Zoekt u een microfoonvoorversterker voor uw (thuis)studio?
<pMisschien om warmere opnames te krijgen? Met meer "analoge" feeling? Of om uw zangopnames te verbeteren met een voorversterker die helderder en gedetailleerder klinkt dan die van uw interface?
Dan bent u op het juiste artikel gestuit! 🙂
Microfoonvoorversterkers maken deel uit van de standaard studio-uitrusting, die u niet moet verwaarlozen: het hebben van een (of meerdere) kwaliteitsvoorversterkers helpt u om uw opnames tot leven te brengen en kan zelfs de mixfase vereenvoudigen.
Om u te begeleiden in uw zoektocht, en vooral om u te voorkomen dat u een voorversterker koopt die alleen maar schadelijk is voor de kwaliteit van uw opnames, heb ik besloten dit artikel te schrijven dat hopelijk zo compleet mogelijk zal zijn.
Dat gezegd hebbende, vergeet niet dat elk element van de signaalketen belangrijk is, en een voorversterker alleen kan niet alles doen. Zorg er ook voor dat u uw voorversterker koppelt aan een goede studio microfoon.
Inhoud van het artikel:
- Wat is de functie van een microfoonvoorversterker?
- De kenmerken van voorversterkers
- De beste studio voorversterkers
Wat is de functie van een microfoonvoorversterker?
Als u nieuw bent in het opnemen en de (thuis)studio, heeft u waarschijnlijk gehoord dat u een voorversterker nodig heeft.
Maar misschien is de definitie van wat het is niet helemaal duidelijk.
Laten we dus even de tijd nemen om enkele verduidelijkingen over dit onderwerp te geven.
Studio microfoons, in het algemeen, geven een zeer zwak signaal af.
We spreken van mic level of signaal op microfoonniveau.
Toch wacht het meeste materiaal om u heen, of het nu gaat om compressoren, equalizers of AD/DA-converters om het signaal naar uw thuisstudio computer — al dit materiaal wacht op een signaal op lijnniveau om te kunnen functioneren.
En het lijnniveau is veel hoger.
Geen verrassing, daar komt de microfoonvoorversterker in beeld: hij zal het signaal op microfoonniveau versterken om het naar lijnniveau te brengen.
Om u een idee te geven, moet u rekenen op een versterking van tussen de 30 en 70 dB voor normaal gebruik (dit hangt af van de microfoon en natuurlijk van het volume van de opgenomen geluidsbron).
Aankoopgids: de kenmerken van microfoonvoorversterkers
Er zijn allerlei soorten microfoonvoorversterkers, met allerlei soorten bijzonderheden — zowel qua geluid als qua aansluitingen.
Om een keuze te maken, moet u dus de juiste vragen stellen.
Hier is ook een lijst van de belangrijkste kenmerken waarmee u rekening moet houden bij het selecteren van een nieuwe voorversterker voor uw studio.
Het aantal kanalen
Dit is waarschijnlijk het meest voor de hand liggende selectiecriterium: u moet het aantal ingangen dat u nodig heeft bepalen.
Natuurlijk, hoe meer kanalen de voorversterker heeft, hoe hoger de prijs zal zijn.
In de meeste gevallen zijn één of twee ingangen voldoende.
Omdat instrumenten meestal afzonderlijk worden opgenomen, is het zelden nuttig om een voorversterker met meer dan twee kanalen te hebben…
…tenzij u bijvoorbeeld een drumstel wilt opnemen. In dat geval kan ik u alleen maar aanraden om te kiezen voor microfoonvoorversterkers met 8 ingangen die waarschijnlijk het meest praktisch zijn voor deze toepassing.
U vindt aan het einde van het artikel aanbevelingen voor dit soort modellen.
De gain
De hoeveelheid gain die de voorversterker levert, is het tweede technische criterium om rekening mee te houden.
Als je dynamische microfoons (SM57, SM7B…) of ribbon microfoons wilt versterken, probeer dan een microfoonvoorversterker te kiezen met minstens 60 dB gain, of meer.
Daaronder zou je moeite kunnen hebben om een correct niveau van je microfoon te krijgen.
Of je zou gedwongen zijn om de gain volledig open te zetten, wat soms extra achtergrondgeluid en/of vervorming kan veroorzaken.
Merk op dat statische microfoons daarentegen meestal niet met dit soort problemen te maken hebben.
Instrumenteninput (DI)
Instrumenten zoals elektrische gitaren of basgitaren hebben een ander uitgangsniveau dan het microfoonniveau. We spreken dan van instrumentniveau.
