La impedancia y la sensibilidad son dos de los parámetros más importantes presentes en las hojas de especificaciones de los auriculares de audio, ya sea que se utilicen en estudio o en un contexto audiophile.
Así, seguramente ya has visto que un auricular como este famoso modelo tenía “una impedancia de 80 ohmios” o que otro tenía “una sensibilidad de 105 dB SPL/mW”.
Sin embargo, aunque son esenciales para entender si un auricular determinado proporcionará una señal de audio de calidad (y sobre todo suficientemente fuerte) cuando esté conectado a tu amplificador de auriculares o tu interfaz de audio, estos dos números a menudo son particularmente mal comprendidos…
…especialmente porque a menudo están mal explicados.
Habiendo notado que muchos de ustedes me han preguntado sobre la compatibilidad de diferentes auriculares con su equipo, especialmente en lo que respecta a la impedancia, he decidido presentarles un dossier completo sobre el tema.
Entonces, ¿deberías elegir un auricular de 32 ohmios? ¿de 80 ohmios? ¿de 250 ohmios?
¿El auricular que has elegido funcionará bien con tu interfaz de audio, Focusrite Scarlett u otra? ¿Con tu DAC?
Bueno, tendrás la respuesta en este artículo — o al menos un máximo de elementos que te permitirán comprender mejor cómo funciona todo esto.
(y verás, los fabricantes de equipos no siempre nos dicen todo, lo que ha complicado un poco la tarea…)
En resumen, el artículo que sigue se dividirá en cuatro grandes partes:
- Auriculares & Impedancia: la respuesta rápida
- La impedancia, una elección crucial
- La sensibilidad del auricular, el otro valor a conocer
- FAQ sobre la impedancia y la sensibilidad de los auriculares de audio
Nota: De manera general, varios de mis comentarios en este artículo estarán centrados en un uso en estudio / home studio.
Es normal, es el tema del sitio 🙂
Sin embargo, las explicaciones técnicas y la lógica general serán igualmente válidas si planeas comprar un auricular audiophile, un auricular gaming o, por ejemplo, un auricular de ocio para escuchar música en el tren.
Auriculares & Impedancia: la respuesta rápida
Si solo buscas una respuesta rápida para saber si debes elegir un auricular de baja impedancia o de alta impedancia, entonces la tabla a continuación debería guiarte en la dirección correcta, aunque esté simplificada al extremo:
| Uso | Impedancia recomendada |
|---|---|
| Escucha en smartphone, tablet, PC o portátil… | 50 ohmios como máximo |
| Uso en estudio, home studio o DJ (interfaz alimentada por USB) | 32 – 100 ohmios |
| Uso en estudio, home studio o DJ (interfaz alimentada conectada a una toma de corriente) | 32 – 250 ohmios |
| Uso audiophile con un amplificador de auriculares dedicado | 250 ohmios o más (pero los auriculares de menos de 250 ohmios también estarán muy bien) |
Ten en cuenta que estas son solo pautas, pero si eliges modelos de auriculares conocidos y probados basándote en esta información, todo debería ir bien.
Si, sin embargo (y te lo aconsejo), deseas tener un poco más de información, te invito a seguir leyendo… 🙂
La impedancia, una elección crucial
En un contexto de (home) studio, la impedancia es para mí el primer criterio a tener en cuenta al elegir un auricular, ya que en términos de sensibilidad, los auriculares de estudio suelen estar bastante bien posicionados.
El problema, concretamente
Cuando compras un auricular, tienes la opción entre diferentes modelos que tienen todas diferentes impedancias.
Incluso, un mismo modelo puede tener varias impedancias posibles.
¡Para complicar un poco las cosas! 😀
Ese es el caso del famoso Beyerdynamic DT 770, que existe en versiones de 32 Ohmios, 80 Ohmios y 250 Ohmios.
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Pero, ¿cuál comprar?
¿Qué impedancia elegir?
Estamos claramente ante un problema importante, especialmente porque una mala elección puede resultar perjudicial en relación a lo que escucharás en tus oídos una vez que los auriculares estén conectados.
