Para saber qué micrófono utilizar para la grabación de sonido, es fundamental conocer su directividad: cardioide, omni, figura en 8, u otra…
La directividad es una propiedad intrínseca de los micrófonos que tiene una influencia significativa en la forma en que se capta el sonido — y, por lo tanto, en la calidad potencial de las grabaciones.
Por ejemplo, el Neumann TLM 103 es cardioide, mientras que el Warm Audio WA44 es de tipo “figura en 8”.
Si estos términos no son claros para usted, no se preocupe, porque en este artículo aprenderá de manera clara:
- qué es la directividad exactamente;
- y cómo elegir la directividad adecuada cuando compra o selecciona un micrófono para hacer una grabación de sonido.
Definición: ¿qué es la directividad?
La directividad es la sensibilidad de un micrófono en función de la dirección de donde proviene el sonido.
A veces se habla de sensibilidad direccional.
Por ejemplo, algunos micrófonos serán muy direccionales, en el sentido de que solo grabarán lo que está frente a ellos.
Por el contrario, otros serán capaces de captar el sonido ambiental de manera más homogénea, independientemente de la posición de la fuente sonora en relación con el micrófono.
Consecuencia evidente: la directividad de un micrófono determinará el uso que se le puede dar.
Representar la directividad
Antes de entrar en el meollo del asunto, le propongo que primero observe cómo se representa la directividad, para entender mejor los esquemas que se presentarán más adelante.
Se utilizan lo que se llaman diagramas polares, como este:
Esta representación, muy práctica, se basa en un concepto simple: hay que imaginar, en el centro, el micrófono que se está estudiando.
Los círculos representan el espacio acústico que lo rodea, a 360 grados:
- 0° = frente al micrófono
- 180° = detrás del micrófono
Además, a cada círculo se le asigna un valor de atenuación de la señal expresado en decibelios (dB).
En este diagrama, también se encuentra una curva (en naranja aquí) característica de la sensibilidad del micrófono en función del ángulo entre la fuente sonora y la parte frontal del equipo. Por lo tanto, es esta curva la que representará la directividad.
En el diagrama polar del micrófono presentado anteriormente, se puede ver, por ejemplo, que el micrófono es más sensible en la parte delantera que en la trasera.
Por otro lado, es muy poco sensible en los lados.
En resumen, ahora que sabe exactamente a qué corresponden estos diagramas polares, podemos entrar en el meollo del asunto analizando todas las directividades existentes.
Pero antes que nada, si desea tener un esquema global de las principales directividades existentes, haga clic en la imagen de abajo para descargarla en formato PDF, así podrá tenerla a mano y/o imprimirla.
Los micrófonos omnidireccionales
Los micrófonos omnidireccionales (a menudo llamados “omnis”) funcionan como sensores de presión, lo que significa que graban el sonido con una sensibilidad direccional idéntica en todas las direcciones, independientemente de la posición de la fuente sonora en relación con el micrófono.
Ventajas de los micrófonos omnidireccionales
Gracias a su diseño, estos micrófonos presentan varias ventajas:
- Ellos no sufren el efecto de proximidad (ver al final del artículo para una explicación detallada), lo que significa que el sonido no se vuelve exageradamente grave cuando la fuente de sonido está muy cerca del micrófono.
- Son menos sensibles a las explosiones (los sonidos explosivos producidos por las letras “b” y “p”), a diferencia de los micrófonos direccionales.
- Su respuesta en frecuencia es a menudo más natural, ya que no colorean el sonido según el ángulo de incidencia.
Desventajas y limitaciones
Sin embargo, la directividad omnidireccional implica varias restricciones:
- Son muy sensibles a la acústica de la habitación, lo que puede ser un problema en un entorno no tratado acústicamente.
- Captan todos los sonidos circundantes, lo que dificulta la aislamiento de una fuente de sonido específica, como un instrumento dentro de un grupo.
- Son más propensos a la retroalimentación cuando se utilizan con monitores de escenario.