Om dit niveau aan te passen en de juiste ingangsimpedantie te hebben, bevatten sommige voorversterkers een instrumenteninput (Hi-Z, hoge impedantie…), die simpelweg het equivalent van een DI-box bevat.
Als de voorversterker die je interesseert dit type ingang niet heeft, moet je een specifieke DI-box gebruiken om de voorversterker van een adequaat signaalniveau te voorzien.
De kleur van het geluid
Over het algemeen zijn er twee soorten microfoonvoorversterkers:
- die met een transparant geluid;
- en die met een gekleurd geluid.
De eerste zullen de neiging hebben om het geluid neutraal weer te geven, zonder kleur toe te voegen. Ze versterken het signaal terwijl ze de impact op de frequenties en de vervorming minimaliseren.
De tweede daarentegen zullen het geluid veranderen door de frequentieverdeling te beïnvloeden en extra harmonischen te genereren. Dit kan resulteren in een warmer, helderder, dichter geluid, of met een verhoogd 3D-dimensiegevoel.
Voor je (thuis)studio zou het ideaal zijn om meerdere opties te hebben. Maar aangezien dit vaak alleen op lange termijn mogelijk is, probeer een voorversterker te kiezen die verschilt van wat je al hebt.
Als je bijvoorbeeld al een transparante voorversterker hebt, zal een ander model van hetzelfde type je niet veel brengen: kies voor een meer gekleurd model.
Let wel op: wanneer we het hebben over warm of vintage geluid, denken we vaak aan buizenapparatuur.
Toch zijn buizen microfoonvoorversterkers niet noodzakelijk de meest gekleurde, en ze zijn vooral erg duur….
… en de goedkopere modellen zijn vaak zeer teleurstellend.
Met uitzondering van de iets verderop in het artikel genoemde modellen, raad ik je aan, als je op zoek bent naar een warm geluid met karakter, je te richten op voorversterkers zoals de Warm Audio TB12 of de Stam Audio 1073MPA.
De aansluiting
99% van de tijd zal je voorversterker een symmetrisch audiosignaal uitgeven, met XLR en/of TRS aansluitingen aan de uitgang.
Zorg ervoor dat je, wanneer je deze bestelt, de juiste kabels bij de hand hebt (of ze tegelijkertijd bestelt).
👉 Als de concepten van TS/TRS-jacks niet duidelijk voor je zijn, aarzel dan niet om mijn dossier over audiokabels te bekijken.
De prijs
Tot slot, een microfoonvoorversterker is vrij duur.
Als je al een audio-interface hebt, maar je je voorversterkers wilt upgraden, raad ik aan om een budget van minstens 250-300 € per kanaal te plannen.
Daaronder vind je meestal alleen goedkopere voorversterkers die je niet zullen helpen om een beter geluid te krijgen (met uitzondering van de eerste twee modellen hieronder, die iets specifieks zijn).
Nu je alle benodigde informatie hebt, hier is mijn selectie van de beste studio microfoonvoorversterkers.
Zoals gebruikelijk in mijn artikelen, heb ik geprobeerd om vooral voorversterkers voor te stellen die relatief toegankelijk zijn voor een thuisstudio budget. Want er zijn natuurlijk high-end voorversterkers van 3000 €, maar voor de meeste van ons blijven ze vrij onbereikbaar. 😉
1. TritonAudio Fethead
Merk : TritonAudio
Ingangen : 1
Versterking : +27 dB
De Fethead van TritonAudio is een beetje bijzonder, omdat hoewel het een voorversterker is, het op zichzelf niet voldoende is om een signaal te versterken.
Maar dat is volkomen normaal, omdat het een heel specifieke rol heeft: namelijk extra versterking bieden voor dynamische of ribbon microfoons voordat ze bijvoorbeeld in de voorversterker van je audio-interface komen.
Met andere woorden, de Fethead fungeert als een extreem transparante extra versterkingstrap. Het heeft zelfs de neiging om de klank te verbeteren, vooral op transiënten, omdat het de uitgangsimpedantie van de microfoons corrigeert zodat ze beter passen bij de volgende voorversterkers.
Tenslotte, omdat het wordt gevoed via phantomvoeding, beschermt het ook je ribbon microfoons tegen deze voeding. Geen risico meer om ze te beschadigen door 48 Volt door te geven!
Een bijna onmisbaar accessoire, uiteindelijk, voor elke home studio 🙂
► Bekijk de huidige prijs op : Thomann Amazon NoHype Audio
2. Cloud Microphones Cloudlifter
Merk : Cloud Microphones
Ingangen : 1 of 2
Versterking : +25 dB
Een andere optie in dezelfde stijl als de hierboven genoemde Fethead: de Cloudlifter.
