Om det finns en mixningsfråga som jag ofta hör, så är det ordningen på kompressions och equalisering plugins.
Med andra ord, ska man placera sin EQ före kompressorn, eller efter?
Jag ska vara ärlig: det finns egentligen inget svar, eftersom varje producent eller ljudtekniker gör det på sitt eget sätt. Det finns alltså ingen unik och ofelbar metod.
Men det är viktigt att förstå vad positionen av equalizern ändrar i förhållande till kompressorns position i en plugin-kedja. Och det är vad jag kommer att förklara för er i denna artikel (med en bonus, i slutet, en beskrivning av tekniken jag använder mest).
Problemet med EQ före kompressorn
Om du är van vid att sätta din EQ först, kan det vara en dålig idé. Du kommer att förstå varför.
En kompressor aktiveras när signalnivån överstiger den inställda tröskeln (threshold på engelska). Med andra ord, om du ställer in en tröskel på -20 dbFS och din signal går upp till -10 dBFS, så kommer den att komprimeras eftersom den har överstigit tröskeln. (Om detta inte är helt klart, tveka inte att kolla in min nybörjarguide om kompression. 😉 )
Med detta i åtanke, föreställ dig att du placerar en EQ precis framför och att du boostar en frekvensband.
Vad kommer att hända?
Enkelt uttryckt, nivån på signalen som kommer ut från equalizern kommer att vara högre (eftersom du boostar). Om den är högre, kommer den därför oftare att överstiga den tröskel du har ställt in på din kompressor.
Kompressionen kommer alltså att bli starkare.
Flera problem kan då uppstå beroende på inställningarna av dina plugins:
- Dynamikproblem: Ljudet kan bli mindre naturligt eftersom det är mindre dynamiskt (det är normalt, det är mer komprimerat)
- Frekvensmaskering: Om frekvensbandet du har boostat blir för framträdande, kan andra frekvenser riskera att “försvinna”. Detta är ett psykoakustiskt fenomen kopplat till att våra öron tenderar att fokusera på de starkaste ljuden.
- Ökning av oönskade frekvensband : på grund av den nu för starka kompressionen, är det möjligt att vissa frekvensband förstärks. Till exempel, mullrande/ljud i baserna eller de skarpa ljuden från en gitarrförstärkare.
Du förstår, denna ordning “EQ sedan Kompression” är potentiellt problematisk — jag rekommenderar att du undviker den så mycket som möjligt, särskilt om du är nybörjare inom mixning.
Och om vi sätter EQ efter kompressorn?
Då förändras allt: vi står inte längre inför de svårigheter som nämndes ovan.
Detta är faktiskt ett alternativ som ofta används, eftersom det är enklare och framför allt ger ett mer naturligt ljud:
- Vi komprimerar ljudet
- Vi korrigerar frekvenser vi inte vill ha och/eller framhäver de vi uppskattar
Equalizern har då ingen påverkan på kompressorens beteende.
Å andra sidan kan eventuella problem som du ville korrigera med din EQ kanske komma fram lite mer, eftersom de motsvarande frekvenserna har komprimerats.
Tips: Notera för övrigt att denna konfiguration gör det möjligt att kontrollera karaktären av kompressorn. Vissa vintagekompressorer (hårdvara eller plugins) tenderar att modulera frekvenser på ett mer eller mindre subtilt sätt. Genom att placera din EQ efteråt kan du korrigera denna färgning.
Ett tredje alternativ…
För min del föredrar jag ofta att anta en tredje strategi, som jag tycker är mer flexibel och lite mer logisk.
Det handlar om att använda två equalizers istället för en. Den ena placeras före kompressorn, och den andra efter.
Så här:
Den första EQ:n kommer att användas för att utföra subtraktiva korrigeringar, det vill säga endast genom att ta bort frekvenser. Oftast handlar det om att lägga till ett högpassfilter och göra några kirurgiska korrigeringar om det finns frekvenser som jag inte gillar.
Så när signalen sedan kommer in i kompressorn kommer den att vara “ren”. Med andra ord kommer kompressorn inte att riskera att öka nivån av oönskade frekvensband eftersom de redan har dämpats!
Den kommer därför endast att aktiveras för att komprimera den användbara delen av signalen.
Slutligen kommer den andra equalizern, som ligger precis efter, att möjliggöra att hantera ljudets färg genom att förstärka vissa frekvenser på ett brett och musikaliskt sätt.
Med denna konfiguration kommer du att ha all nödvändig flexibilitet för att equalizera och komprimera din signal som du önskar, samtidigt som du minimerar uppkomsten av problem under mixningen.
Sammanfattningsvis, för att sammanfatta förklaringarna i denna artikel:
- EQ före kompression : Ganska riskabelt, om du inte vet exakt vad du gör
- EQ efter kompression : Ofta att föredra och lättast att justera
- EQ – Kompression – EQ : Mer flexibel lösning som kombinerar fördelarna med de två första
I slutändan är det upp till dig att avgöra vilken metod som ger dig de bästa resultaten varje gång. Ibland fungerar den ena perfekt medan den andra gör dig besviken. Ibland är det tvärtom.
Men med de element som nämns i denna artikel i åtanke, kommer du att kunna välja ordningen på dina plugins mycket enklare! 🙂
(Förresten, jag passar på att nämna: om du letar efter gratis plugins, tveka inte att kolla mina listor över equalizers eller kompressorer.)