Usos comunes de los micrófonos omnidireccionales
Los micrófonos omnidireccionales más comunes son los micrófonos lavalier. Su directividad les permite captar el sonido de manera uniforme, sin importar la orientación del micrófono en una prenda.
En el estudio, sin embargo, aunque estos micrófonos son menos comunes que los modelos direccionales, se utilizan regularmente:
- Overheads de batería, para capturar una imagen sonora natural y equilibrada de todo el kit.
- Grabación de instrumentos acústicos como la guitarra acústica, el violín o el piano, donde la neutralidad de la captura es una ventaja.
- Grabación de ambientes, especialmente en grabaciones inmersivas o en la captura de coros.
En resumen, hay muchas aplicaciones posibles, pero como se indicó anteriormente, es importante grabar en una habitación con una acústica de buena calidad.
Esta es precisamente la razón por la que los micrófonos omnidireccionales se utilizan un poco menos en estudios caseros, ya que no siempre se tiene la posibilidad de controlar realmente la acústica de la habitación.
Un ejemplo de micrófono omnidireccional
Para darles un ejemplo, para uso en estudio, el Neumann KM 183 es una excelente opción.
Este micrófono de condensador omnidireccional es perfecto para overheads de batería, grabación de piano o captura de ambiente gracias a su bajo ruido de fondo y su notable precisión.
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Micrófonos cardioides
¿Qué es un micrófono cardioide?
Bueno, es un micrófono que tiene un patrón polar en forma de corazón, de ahí su nombre.
De hecho, los micrófonos cardioides son probablemente los más utilizados en estudio y en home studio, con sus variaciones detalladas un poco más abajo.
Esto se debe a que son únicamente sensibles a los sonidos que provienen de enfrente, lo que ayuda a limitar el ruido no deseado y las reverberaciones indeseadas de la habitación.
A veces se habla de micrófono “unidireccional”, para enfatizar que el micrófono es especialmente sensible en una dirección dada.
Ventajas de los micrófonos cardioides
Pero entonces, ¿por qué elegir un micrófono cardioide?
Bueno, aquí están las principales razones:
- Aislamiento de sonidos no deseados: A diferencia de un micrófono omnidireccional, un micrófono cardioide no capta los sonidos provenientes de la parte trasera, lo que permite minimizar el ruido ambiental y los fenómenos de retroalimentación.
- Uso versátil: Ya sea para grabar una voz, un amplificador de guitarra o percusiones, el micrófono cardioide es una excelente opción.
Desventajas de los micrófonos cardioides
- Coloración fuera del eje: Si la fuente de sonido se mueve lateralmente, la respuesta en frecuencia puede cambiar, lo que puede resultar en una pérdida de claridad. Este es un punto a tener en cuenta para los cantantes que se mueven mucho en el estudio o en el escenario.
- Aún así, sensibilidad a los sonidos laterales: A veces se puede pensar que los micrófonos cardioides solo captan el sonido que viene “de frente”. Sin embargo, como se puede ver en el diagrama polar justo arriba, no es del todo cierto: también captan un poco de sonido que viene de los lados. Esto es algo a tener en cuenta al colocar paneles absorbentes durante las grabaciones.
Tecnología de los micrófonos cardioides
Se podría pensar que la forma de los cardioides está relacionada con una tecnología independiente de las otras directividades presentadas.
En realidad, a menudo es una combinación de las directividades “omni” y “figura en 8”.
De hecho, en los micrófonos “figura en 8”, la polaridad eléctrica de las grabaciones en la parte trasera del dispositivo es negativa, mientras que la de los omnidireccionales es siempre positiva.
Si se combinan estos dos patrones, mediante un circuito electrónico adecuado, es posible generar un patrón cardioide.
¿Cuándo usar micrófonos cardioides?
Sin sorpresa, se utilizarán principalmente los micrófonos cardioides cuando se desee grabar una fuente de sonido direccional:
- para la grabación de voces en estudio o en el escenario;
- para captar amplificadores de guitarra;
- para grabar los elementos de un kit de batería (batería, toms…)
- para grabaciones de instrumentos acústicos (como la guitarra)
- etc.