Gemaakt in de VS, biedt het ook een extreem schone, zeer transparante versterking, die 25 decibel extra versterking levert dankzij JFET-transistors.
Ideaal, dus, om zonder problemen een SM57 of een SM7B te gebruiken op een kleine interface zoals de Focusrite Scarlett, die anders niet genoeg versterking zou hebben om deze microfoons te versterken.
Opmerking: er zijn verschillende versies van de Cloudlifter, waaronder een mono- en een stereo-versie.
► Bekijk de huidige prijs :
3. Golden Age Project Pre-73 Jr
Merk : Golden Age Project
Ingangen : 1
Versterking : +70 dB
Als je op zoek bent naar een microfoonvoorversterker met een kleurrijk geluid maar tegen een betaalbare prijs, raad ik je aan om eens naar dit verkleinde model van de Pre-73 te kijken, geïnspireerd door de Neve 1073.
Met een gain van 20 tot 70 dB biedt de Pre-73 Jr een discrete elektrische schakeling, dus zonder geïntegreerde schakelingen, met een symmetrisatie van het signaal via transformatoren aan de in- en uitgang.
Het is ook uitgerust met een hoge impedantie instrumentingang, en de voeding in een externe behuizing helpt ongetwijfeld om interferentie op het audiosignaal dat door de voorversterker gaat te minimaliseren.
Een interessant punt is dat deze Pre-73 Jr ook een uitgangsgainregeling heeft, die je indien nodig kunt verlagen om de hoofd gaintrap te kunnen opdrijven en zo een geluid met meer karakter te krijgen.
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann Amazon
4. Art Pro MPA II
Merk: Art Pro Audio
Ingangen: 2
Gain: tot +70 dB
In de instap/middenklasse, zoals ik aan het begin van het artikel zei, zijn er niet echt veel goede buizenmicrofoonvoorversterkers.
Desondanks doet de Art Pro MPA II het vrij goed voor zijn prijs — vooral omdat hij twee kanalen heeft (met telkens een hoge impedantie instrumentingang aan de voorkant).
Ik zou zelfs zeggen dat dit in deze prijsklasse de enige is die ik zou aanbevelen.
Vooral omdat hij echt een bepaalde kleur aan het geluid kan geven dankzij de verschillende beschikbare instellingen, zoals de mogelijkheid om de spanning van de buizen of de ingangsimpedantie aan te passen (erg handig voor een beter geluid van ribbon microfoons).
Met leuke VU-meters die vast heel goed in je studio zullen staan, levert de Art Pro MPA II slechts 40 dB gain natively, met echter +20 dB extra voor de buizenvoorversterking en +10 dB aan de uitgang. Dit brengt het tot een theoretische waarde van ongeveer 70 dB.
Kleine tip om het geluid te verbeteren: aarzel niet om de “made-in China” buizen waarmee hij wordt geleverd te vervangen door betere buizen.
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann Woodbrass Amazon
Zeer gericht op home studio’s en mobiele studio’s, de ISA One bevat ook een hoogwaardige hoofdtelefoonversterker. Optioneel heeft u ook de mogelijkheid om een AD/DA-conversiekaart toe te voegen (uitgangen AES/EBU, S/PDIF en optisch).
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann Woodbrass Amazon
6. FMR RNP 8380
Merk: FMR Audio
Ingangen: 2
Gain: +66 dB
Als u op zoek bent naar een transparante voorversterker van zeer goede kwaliteit voor een relatief redelijke prijs, raad ik u ten zeerste aan om te kijken naar de “Really Nice Preamp” (RNP) van FMR.
Zeker, het ontwerp zal niet iedereen aanspreken, maar dat komt omdat het merk (Amerikaans) veel meer gericht is op geluidskwaliteit dan op marketing.
De FMR RNP voorversterker heeft twee kanalen, elk met een Hi-Z (hoge impedantie) ingang en een speciale phantomvoeding.
Het geheel is uitstekend in een home studio, omdat het geluid zowel zeer neutraal als zeer helder is, met veel headroom beschikbaar op het niveau van de voorversterkers. Inderdaad, als het achtergrondgeluid iets hoger is dan bij andere modellen, komt dat waarschijnlijk omdat de helderheid van het geluid de prioriteit heeft gehad.
Opmerking: voor elk kanaal maakt een insert het gemakkelijk om de voorversterker aan compressoren te koppelen, zoals de RNC 1773 van hetzelfde merk.