Por lo tanto, es mejor no equivocarse.
¿Qué es la impedancia?
Veamos primero la definición que Wikipedia nos da de este parámetro físico:
La impedancia eléctrica mide la oposición de un circuito eléctrico al paso de una corriente alterna sinusoidal. La definición de impedancia es una generalización de la ley de Ohm a la corriente alterna.
Bien.
No nos ayuda mucho.
No responde realmente a la pregunta de “¿qué es la impedancia de unos auriculares?”.
De hecho, la palabra importante en la cita anterior es “oposición”.
La impedancia de los auriculares (a veces se ve el término impedancia “nominal”), típicamente, corresponde a la forma en que se opondrá al paso de la corriente en el circuito.
Casi podríamos hablar de resistencia al paso de la corriente, pero se trata de otro término de electrónica muy preciso que corresponde a algo un poco diferente.
Pero para simplificar, podríamos decir que efectivamente:
- si la impedancia de los auriculares es alta, resistirá más al paso de la corriente;
- si la impedancia de los auriculares es baja, dejará pasar la corriente más fácilmente.
Finalmente, hay que saber que esta impedancia se mide en ohmios (Ω) y a menudo se representa con la letra Z.
Nota: aunque este artículo utiliza principalmente el término “auriculares”, si tienes preguntas sobre la impedancia de auriculares, el tema es estrictamente el mismo — así que puedes seguir leyendo.
La impedancia de los auriculares, un valor variable
El hecho es que todos los auriculares tienen valores de impedancia diferentes, que se pueden encontrar fácilmente en los sitios web de los fabricantes, en las hojas de especificaciones de los auriculares o a veces en los propios auriculares.
Categorías de impedancia
En general, los auriculares tienen una impedancia que puede variar de 16 ohmios a 600 ohmios — en otras palabras, un rango de valores muy amplio.
No tiene nada que ver, sin embargo, con los valores de impedancia de los altavoces comerciales, que suelen tener valores estandarizados de 4 u 8 ohmios.
Aunque no hay nada oficial en esta clasificación, podríamos agrupar más o menos los auriculares en diferentes categorías según su impedancia:
- 16 – 32 Ohmios — auriculares & cascos de consumo, más bien dedicados a un uso móvil / portátil
- 32 – 100 Ohmios — auriculares (home) studio, auriculares de escucha hifi
- > 100 Ohmios — auriculares audiophiles / pro
- > 1000 Ohmios — auriculares específicos, utilizados principalmente en radiodifusión
En la práctica, estas categorías son muy permeables.
Por ejemplo, muchos auriculares de menos de 100 ohmios se utilizan en un contexto de estudio profesional.
O bien, es completamente posible usar su DT770 Pro con una impedancia de 80 ohmios en el transporte, conectado a un teléfono móvil…
Dicho esto, para mí, un límite bastante importante se sitúa alrededor de 100 ohmios, ya que por debajo encontraremos auriculares que se pueden conectar bastante fácilmente a todo tipo de equipos, y por supuesto todo lo que son auriculares — mientras que por encima de 100 ohmios comenzamos a tener auriculares que calificaría como un poco más especializados, en el sentido de que sin el equipo adecuado puede ser complicado alimentarlos correctamente.
Ten en cuenta que en algunos casos, un mismo auricular puede estar disponible en varios modelos con diferentes impedancias.
Este es el caso, típicamente, de los DT-770 Pro de la marca alemana Beyerdynamic, que están disponibles en versiones de 32, 80 y 250 ohmios.
¿Por qué los auriculares tienen todos una impedancia diferente?
La impedancia de un auricular está relacionada con su construcción, y más particularmente con el diseño de las bobinas de cobre situadas en cada oído.
La longitud del hilo de cobre, su forma, su grosor, el número de vueltas realizadas para constituir la bobina — todos estos parámetros entran en juego para determinar la impedancia del auricular.
En los años 60 a 80, antes de la aparición de equipos de audio portátiles, los auriculares tenían una impedancia alta — especialmente para facilitar el emparejamiento con cadenas estereofónicas, que tenían ellas una impedancia de salida alta (hablaremos de la noción de impedancia de salida un poco más adelante).
