du morceau, avec une bonne représentation des attaques (transitoires) : les sons claquants sont assez nets mais pas trop : ce n’est pas trop analytique, d’une certaine façon, le casque restant musical.

Daft Punk – Get Lucky

(Cliquez ici pour écouter le morceau)

Tout de suite on constate que le ATH-R50X offre des basses vraiment profondes. Un peu trop si on veut chipoter, mais pour un casque ouvert sur cette gamme de prix je trouve ça très intéressant voire impressionnant, puisque le son dans le bas du spectre de fréquences est rond et précis.

De façon amusante, le voicing global rappelle mon casque favori, le M50X, et je le perçois très bien sur ce morceau de Daft Punk, mais en même temps — casque ouvert oblige — on a une meilleure image 3D.

Le son est très punchy (le mix veut ça !), même à bas volume.

J’apprécie la précision du son dans sa globalité : on a vraiment beaucoup d’informations disponibles, donc pour mixer c’est le genre de casque qui sera très pratique.

Rage Against The Machine – Killing In the Name

(Cliquez ici pour écouter le morceau)

Ah, le fameux morceau culte de RATM !

La grosse caisse ressort de façon vraiment lourde, c’est enivrant ! Même si comme je l’ai remarqué sur les morceaux précédents, il y a un côté un peu trop hypé sur les basses, le son reste cohérent lorsque des coups sont répétés régulièrement.

Bonne restitution de la saturation sur la voix, le son est net et précis.

A nouveau, comme sur le morceau de Ed Sheeran, le R50X offre beaucoup de détails sur les sons plus faibles : le delay/réverbe sur la voix est très audible, et il y a une bonne séparation des instruments. On apprécie !

Bonne représentation également des fréquences sur le spectre : le son est clair et détaillé dans les médiums et les aigus, ce qui fournit une écoute vraiment agréable du morceau.

The Uruk-Hai – Howard Shore

(Cliquez ici pour écouter le morceau)

Ici, on a une écoute vraiment surprenante, dès les toms de l’intro : la largeur stéréo est parfaitement gérée, ce qui offre une vraie immersion dans la musique.

Certes on pourrait imaginer un peu plus d’effet de profondeur pour avoir une plus grande séparation encore sur le plan sons proches <-> sons lointains, mais ce que j’entends est vraiment bien pour le prix du casque.

Comme précédemment, très bonne séparation des instruments : on a l’impression de tout entendre, avec un bon niveau de détail.

Conclusion

Au final, l’Audio-Technica ATH-R50X est un très bon casque ouvert, que ce soit pour de l’écoute critique, du mixage ou de l’édition.

Il peut ponctuellement sonner un peu boomy dans les bas-médiums selon le matériau écouté, mais le son reste globalement qualitatif, détaillé, et l’image stéréo large est un vrai atout pour le travail en studio.

Dans sa gamme de prix — autour des 150/170 € — c’est clairement l’un des meilleurs casques ouverts du marché.

Si vous cherchez un casque ouvert sérieux sans vous ruiner, l’ATH-R50X mérite vraiment votre attention.

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