Når man arbejder i et home studio eller et studie, er emnet om latensen på lydinterfaces et vigtigt emne, der direkte påvirker optagelses- og mixeprocessen.
Men hvad handler det konkret om?
Og især, hvordan skal du justere latensen på dit lydkort, så det fungerer bedst muligt (man taler nogle gange om justering af bufferstørrelsen – hvis dette begreb er ukendt for dig, er der ingen problemer, jeg vil forklare det hele)?
Det er godt, at vi skal se nærmere på dette: vi vil gennemgå alt dette i detaljer i denne artikel.
Her er oversigten over de emner, vi vil dække sammen:
- Definition: Hvad er latensen på en lydinterface?
- Hvordan justerer man latensen/bufferen på sin lydinterface?
- Arbejder med latens (når man ikke har noget valg)
- Hvordan justerer man latensen i Ableton Live
- Hvordan justerer man latensen i Cubase
- Hvordan justerer man latensen i FL Studio
- Hvordan justerer man latensen i Logic Pro
- Hvordan justerer man latensen i Pro Tools
- Hvordan justerer man latensen i Studio One
- Hvordan justerer man latensen i Reaper
Definition: Hvad er latensen på en lydinterface?
Lad os starte med at definere, hvad lydlatens er: du vil se, det er ikke kompliceret, men der er nogle små detaljer at have i tankerne.
En simpel definition
Lydlatens i konteksten af lydinterfaces er den forsinkelse, der normalt er meget kort, mellem det øjeblik, hvor en lyd produceres (som strum af en guitar eller sang) og det øjeblik, hvor du kan høre denne lyd gennem dit afspilningsudstyr (som hovedtelefoner eller højttalere).
Med andre ord, det er den tid, det tager for lyden at “rejse” gennem din lydinterface og din computer, før den når dine ører.
Meget lav latens er essentiel for en optagelses- og afspilningsoplevelse uden mærkbar forsinkelse.
Lad os forestille os, at du har tilsluttet din elektriske guitar til din interface: hvis du spiller, og lyden kommer næsten øjeblikkeligt tilbage til dine ører, så er alt godt.
Men hvis der er en halv sekunds forsinkelse, vil der være et problem: du vil opleve mærkbar lydlatens.
Faktisk er vores hjerne i stand til at kompensere for små forsinkelser: generelt, hvis latensen er under 10 millisekunder, burde man kunne spille uden for mange problemer.
Hvis den er under 5 millisekunder, er det dog meget bedre.
Men over 10 millisekunder vil det påvirke præstationen, da man vil høre forsinkelsen alt for tydeligt. Konsekvensen: det er svært at følge rytmen, svært at tilføje følelse, når man spiller, fordi man ikke er sikker på, om man er på beatet eller ej.
Det skal bemærkes, at afhængigt af folk og de instrumenter, der optages, vil latensen være mere eller mindre mærkbar: sangere er især meget følsomme over for dette fænomen, mens guitarister ofte kan arbejde med en lidt højere latens.
En indgangslatens…
For at forstå det godt, lad os gå lidt mere i detaljer ved at se på, hvad der sker trin for trin i en klassisk optagelsessituation med vokal.
Først vil du placere en mikrofon foran sangeren.
Når kunstneren synger, vil mikrofonen opfange signalet, omdanne det til et elektrisk signal og sende det hele (1) til dit lydkort.
I lydkortet vil det analoge elektriske signal blive konverteret til et digitalt signal, så det kan forstås af computeren, ved A-N konverteren (2). Dette trin vil allerede tage lidt tid. Denne tid svarer generelt til lidt mere end en halv millisekund.
Derefter vil dataene blive sendt via USB-bussen til din computer (3).
Problemet er, at USB ikke kan håndtere data i realtid: for at kunne behandle det digitale signal fra din stemmeoptagelse, vil det derfor blive opdelt i små bidder, som vil blive gemt skiftevis i det, vi kalder en buffer.
Grundlæggende er det et midlertidigt lagerområde, der bruges til at håndtere lyddata, før de behandles eller afspilles. Bufferen bruges primært til at optimere lydlatens ved at give systemet mulighed for at forberede og behandle lyddata mere glat.