En 1996 se estableció la norma IEC 61938, que recomendaba una impedancia de salida de 120 ohmios indicando además que esta impedancia de salida tenía poco impacto en el rendimiento de los auriculares, lo que aunque particularmente falso probablemente llevó a los fabricantes a producir auriculares de alta impedancia.
Sin embargo, la llegada de reproductores portátiles y luego de iPods a partir de 2009 provocó transformaciones profundas en el diseño de los auriculares de audio, especialmente debido a que los auriculares de alta impedancia funcionan mal con dispositivos alimentados por batería (ya que esta no tiene la posibilidad de entregar suficiente potencia para alimentar el auricular).
Resultado: hoy en día, los auriculares disponibles en el mercado presentan impedancias particularmente variables. Así, encontramos tanto:
- auriculares de baja impedancia, cuya utilización en todo tipo de dispositivos es facilitada;
- como auriculares de alta impedancia, más dedicados a un público audiófilo debido a su distorsión a menudo más baja de la señal.
¿Por qué es importante la impedancia de unos auriculares?
Cuando compras unos nuevos auriculares de audio, ya sea para el (home) estudio o para escuchar música en un contexto más audiófilo, seleccionar un modelo con la impedancia correcta es particularmente importante.
Pero esta elección de impedancia en realidad no depende de los auriculares, sino del equipo al que los vayas a conectar.
Y más precisamente, de la adaptación de impedancia entre tus auriculares y la fuente sonora.
Concepto de adaptación de impedancia Auriculares/Fuente Sonora
Cuando definimos la impedancia al inicio del artículo, tomé como ejemplo la impedancia de los auriculares. Hablamos de impedancia de carga (load impedance en inglés).
No obstante, la fuente sonora, es decir, típicamente el amplificador al que conectas tus auriculares, también tiene un parámetro de impedancia — hablamos de impedancia de salida (output impedance en inglés).
En el esquema anterior:
- encontramos nuestro generador de señal, que puede ser un amplificador de auriculares dedicado o bien integrado en otro dispositivo, como un teléfono o una interfaz de audio;
- este generador presenta una impedancia de salida anotada como Zsalida
- todo está conectado a una carga, en este caso unos auriculares, que presentan una impedancia de carga anotada como Zcarga
En la práctica, si no estás familiarizado(a) con este tipo de esquemas, no es muy grave: lo único que realmente es importante entender es que los auriculares y el amplificador tienen ambos una impedancia propia.
El problema es que los dos circuitos van a interactuar debido a estas dos impedancias.
Y dependiendo de la impedancia de los auriculares en relación con la impedancia de salida del amplificador, pueden aparecer problemas de audio que perjudican la calidad de la reproducción de los auriculares.
De hecho, la mayoría de los problemas constatados por los usuarios de auriculares están relacionados con una mala adaptación de impedancia entre sus auriculares y el dispositivo al que los conectan.
Problema #1: La pérdida de potencia
Cuando conectas unos auriculares a una fuente sonora, se produce una pérdida de potencia, y esto de forma inevitable.
Un pequeño punto matemático, esta está regida por la siguiente fórmula (si no te habla demasiado, no te preocupes, no te impedirá entender lo que sigue):
con:
- Zsalida = Impedancia de salida de la fuente
- Zcarga = Impedancia de carga de los auriculares
En teoría, para transferir la máxima potencia entre la fuente sonora y los auriculares, las impedancias deben ser estrictamente las mismas.
No obstante, si haces el cálculo de la pérdida de potencia con la fórmula anterior (si no eres alérgico(a) a ello 🙂 ), te darás cuenta de que cuando la impedancia de salida y la de carga son idénticas, aún así hay una pérdida de potencia del orden de 6 dB (decibelios).
Sabiendo que -3dB corresponde a una potencia dividida por 2, entonces -6 dB significa que la potencia de la señal ha sido dividida por 4!
