Imaginemos un instante la situación: has tomado el tiempo para componer una pieza agradable, has grabado cada instrumento por separado en las mejores condiciones posibles, y ahora estás listo(a) para comenzar la fase de mezcla.
Problema: ¿por dónde hay que empezar?
¿Hay que mezclar la voz primero?
¿La batería?
¿Hay un orden particular de pistas a seguir al mezclar una pieza?
Como suele suceder en el universo del estudio, hay varias respuestas posibles, cada ingeniero de sonido tiene necesariamente sus propios trucos y preferencias.
Sin embargo, a través de este breve artículo, me gustaría ayudarte a comenzar “por el buen camino”, es decir, aquel que tenga sentido para ti y para el estilo de música que produces.
Empezar por la batería
Personalmente, empiezo el 99% de las veces por la batería (o el beat si aplica).
Para mí, es el instrumento que marca el ritmo de la pieza por excelencia, que le da su estructura.
Si lo retiramos, a menudo, la mezcla se derrumba.
Al comenzar por mezclar este instrumento, se permite concentrarse de inmediato en el instrumento que sostiene la pieza — ya sea que la batería esté o no destacada en la mezcla, de hecho.
Una vez que la batería está estable, mezclada de manera armoniosa con un sonido que corresponde al género musical / al estilo que deseas dar a la pieza, puedes entonces construir la mezcla a su alrededor, de manera incremental.
Colocas así el bajo, las guitarras, la voz… en el espacio asegurándote de que se integren al groove.
Como la batería ya está mezclada, el ejercicio se vuelve más fácil: solo necesitas posicionar los instrumentos en relación con este referente rítmico.
Si estás comenzando, este enfoque es el que te recomiendo porque es el más simple y lógico.
Empezar por la voz
Otra opción: mezclar la voz primero.
Generalmente, esta estrategia es efectiva si la pieza es predominantemente vocal: canto a cappella por supuesto, pop con solo un poco de instrumentos de cuerda rodeando la voz, slam o rap, ¿por qué no?
De hecho, en las músicas densas (pienso en el rock o el metal, por ejemplo), si comienzas por mezclar la pista de voz principal, tendrás dificultades para hacer resaltar bien tus instrumentos porque tu voz ya ocupará todo el espacio.
Por otro lado, si la pieza está centrada en una actuación vocal, concentrarse en la mezcla de la voz primero permite darle de inmediato el estilo que se desea para luego agregar los elementos de armonía o ritmo alrededor.
Así, se puede asegurar en cada momento que las pistas que se añaden no perjudican la calidad y la inteligibilidad de la pista de voz.
Empezar por el pasaje clave de la pieza
Otro enfoque, no incompatible con los dos primeros: comenzar por el pasaje clave de la pieza.
En todas las canciones, siempre hay lo que yo llamaría un pasaje característico, es decir, un momento particularmente importante que es la clave de bóveda de la pieza, generalmente con un groove marcado.
Pueden ser el estribillo, pero no necesariamente.
Al comenzar por mezclar este puñado de compases, te asegurarás de que el momento clave de la pieza esté bajo control — es decir, que el momento donde hay más emoción esté mezclado de la mejor manera posible.
Esto te permitirá tener una especie de referencia para mezclar el resto de la pieza.
De hecho, una vez que el pasaje clave esté mezclado, podrás concentrarte en lo que hay antes o lo que llega después gestionando más fácilmente las transiciones.
Tu progreso será lógico: a partir de tu referencia / pasaje clave, podrás asegurarte fácilmente de que las diferentes partes se encadenen correctamente y que el aumento de intensidad sea gradual.
Mezclar todo al mismo tiempo
Última opción, que sin embargo no es la que recomiendo: mezclar todo al mismo tiempo.
Personalmente, tiendo a mezclar primero un instrumento, luego un segundo, luego un tercero… etc.
Construyo la mezcla de manera progresiva e incremental.
Toda vía, algunos ingenieros de sonido prefieren mezclar la pista escuchando continuamente (o casi) la totalidad de la mezcla — por lo tanto, la totalidad de los instrumentos — y realizando diferentes correcciones a medida que escuchan problemas.
Por ejemplo, primero se concentrarán en la mezcla del bombo y el bajo, luego ecualizarán un poco la voz o las guitarras, y luego volverán a la batería… afinando continuamente los ajustes en el contexto de la mezcla completa.
Así que, ciertamente, es importante siempre prestar atención al resto de los instrumentos al mezclar una pista, pero creo que el enfoque “mezclo todos los instrumentos al mismo tiempo sin seguir un orden particular” es más bien una mala idea si eres principiante porque puedes perderte un poco.
Sin embargo, como ejercicio de mezcla, ¡puede ser una muy buena idea :)!
En conclusión
Ahí lo tienen, ahora conocen las principales formas de abordar la mezcla de una pista.
Si eres principiante, te recomiendo comenzar por la batería: es el enfoque más común pero también el más simple. Esto te permitirá dar ritmo a tu pista desde el principio.
Sin embargo, no dudes en experimentar con otras técnicas, todas igualmente válidas.