Afhængigt af dine indstillinger (jeg vil senere forklare, hvordan du indstiller det korrekt), vil størrelsen på bufferen være forskellig: for eksempel kan du have en buffer på 32 samples, 64 samples, 128 samples osv.
Jo større bufferen er, jo mere forsinkelse vil det tilføje til signalet.
Faktisk er antallet af samples direkte relateret til samplefrekvensen, som du arbejder med.
Hvis du arbejder, som det ofte er tilfældet, med en samplefrekvens på 44100 Hz, betyder det, at du har 44100 lydsamples pr. sekund.
I dette tilfælde:
- en buffer på 32 samples svarer groft til en varighed på 0,7 millisekunder;
- men en buffer på 256 samples svarer til en varighed på 5,8 millisekunder.
Og denne varighed vil derfor resultere i en ekstra forsinkelse, der tilføjes til lydsignalet.
Men det er ikke alt: på niveauet af din computer (4), vil signalet blive håndteret af en audio driver, der ligner driveren til din printer eller hvad ved jeg.
Og denne driver, afhængigt af hvordan den er programmeret (og det er et væsentligt forskelspunkt mellem producenter af audio interfaces), vil også tilføje mere eller mindre latens til lydsignalet, før det når din DAW eller STAN.
En behandlingslatens…
Nu hvor dit signal er ankommet til din DAW, har du måske tilføjet effekter plugins på forskellige spor, især på det spor, hvor du optager stemmen.
Disse plugins kan generelt fungere på to måder:
- enten er de i stand til at behandle signalet i realtid;
- eller også er de det ikke.
I det andet tilfælde ser du, hvad der sker: plugins vil igen tilføje en latens.
På de fleste DAWs kan du desuden se den latens, der tilføjes af plugins, som via dette vindue i Studio One’s interface:
Bemærk: det faktum, at pluginet tilføjer eller ikke tilføjer en latens, er ikke et kvalitetskriterium. Det afhænger faktisk helt af typen af algoritme og hvad man ønsker at gøre med det.
Og en udgangslatens…
Selvfølgelig, hvis du for eksempel vil lytte i realtid til lyden af stemmen, mens du optager, skal du sende lydsignalet fra din DAW til hovedtelefonerne.
Og her har vi præcis de samme fænomener som før, der opstår:
- Der er en latens tilføjet af driveren (1);
- der er en latens relateret til data transport buffer (2);
- og der er en lille ekstra latens relateret til den digitale-analoge konvertering i din interface (3).
Og det er først efter alt dette, at signalet kan sendes til din lytteenhed (hovedtelefoner eller højttalere).
Hvilket giver os en samlet latens…
Som konsekvens af alt det, vi lige har forklaret, når du optager et signal via din audio interface og derefter sender det tilbage til hovedtelefonerne eller højttalerne, har du en samlet latens, der svarer til summen af alle de forsinkelser, vi har talt om tidligere.
Man taler nogle gange om “indgangs/udgangs latens”, et tal der vises i indstillingspanelerne for alle DAWs.
Og det er denne latens, der kan give os problemer, eller ikke, afhængigt af de indstillinger, der er foretaget på audio interfacet.
Hvordan justerer man latens / bufferen på sin audio interface?
Fordi ja, for at kunne arbejde under gode forhold med din audio interface, er det essentielt at justere latensen: det er en del af de indstillinger, du absolut skal lave for at konfigurere et lydkort / audio interface.
Bufferproblemet
Vi så det lige før: bufferen svarer til den midlertidige hukommelse. Jo større bufferstørrelsen er, desto mere latens vil du tilføje.
Så instinktivt kunne man tænke “ingen problemer, jeg vil derfor indstille min buffer til minimum for at minimere latensen”.
Men det ville være for simpelt…
Faktisk, jo mere du reducerer din buffer, desto mindre vil datapakkerne være, men desto hurtigere vil de blive sendt til din computer.
Og derfor vil din processor (CPU) skulle arbejde hurtigere.
Og på et tidspunkt er der en grænse.
Denne grænse manifesterer sig ved fremkomsten af knas i det optagede og/eller afspillede lydsignal.
