Welke mengpaneel moet je kopen voor een home studio?
Het antwoord is simpel: geen.
Ik geef het toe: als we het hebben over een opname studio, denken we vaak aan grote mengpanelen, met al hun knoppen en schuiven. Dus, voor een home studio lijkt het logisch om naar hetzelfde soort apparatuur te kijken, zij het in een bescheidener formaat.
Aan de andere kant, het is waar dat voor veel mensen het prettiger is om een fysiek mengpaneel te hebben, met schuiven die je kunt bewegen en aanpassen.
Misschien is dat ook voor jou het geval – voor mij is dat geen twijfel. 🙂
Echter, we moeten de feiten onder ogen zien: voor een home studio is het zelden de beste keuze.
Uitleg…
Is een mengpaneel een noodzaak?
Een mengpaneel, zegt Wikipedia, “is een hulpmiddel om meerdere muziekbronnen of andere audio signalen te mixen (te mengen).”
Dus, niet echt bedoeld voor opname, maar eerder voor het mengen van verschillende instrumenten en stemmen.
Inderdaad, de eerste functie van een mengpaneel is om het volume van elke track afzonderlijk te beheren. Bijvoorbeeld, je kunt het volume van de microfoon op track 1 verhogen en dat van track 2 verlagen.
Je kunt ook het panoramisch (of pan) van elke track beheren, dat wil zeggen de positie van het geluid tussen links en rechts.
Nuttig voor concerten… maar wat is het nut als je je muziek thuis opneemt?
Concreet, geen.
Feit is dat mixsoftware tegenwoordig extreem krachtig is. Ze stellen je in staat om al deze volumeregelingen en pan-instellingen te doen, en nog veel meer.
Het is dus veel slimmer om alle instrumenten op hetzelfde niveau op te nemen, om ze vervolgens direct op je computer te mixen. Dit maakt het onder andere gemakkelijk om fouten op elk moment te corrigeren!
En daarvoor heb je geen mengpaneel nodig! Een audio-interface, zelfs een eenvoudige, is meestal voldoende:
WAAROM EEN MENGPANEEL EEN SLECHTE KEUZE IS
De voorversterkers
De voorversterkers zijn de elektronische circuits die het volume van je binnenkomende audiosignaal aanpassen.
Om instrumenten of microfoons op te nemen en een geluidskwaliteit te krijgen, heb je goede voorversterkers nodig. Anders loop je het risico op verlies van definitie, ruisproblemen en andere achtergrondgeluiden.
Tussen een mengpaneel met een ingebouwde geluidskaart (die je via USB kunt aansluiten) en een audio-interface, zul je soms kwaliteitsverschillen opmerken bij deze voorversterkers.
Inderdaad, het mengpaneel zal meerdere voorversterkers bevatten, met een groot aantal andere opties en componenten. Aan de andere kant, voor dezelfde prijs, biedt de interface minder opties maar met een verhoogde kwaliteit.
De equalizers
Meestal hebben mengpanelen op elke track een reeks equalizers, in de vorm van potentiometers voor het aanpassen van de lage, midden en hoge tonen.
Als ze erg handig zijn voor het beheren van veel instrumenten tijdens een concert of repetitie, worden ze volledig nutteloos in een home studio.
Inderdaad, omdat ze maar weinig parameters hebben, zullen ze je niet in staat stellen om nauwkeurige equalizaties te maken. Dus als je een specifieke frequentie wilt corrigeren die weerklinkt in het geluid van je stem of gitaar, zal dat onmogelijk zijn.
Daarentegen is dit precies het soort instellingen dat je probleemloos kunt doen vanuit je sequencer software met een equalizer plugin. Je werk zal nauwkeuriger, gemakkelijker zijn, en vooral, je kunt van gedachten veranderen en de equalizer aanpassen zonder alles opnieuw op te nemen.
De usb-interface en de converters
Om een audio-signaal om te zetten in een digitaal signaal dat door de computer kan worden begrepen, moet je gebruik maken van wat we een analoge naar digitale converter (AD/DA) noemen.
Net als bij de voorversterkers is het vrij belangrijk dat deze van goede kwaliteit is, zodat het geluid zo trouw mogelijk in digitaal formaat wordt weergegeven.
Opnieuw is het nuttig om de vraag te stellen over de kwaliteit van de componenten voor een mengpaneel en een interface met gelijke prijs…
Daarnaast, als je kiest voor een niet-USB mengpaneel, zul je andere problemen tegenkomen.
Inderdaad, om je instrumenten op te nemen, moet je het aansluiten op een audio-interface. Aangezien je een schakel (in wezen nutteloos) aan de signaalketen toevoegt, zul je zo de risico’s van achtergrondgeluid en kwaliteitsverlies verhogen. Vooral als een van de twee apparaten van lagere kwaliteit is.
Het is beter om direct een interface te gebruiken!
De effecten
Bovendien bevatten mengpanelen vaak een effectenmodule of de mogelijkheid om externe effecten toe te voegen (Send FX). Bijvoorbeeld, galm of delays.
Echter, net als bij de equalizers, is het veel beter om ze in je software toe te voegen, na de opname. Er zijn trouwens heel veel galm plugins die je volledig tevreden zullen stellen.
Dus, over het algemeen raad ik je aan om je instrumenten op te nemen met zo min mogelijk effecten. Dit geeft je meer flexibiliteit tijdens je mix.
Het neemt ruimte in!
Dat heb je waarschijnlijk al opgemerkt.
Dat gezegd hebbende, mijn artikel zou niet compleet zijn als ik het niet had genoemd: een mengpaneel is vrij groot. En zwaar.
Veel groter dan een audio-interface.
Het is dus iets minder praktisch om te vervoeren en op te slaan. Als je bureau al klein is, kan het snel ongemakkelijk worden. Vergeet dit aspect van de kwestie niet.
En als ik meer ingangen nodig heb?
Het is waar dat een groot aantal audio-interfaces gericht op “home studio” slechts twee ingangen heeft. Als je een drumstel wilt opnemen, heb je meer ingangen nodig om tegelijkertijd al je microfoons aan te sluiten.
Misschien dacht je daarom dat je een mengpaneel nodig had.
Echter, je hebt twee andere mogelijkheden die veel beter zijn voor een home studio-context.
De eerste is gewoon een geavanceerdere interface, zoals bijvoorbeeld de Scarlett 18i20 van Focusrite, die 8 ingangen met voorversterkers heeft:
Dat is voldoende (en zelfs te veel) voor een groot aantal home studio gebruikers.
Een andere optie, als je een interface hebt die het toelaat, is om via een ADAT-kabel een multi-channel voorversterker aan te sluiten, zoals een Octopre, die zal fungeren als een uitbreiding van je interface:
Met dit apparaat voeg je 8 extra ingangen met voorversterkers toe aan je geluidskaart. Ruim voldoende om de meeste situaties die je tegenkomt te dekken.
Samenvattend
U begrijpt het, een mengpaneel is vaak onnodig in een home studio.
Er zijn natuurlijk altijd uitzonderingen, maar als je net begint, is het gewoon de beste manier om je leven moeilijker te maken.
En ik moet toegeven: ik heb lang geleden de fout gemaakt om een mengpaneel te kopen, juist. En ik zou je willen helpen dezelfde fout te vermijden 😉
Dus, ook al hebben ze minder opties, raad ik je aan om je te richten op audio-interfaces. Ze zijn veel gebruikelijker in een home studio en veel praktischer in gebruik.
Tot slot, aarzel niet om je vragen in een reactie hieronder te stellen — ik zal zo snel mogelijk antwoorden…