Por lo tanto, es el tipo de micrófonos más comúnmente utilizado en estudios y home studios.
Un ejemplo de micrófono cardioide
Existen decenas y decenas de micrófonos cardioides, así que es difícil elegir uno solo…
Pero para darles un ejemplo común: ya sea en vivo o en estudio, se encuentra muy a menudo el Shure SM57, en la foto de arriba. Es uno de los micrófonos cardioides más utilizados para grabar cajas de ritmos o amplificadores de guitarra, ya que aísla eficazmente la fuente de sonido principal mientras minimiza los ruidos ambientales.
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Pero para otras sugerencias de micrófonos cardioides, no dude en consultar, por ejemplo, mi selección de los mejores micrófonos de condensador.
Entonces, ¿micrófono cardioide u omnidireccional?
Bueno, creo que con los elementos ya presentes en el artículo, puedes tener una idea clara de cuándo usar un micrófono cardioide en lugar de un micrófono omni, pero tomemos el tiempo para decir las cosas claramente.
La mayoría de las veces en un contexto de home studio, te recomiendo usar micrófonos cardioides.
Simplemente porque a menudo los home studios no cuentan con una acústica perfecta.
Sin embargo, si estás grabando en un lugar con buena acústica y deseas aprovechar el lado más natural de los micrófonos omni y/o la ausencia de efecto de proximidad — entonces puede tener sentido usar micrófonos omni.
Sobre todo si tu toma de sonido tiene como objetivo captar una ambientación (coros, sala, etc…).
Micrófonos supercardioides e hipercardioides
Los micrófonos supercardioides e hipercardioides son simplemente variaciones de la directividad cardioide.
Se caracterizan por una sensibilidad hacia adelante más restringida en términos de ángulo, pero a cambio encontramos más sensibilidad hacia atrás, como puedes ver en los diagramas polares a continuación
Características de los micrófonos supercardioides e hipercardioides
En general, ambos son un poco similares a los micrófonos cardioides de los que ya hemos hablado.
Dicho esto, en el caso de los micrófonos supercardioides, encontramos:
- una directividad más ajustada al frente que un cardioide clásico, con un ángulo de captación más reducido (en promedio 115°);
- una sensibilidad no despreciable en la parte trasera del micrófono.
En el caso de los micrófonos hipercardioides, en cambio, tenemos:
- una directividad aún más estrecha, con un ángulo de captación alrededor de 105°.
- una muy buena aislamiento de los ruidos ambientales y una fuerte resistencia a los efectos de retroalimentación.
- pero aún así una sensibilidad trasera más marcada que un supercardioide.
En otras palabras, cuanto más estrecha es la directividad, más el micrófono aísla la fuente sonora principal, pero más exigente se vuelve en términos de colocación y técnica de uso.
Ventajas de los micrófonos supercardioides e hipercardioides
- Mejor rechazo de ruidos no deseados: Estos micrófonos son ideales para grabaciones en estudio o en el escenario, especialmente para aislar una voz o un instrumento en un entorno ruidoso.
- Control del sonido en el escenario: Al captar un campo sonoro más restringido, reducen los riesgos de filtraciones (el sonido de otros instrumentos entrando en el micrófono) y limitan los fenómenos de feedback.
Desventajas de los micrófonos supercardioides e hipercardioides
- Colocación más precisa: Un micrófono hipercardioide es muy exigente en cuanto a posicionamiento. Un cantante que se aleja demasiado del eje perderá claridad y presencia.
- Sensibilidad trasera a gestionar: A diferencia de los micrófonos cardioides, que rechazan los sonidos situados directamente detrás, los supercardioides e hipercardioides captan ligeramente los sonidos traseros. Por lo tanto, se debe evitar colocar una fuente sonora no deseada, como un retorno de escenario mal posicionado.