Og selvfølgelig, vi ønsker ikke disse knas.
Justering af bufferstørrelsen
Det, du derfor skal gøre, er at forsøge at finde den gyldne middelvej.
Så reducer bufferstørrelsen så meget som muligt, men så snart du bemærker, at du har knas, så hæver du den igen.
Du kan gøre dette trin for trin: start med en ret stor bufferstørrelse, som 1024 prøver.
Så gå til 512.
Så 256.
Så 128.
Og så videre…
► Og hvis du stadig oplever knas, anbefaler jeg, at du læser min komplette fejlfinding guide til audio interfaces.
Pas på plugins
Et ord af forsigtighed: vær opmærksom på indvirkningen af dine plugins på processoren.
Faktisk, hvis du prøver at optage på en session, der er meget belastet med plugins (effekter eller instrumenter), kan din computers processor have svært ved det, da den skal:
- beregne behandlingerne relateret til plugins;
- og sørge for at sende signalet via USB-bussen.
Så når du optager, tøv ikke med at deaktivere nogle unødvendige plugins eller at bounce nogle af dine spor til audio, hvis du har for meget knas.
Deaktiver også plugins, der tilføjer latens.
Variér latensen efter dine behov
Bemærk også, at afhængigt af hvad du laver, er du ikke forpligtet til at holde den samme bufferindstilling.
Typisk sker det ofte, at når man optager, bruger man selvfølgelig den lavest mulige indstilling — men så snart man begynder at mixe, bruger man en betydeligt højere bufferindstilling.
Det er en god praksis at gøre det på den måde, da det er vigtigt at have en uopdagelig audio latens, når man optager, men når man mixer, er det generelt ikke et problem, hvis signalet har en forsinkelse på omkring femti millisekunder.
Så især hvis du har en computer, der ikke er særlig kraftfuld, tøv ikke med at bruge denne lille teknik.
Arbejde med latens (når man ikke har noget valg)
Faktisk, hvis du er i et studie eller et hjemme-studie, vil du regelmæssigt finde dig selv i situationer, hvor du har en for høj latens til at kunne arbejde korrekt.
Især når du optager.
Brug direkte overvågning
Det første, vi skal tale om, er for mig essentielt for at optage.
Det vil sige, at selvom mit lydkort er high-end, selvom PC’en er kraftfuld — vil jeg altid bruge en form for direkte overvågning for at sende lyden tilbage til kunstnerens hovedtelefoner.
UNDTAGELSE når jeg absolut har brug for plugins på DAW’en, som for eksempel til guitarforstærkersimulationer.
Men for eksempel når jeg optager vokal, vil jeg altid bruge direkte overvågning.
Så hvad handler det om?
Konkrete, de fleste interfaces tillader at rute lydsignalet direkte til en audio output, før det passerer gennem computeren.
Dette gør, at du ikke længere har nogen latens overhovedet.
Dette kan gøres ved hjælp af en knap på grænsefladen, der gør det muligt at sige “i hovedtelefonudgangen ønsker jeg at høre både min backing OG signalet, som jeg optager”, men det er i stigende grad ikke tilfældet.
Faktisk bliver denne type routing ofte håndteret via softwaren, der følger med din audio interface (og ikke din DAW).
Du kan således oprette “headphone mixes” ved præcist at vælge, hvilket signal du vil sende til en bestemt headphoneudgang.
Og virkelig, det er den tilgang, jeg anbefaler, at du følger, når du optager (igen, medmindre du spiller guitar og har brug for amp-simuleringer).
Men hvis du har brug for effekter?
I nogle tilfælde vil du dog have brug for at tilføje effekter.
Typisk en reverb på vokalen: når man optager sang, sætter man ofte reverb i artistens headphone mix, så han/hun føler sig mere komfortabel og hører noget, der ligner et færdigt produkt.
En første mulighed er så at bruge en audio interface, der indeholder DSP — det vil sige indbyggede beregningsprocessorer, der dels aflaster computerens processor med hensyn til beregningskraft, men også beregner effekterne med meget mindre latens.
Vi finder denne type teknologi i Universal Audio kort for eksempel.