Y como puedes ver en el gráfico a continuación, si la impedancia de los auriculares difiere de la impedancia de salida de la fuente sonora, se producirá una atenuación aún mayor:
La buena noticia es que en la mayoría de los casos, esta pérdida de potencia tiene poco efecto en la calidad del sonido — el amplificador sigue siendo capaz de entregar una potencia suficiente.
Sin embargo, quería mencionar este tema, ya que es uno de los puntos a tener en cuenta.
Problema #2: la potencia varía según la impedancia
Cuando emparejas unos auriculares con una fuente de sonido, el problema se encuentra principalmente en la potencia que puede ofrecer la fuente.
De hecho, según la impedancia de carga que se le presente (en otras palabras, según la impedancia de los auriculares que conectes), la potencia que podrá emitir la fuente variará considerablemente.
Esto está relacionado, por supuesto, con la pérdida de potencia mencionada anteriormente, pero también con la forma en que se diseña el circuito.
Es bastante difícil encontrar especificaciones detalladas en las hojas técnicas de los fabricantes de interfaces de audio para ilustrar este punto, pero aquí hay un ejemplo concreto extraído de la hoja técnica de una Focusrite Scarlett 2i2 (primera generación):
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Impedancia de salida | < 10 ohmios |
| Potencia de salida (carga 50 Ω) | 30 mW (miliwatios) |
| Potencia de salida (carga 150 Ω) | 15 mW (miliwatios) |
Como puedes ver, al pasar de unos auriculares con una impedancia de 50 ohmios a unos auriculares con una impedancia de 150 ohmios, la potencia que puede ser emitida por la Focusrite Scarlett se reduce a la mitad.
Segundo ejemplo con el reproductor de audio FiiO M11:
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Impedancia de salida | < 1 ohmio |
| Potencia de salida (carga 16 Ω) | ≥ 255mW |
| Potencia de salida (carga 32 Ω) | ≥ 195mW |
| Potencia de salida (carga 300 Ω) | ≥ 22mW |
Nuevamente, el mismo comentario: la potencia de salida disminuye notablemente al aumentar la impedancia de los auriculares.
Y claramente, las interfaces de audio alimentadas por USB y los DAC portátiles son los primeros afectados por este problema, ya que la cantidad de potencia que se puede generar está necesariamente limitada.
Problema #3: Amortiguación de los altavoces
Último problema y después hablaremos de las soluciones: la amortiguación.
Para explicar las cosas de manera simple:
- Cuando se utilizan auriculares, algunos componentes de los altavoces del auricular se mueven (o vibran) en función de la música: eso es lo que genera el sonido.
- Sin embargo, si no se hace nada para evitarlo, seguirán vibrando una vez que la música haya terminado.
- Dependiendo de los auriculares, se implementan diferentes tecnologías mecánicas o eléctricas para amortiguar las vibraciones de los altavoces.
Por defecto, la amortiguación eléctrica es la mejor.
Sin embargo, esto solo es efectivo si la impedancia de salida de la fuente de sonido (es decir, del amplificador) es significativamente más baja que la impedancia de los auriculares.
Si ambas impedancias están demasiado cerca — o peor, si la impedancia de los auriculares es inferior a la del amplificador — entonces te encontrarás con una serie de problemas, especialmente en términos de precisión de la respuesta en las bajas frecuencias.
Entonces, ¿qué impedancia se debe elegir al comprar unos auriculares?
Como habrás comprendido, dado todos los problemas que pueden surgir si la impedancia de los auriculares no se adapta a la impedancia del amplificador / de la salida de auriculares de la interfaz de audio / de la fuente de sonido en general, corres el riesgo de no poder disfrutar correctamente de la música que deseas escuchar.
El volumen puede ser demasiado bajo, o la respuesta en frecuencias puede estar alterada.
Paso 1: Identificar la impedancia de salida
Lo primero que debes hacer es verificar cuál es la impedancia de salida del equipo al que deseas conectar tus auriculares.
Para ello, te aconsejo que mires en el manual del usuario o consultes el sitio web del fabricante.
Por ejemplo, en el sitio de Focusrite, puedes encontrar una serie de información sobre la salida de auriculares, incluida la impedancia:
Sin embargo, en muchos casos, la información proporcionada por los fabricantes no es completa o no responde del todo a la pregunta.