Consejo: Si utilizas un micrófono supercardioide en un home studio, aún es posible reducir el efecto de la sala en la parte trasera del micrófono utilizando tratamiento acústico o, por ejemplo, una pantalla acústica para micrófono como esta.
¿Cuándo usar micrófonos supercardioides e hipercardioides?
Por supuesto, debido a sus especificidades direccionales, se trata de micrófonos un poco más complejos de usar que los micrófonos cardioides estándar.
En cuanto a los micrófonos supercardioides, pueden ser utilizados para captar más precisamente una fuente sonora en habitaciones donde la acústica de la sala es inadecuada…
…pero también cuando se desea captar un sonido preciso como el de una caja de ritmos mientras se evita el bleed de otros instrumentos como los platillos.
Los micrófonos hipercardioides, por su parte, también se utilizarán para la batería, pero también en ciertos documentales, siempre que, por supuesto, la fuente sonora no esté en movimiento.
Entonces, ¿micrófono cardioide o supercardioide?
Si nos situamos en un contexto de grabación estilo estudio / home studio, mi opinión es que es mejor trabajar primero con micrófonos cardioides.
De hecho, como son ligeramente menos direccionales, permiten una mayor flexibilidad: hay poco riesgo de que la grabación sea mediocre porque el cantante haya movido un poco la cabeza.
Así que, si al leer este artículo te preguntas “¿Cuál es la mejor directividad de micrófono para grabar canto?”, mi respuesta es clara: la directividad cardioide.
Sin embargo, si trabajas en un entorno complejo donde la precisión del sonido es importante (pienso especialmente en la batería o en vivo), entonces sí, puede valer la pena optar por micrófonos supercardioides.
Los micrófonos “figura en 8” o “bidireccionales”
Típicamente la directividad que se encuentra en los micrófonos de cinta.
Los micrófonos “figura en 8”, a diferencia de los omnidireccionales, funcionan como sensores de gradiente de presión. Es decir, miden una diferencia de presión entre el frente y la parte posterior de la cápsula, en lugar de la presión en sí misma.
Consecuencia: son sensibles a las fuentes sonoras situadas delante y detrás del micrófono, mientras que los sonidos provenientes de los lados se encuentran en un ángulo muerto. Esto es lo que se observa en el diagrama polar al lado.
Es importante señalar que generalmente, el diagrama polar correspondiente es idéntico independientemente de las frecuencias, lo que no es el caso de todos los micrófonos.
Ventajas y desventajas de los micrófonos bidireccionales
Los micrófonos “figura en 8” son micrófonos un poco particulares que no se utilizan muy a menudo.
Desde el punto de vista de las ventajas, se pueden señalar:
- una aislamiento lateral efectivo: Gracias a su rechazo total de los sonidos provenientes de los lados, los micrófonos figura en 8 permiten aislar eficazmente dos fuentes distintas colocadas delante y detrás del micrófono.
- un efecto de proximidad marcado: Al igual que los micrófonos direccionales, los micrófonos bidireccionales presentan un efecto de proximidad importante, lo que puede utilizarse para enriquecer la captación de voces o instrumentos con un calor adicional.
Sin embargo, también vienen con un conjunto de desventajas:
- Mayor sensibilidad a la acústica de la habitación: Un micrófono bidireccional capta tanto por delante como por detrás, lo que puede ser problemático en un entorno ruidoso o mal tratado acústicamente.
- Efecto de proximidad: Aunque este efecto puede ser una ventaja para ciertas fuentes, también puede cargar el sonido y requerir un tratamiento en la mezcla para evitar una captación demasiado “boomy”.
- Menos adecuado para escenarios en vivo: Debido a su alta sensibilidad a los sonidos traseros, son más propensos a la retroalimentación en conciertos, especialmente si hay monitores de escenario colocados en el eje de su captación.
- Fragilidad (en algunos casos): un número de micrófonos “figura en 8” son micrófonos de cinta. Sin embargo, estos micrófonos son bastante frágiles y no deben ser alimentados con 48 voltios (phantom power), ya que podrían dañarse.