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann
8. Heritage Audio HA73 Elite (en consorten)
Merk : Heritage Audio
Ingangen : 1
Gain : +80 dB
De apparatuur van Heritage Audio is over het algemeen een grote favoriet van mij: de kwaliteit is er, en de prijs blijft toch heel redelijk.
Met de HA73 Elite krijg je een andere voorversterker geïnspireerd door de Neve 1073 en uitgerust met alle opties die je van dit soort apparatuur verwacht: hoge ingangsversterking (80 dB), uitgangsversterking om de ingebouwde Carnhill-transformatoren beter te laten verzadigen, DI-ingang, hoogdoorlaatfilter, impedantiecontrole en fase-inversieschakelaar.
Na de eerder genoemde TB12 is dit waarschijnlijk mijn tweede aanbeveling als je op zoek bent naar je eerste microfoonvoorversterker voor je home studio.
Let op dat er verschillende versies zijn: één of twee kanalen, met of zonder equalizer.
► Bekijk de actuele prijs :
9. Universal Audio Solo 610
Merk : Universal Audio
Ingangen : 1
Gain : +61 dB
De Solo 610 van Universal Audio is, zo wordt ons verteld, geïnspireerd door de buizenconsole 610 van Bill Putnam.
In feite is het een zeer goede buizenvoorversterker, met een kenmerkend geluid: details en analoge warmte zijn aanwezig, met bovendien een aangename vintage feeling.
Zoals vaak is de ingangsimpedantie aanpasbaar voor meer flexibiliteit.
De aanwezigheid van een uitgangsversterkingsregeling maakt het mogelijk om de buizen sterker aan te spreken zonder een te sterk signaal aan de uitgang te krijgen. Let echter op dat je deze voorversterker koppelt aan de juiste microfoons, want het is waarschijnlijk de minst veelzijdige in deze lijst.
Voor liefhebbers van buizengeluid met karakter!
► Bekijk de actuele prijs op : Thomann Woodbrass Amazon
10. Focusrite Scarlett OctoPre
Merk : Focusrite
Ingangen : 8
Gain : +50 dB
Als je veel voorversterkte ingangen nodig hebt, bijvoorbeeld om een drumstel op te nemen, is dit een van de twee modellen die ik je aanbeveel.
De OctoPre van Focusrite positioneert zich in het instapsegment, maar dat weerhoudt het er niet van om van goede kwaliteit te zijn.
De voorversterkers zijn goed met een iets lichte gain, vooral voor dynamische / ribbon microfoons. Over het algemeen zijn ze trouwens identiek aan die op de audio-interfaces 2i2, 2i4 enz.: het geluid is vrij transparant en helder, voldoende voor eenvoudig gebruik.
De OctoPre heeft twee DI-ingangen, die ongetwijfeld zeer nuttig zullen zijn, en maakt het mogelijk om via een ADAT-verbinding het geluid digitaal uit te voeren.
Heel goed voor kleine budgetten.
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann Woodbrass
11. Audient ASP800
Merk: Audient
Ingangen: 8
Gain: +70 dB
Zeker, de ASP800 van Audient lijkt een beetje op de eerder genoemde OctoPre, maar we zitten hier in het goede middenklasse segment. Dus, duurder, maar biedt toch een beter geluid.
We vinden eerst twee DI-ingangen gebaseerd op een circuit dat gebruik maakt van JFET-transistors en een zeer gedetailleerd geluid biedt. Eigenlijk vergelijkbaar met wat we vinden op de audio-interfaces van de lijn zoals de Audient iD22.
Bovendien biedt de ASP800 op de eerste twee kanalen saturatie-effecten (deactiveerbaar) die in sommige gevallen nuttig kunnen zijn, gebaseerd op MosFET-transistors en transformatoren.
In totaal heeft u echter toegang tot 8 stevige microfoonvoorversterkers, evenals zeer hoogwaardige Burr Brown-converters (dynamiek van 116 dB) toegankelijk via de ADAT OUT-uitgang.
Een must als u veel ingangen nodig heeft…
► Bekijk de huidige prijs op: Thomann Woodbrass Amazon
Conclusie
Een of meerdere goede microfoonvoorversterkers hebben is belangrijk in een studio of een home studio.
Als de voorversterkers die in gebruikelijke interfaces zijn ingebouwd zonder twijfel voldoende zijn om te beginnen, komt er onvermijdelijk een moment waarop u naar andere klanken, andere kleuren zult zoeken.
En met de modellen die op deze lijst staan, die allemaal betrouwbare waarden zijn, ben ik er zeker van dat u uw geluk zult vinden voor uw volgende upgrade van apparatuur! 🙂