Aquí hay un ejemplo con la UR22 mk2 de Steinberg :
Aquí, la impedancia de salida no se menciona, pero encontramos una indicación en ohmios, que podría hacer pensar precisamente en una impedancia de salida.
No obstante, se trata simplemente de la impedancia que permite salir los 6 mW por canal (cf. el problema #2 un poco más arriba).
La impedancia real, ella, es probablemente mucho más baja.
Así que atención a los números que tomas como referencia…
La “regla de 8”
Ahora que conoces la impedancia de salida de tu equipo, debes determinar la impedancia de los auriculares.
En general, se aconseja elegir unos auriculares con una impedancia al menos 8 veces superior a la impedancia de salida.
Esta es la regla de 8.
Por ejemplo, si la impedancia de salida es de 10 Ohmios, necesitas unos auriculares de 80 ohmios o más.
Esta regla de 8 puede parecer arbitraria a primera vista, pero en realidad proviene de diversos cálculos destinados a minimizar las variaciones de volumen en las frecuencias audibles.
Dicho esto, en la práctica, la regla no necesita aplicarse de manera demasiado estricta: es mejor considerarla como una guía.
Particularmente porque la impedancia de los auriculares varía según la frecuencia, por lo que la impedancia declarada por los fabricantes de auriculares no es más que un promedio :
La sensibilidad de los auriculares de audio, el otro valor a conocer
Hasta ahora, hemos hablado principalmente de la impedancia de los auriculares y de cómo debe adaptarse a la fuente de sonido.
No obstante, hay otro parámetro que debes tener en cuenta: la sensibilidad.
Un pequeño preámbulo de advertencia
Así como la parte sobre la impedancia era relativamente simple, esta parte sobre la sensibilidad de los auriculares de audio puede ser un poco más complicada.
Particularmente porque la información proporcionada por los fabricantes sobre su equipo a veces es incompleta o imprecisa.
Así que, si quieres elegir unos auriculares para tu home studio o tu estudio sin complicaciones, aquí tienes algunos consejos :
- elige unos auriculares reconocidos como eficaces en uso de estudio como estos ;
- selecciona unos auriculares con una impedancia entre 40 y 100 ohmios, y evita los de más de 100 ohmios para no tener problemas de potencia (a menos que hayas leído el resto del artículo y sepas lo que quieres hacer).
Como ejemplo, utilizo mis ATH M50X, que tiene una impedancia de 38 ohmios, tanto en mi interfaz de audio como en mi portátil — y nunca tengo problemas.
En la misma idea, mi AKG k240 mkII de 55 ohmios o mi DT 770 Pro en versión de 80 ohmios funcionan muy bien, tanto en las interfaces de audio comunes como en mi smartphone.
Así que si estás buscando saber qué impedancia de auriculares es adecuada para tu smartphone, no hay que preocuparse demasiado…
…sin embargo, evitaría los auriculares de 250 ohmios si no estuviera seguro de la potencia del amplificador de auriculares integrado en mi tarjeta de sonido — especialmente si este se alimenta a través de un puerto USB.
En resumen, después de esta introducción que busca relativizar la complejidad de elegir unos auriculares para el estudio, podemos hablar de la sensibilidad…
¿Qué es la sensibilidad de unos auriculares?
Tomemos un momento para entender de qué se trata.
Definición de la sensibilidad de unos auriculares
La sensibilidad, es la medida del volumen emitido por unos auriculares para un nivel de potencia dado.
Ejemplo: si tienes un auricular A con una sensibilidad alta y un auricular B con una sensibilidad baja, si la impedancia es la misma y la potencia emitida por el amplificador es constante, entonces el auricular A será más fuerte que el auricular B.
Para que el auricular B alcance el nivel de sonido del auricular A, será necesario aumentar el nivel de salida (por lo tanto, la potencia) emitida por el amplificador.
Para simplificar, esto significa que si tu amplificador no es muy potente (porque se alimenta por USB, por ejemplo) y la sensibilidad de tus auriculares no es buena, entonces estos últimos emitirán un volumen bastante bajo.