¿Cuándo utilizar micrófonos “figura en 8”?
De hecho, la sensibilidad hacia adelante y hacia atrás de estos micrófonos bidireccionales los hace útiles para captar el sonido de una habitación mientras se mantienen mínimamente direccionales.
Son posibles numerosas aplicaciones:
- grabación de un dúo de cantantes, colocando a los intérpretes a cada lado del micrófono.
- grabación de un cantante/guitarrista en solitario, captando simultáneamente la voz y el instrumento sin demasiada captación lateral.
- grabación de un amplificador de guitarra, especialmente con un micrófono de cinta para capturar tanto el sonido directo del amplificador como la atmósfera de la habitación.
- técnicas de grabación Mid/Side (M/S), que permiten una gran flexibilidad en la mezcla estéreo.
- captaciones orquestales o de piano, donde un micrófono bidireccional puede ser utilizado para grabar el instrumento mientras se integra sutilmente la acústica de la sala.
Un ejemplo de micrófono bidireccional
Para darles un ejemplo, el WA-44 de Warm Audio que aparece en la foto de arriba es precisamente un micrófono de cinta… que presenta una directividad de tipo “figura en 8”.
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Micrófonos con múltiples directividades
Algunos micrófonos están equipados con una tecnología avanzada que permite cambiar la directividad según las necesidades de grabación.
En lugar de estar limitados a un solo modo de captación, estos micrófonos ofrecen una flexibilidad valiosa en el estudio y en la grabación profesional.
Gracias a un circuito electrónico integrado o a un diseño que utiliza múltiples cápsulas internas, estos micrófonos pueden alternar entre diferentes directividades, que van desde la omnidireccional (captación uniforme a 360°) hasta la directividad bidireccional (figura en 8), pasando por varios modos intermedios como el cardioide, el supercardioide o incluso el hipercardioide.
Un ejemplo emblemático de este tipo de micrófono es el famoso AKG C414 (foto al lado), que cuenta con un selector de directividad integrado que permite elegir entre nueve modos de captación.
Esta versatilidad lo convierte en una herramienta apreciada en el estudio, permitiendo tanto la grabación de voces como la captación de instrumentos acústicos o ambientes.
Este es típicamente el caso del famoso C414 de AKG (foto al lado), para el cual un control deslizante colocado en el micrófono permite seleccionar una de las 9 directividades disponibles.
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Una palabra sobre el efecto de proximidad
El efecto de proximidad es un fenómeno bien conocido que impacta principalmente a los micrófonos que poseen una directividad cardioide o en 8.
Dicho simplemente: cuanto más cerca esté la fuente sonora de estos micrófonos, más marcadas serán las bajas frecuencias.
Lo que puede ser deseado o no.
Típicamente, en el canto, esto permite obtener un sonido más cálido o más íntimo, con más carácter.
La técnica se utiliza regularmente en el rap y para todo lo que son “spoken words”.
¿Un ejemplo típico?
¡Leonard Cohen sin dudarlo! 🙂 :
En conclusión
En resumen, las tres principales directividades son las siguientes :
- Cardioide — la más utilizada en estudio y en home studio, corresponde a micrófonos sensibles únicamente a los sonidos provenientes de enfrente;
- Omnidireccional — estos micrófonos son sensibles al sonido de manera idéntica a 360°, sin importar la posición de la fuente sonora;
- Figura en 8 — el micrófono capta el sonido proveniente de enfrente y de atrás, pero no es sensible a las fuentes sonoras laterales.
Y a esto se suman directividades intermedias, como las directividades supercardioides e hipercardioides.
Por supuesto, a cada directividad corresponde un cierto número de usos posibles, aunque en home studio la directividad cardioide es la más común por razones evidentes de condiciones de grabación.
Continúa leyendo: La Guía Completa de Micrófonos de Estudio
(Nota: Las imágenes de diagramas polares están modificadas a partir de una creación original de Galak76 y están bajo licencia CC BY-SA 3.0.)