Men i dag, da processorerne i vores computere bliver mere og mere kraftfulde, synes det ikke nødvendigt at skifte til denne type teknologi.
Til gengæld er det stadig meget praktisk, når dit lydkort har en lille indbygget DSP, der kan generere en reverb: dette er tilfældet med flere RME audio interfaces, for eksempel, som gør det muligt at justere signalet, komprimere det eller tilføje reverb på en forenklet måde.
Hvis du ikke har denne slags funktioner på din audio interface, er det ikke så slemt, da du stadig kan justere dit udstyr på følgende måde:
- for mikrofonens lyd bruger du kun direkte monitoring til at route signalet til headphoneudgangen;
- og for reverb bruger du en plugin i din DAW (for reverb vil et par millisekunders forsinkelse slet ikke være et problem).
Det er lidt mere kompliceret at gøre, men det fungerer rigtig godt og giver mulighed for at bruge den reverb, du ønsker.
For at afslutte denne artikel foreslår jeg, at vi ser på de vigtigste DAWs på markedet og de manipulationer, der gør det muligt at justere latensen.
Bemærk, at afhængigt af om du bruger MacOS eller Windows, kan der være små forskelle (typisk på Windows, justeringen af bufferstørrelsen, selvom den er tilgængelig fra DAW, ofte sker via et kontrolpanel specifikt for interface).
Hvordan man justerer latensen i Ableton Live
Åbn softwarekonfigurationspanelet ved at gå til menuen Indstillinger > Præferencer og derefter til fanen Lyd.
Afhængigt af dit udstyr kan du så enten klikke på Hardwarekonfiguration for at få adgang til bufferjusteringspanelet, eller justere Bufferstørrelse i sektionen Latens.
Hvordan man justerer latensen i Cubase
I Cubase, for at justere bufferstørrelsen, skal du gå til menuen Studio > Studioindstillinger.
Vælg derefter din driver fra rullelisten til venstre, og klik derefter på Dashboard for at åbne indstillingsmulighederne for bufferen.
Hvordan man justerer latensen i FL Studio
I FL Studio (tidligere Fruity Loops) kan du klikke på menuen Options > Audio Settings for at åbne lydindstillingspanelet.
Derefter kan du på MacOS justere bufferstørrelsen direkte, og på Windows skal du klikke på den store rektangulære knap Show ASIO panel.
Hvordan man justerer latensen i Logic Pro
For at justere bufferen i Logic Pro, klik på menuen Logic Pro > Indstillinger (eller Præferencer) > Audio, og klik derefter på Enheder.
Du kan derefter ændre bufferstørrelsen og dermed ændre din latens ved at ændre indstillingen Bufferstørrelse I/O.
Hvordan man justerer latensen i Pro Tools
I Pro Tools, for at justere din bufferstørrelse og dermed din latens, klik på menuen Setup > Playback Engine.
Du kan derefter justere bufferstørrelsen direkte fra vinduet, der åbnes, ved at ændre H/W Buffer Size.
Hvordan man justerer latensen i Studio One
I Studio One, klik på menuen Studio One > Options og derefter på fanen Audio Configuration.
Derefter kan du justere bufferstørrelsen i undermenuen Audio Device, enten direkte eller ved at klikke på knappen Configuration.
Hvordan man justerer latensen i Reaper
Åbn Reapers præferencepanel ved at klikke på menuen Options > Preferences, og find derefter undermenuen Audio > Device i den rullende boks til venstre i det åbne vindue.
Du skal blot klikke på knappen ASIO Configuration… for at justere bufferstørrelsen.
Du kan også bruge indstillingen Request block size for at tvinge grænsefladen, hvis den første metode ikke fungerer.
Afslutning
Sådan, nu ved du præcist, hvad begrebet latens betyder i forhold til lydinterfaces, og du ved også, hvordan du justerer det korrekt for at arbejde under optimale forhold.
► Hvis du stadig oplever knas, så glem ikke at læse denne artikel.
► Og hvis du ikke længere har problemer, vil jeg foreslå, at du tager et kig på min samling af de bedste lydinterfaces til hjemmestudiet.