Unidad de la sensibilidad de unos auriculares
La sensibilidad de unos auriculares se mide generalmente en dB SPL/mW — es decir, en decibelios SPL por milivatio. Esto corresponde a un nivel sonoro relacionado con una potencia (en milivatios).
En general, los auriculares tienen una sensibilidad que oscila entre 75 y 120 dB SPL/mW.
Observa que la misma unidad a veces se indica en la forma “dB/mW”, pero esto corresponde a lo mismo.
Alternativamente, la sensibilidad puede presentarse en algunas hojas técnicas en otra unidad: dB SPL/V — es decir, en decibelios SPL por voltio.
Esta vez, tenemos un nivel sonoro relacionado con una tensión.
Nota: En este artículo, utilizaremos la primera unidad, es decir, el dB SPL/mW.
Sin embargo, si necesitas convertir dB SPL/V a dB SPL/mW (o viceversa), te invito a utilizar mi convertidor de sensibilidad, que he diseñado especialmente para este artículo 🙂
Si un auricular tiene, por ejemplo, una sensibilidad de 104 dB SPL/mW, significa que emitirá una señal a un nivel de 104 dB SPL si se alimenta con una señal eléctrica que tiene una potencia de 1 milivatio.
Los decibelios SPL son una medida estándar del nivel sonoro.
Para visualizar bien a qué corresponde esta unidad, la tabla a continuación lista algunos puntos de referencia de la vida cotidiana:
| Volumen sonoro (dB SPL) | Ejemplos de fuentes sonoras |
|---|---|
| 140 | Avión al despegar, disparo |
| 130 | Martillo neumático |
| 120 | Umbral del dolor |
| 110 | Concierto de rock, Discoteca |
| 100 | Metro acercándose, Claxon a 5 metros de distancia |
| 90 | Tráfico intenso en una calle |
| 80 | Tráfico intenso (escuchado desde el interior de un coche) |
| 70 | Lavadora, Lavavajillas |
| 60 | Conversación habitual, aire acondicionado |
| 40 | Auditorio tranquilo, zumbido del refrigerador |
| 30 | Susurro |
| 20 | Habitación extremadamente tranquila, ruido de un reloj |
| 10 | Respiración, habitación anecoica |
| 0 | Umbral de audibilidad |
Note que esta escala de nivel sonoro medida en dB SPL no es lineal: un sonido a 20 dB SPL no es dos veces más fuerte que un sonido a 10 dB SPL.
De hecho, una potencia sonora “dos veces más fuerte” corresponde a un aumento de +3 dB (SPL).
Usar la sensibilidad de unos auriculares para estimar el volumen sonoro
Bueno, ahora ya entiendes qué es la sensibilidad y cómo puedes encontrarla en una hoja de especificaciones.
¿Pero qué información nos aporta realmente?
Bueno, será esencial para comprender el nivel sonoro que podrá emitir tus auriculares una vez conectados a tu interfaz de audio o tu DAC.
Y también para asegurarte de que estás utilizando tu amplificador de auriculares en las mejores condiciones.
De hecho:
- si tus auriculares tienen una sensibilidad demasiado baja, probablemente tendrás que subir tu amplificador al máximo, lo que se traducirá en un aumento de la distorsión (un fenómeno que se nota sin problemas en los teléfonos móviles, típicamente);
- si tus auriculares tienen una sensibilidad demasiado alta, y tu amplificador es muy potente, entonces estarás utilizando este último al 1 o 2% de su potencia real — lo que puede traducirse en un ruido de fondo más importante.
¿De qué potencia necesitan mis auriculares para ser lo suficientemente fuertes?
En general, puedes considerar que tus auriculares serán lo suficientemente fuertes si pueden emitir un sonido a un nivel de 110 dB SPL en pico (peak en inglés).
Esto corresponderá, más o menos, a un nivel de 95 o 100 dB SPL RMS — lo cual es más que suficiente.
De hecho, en general, se escucha más bien a un nivel de 60 a 80 dB RMS. Si escuchas un sonido a 100 dB SPL RMS durante varios minutos, esto podría tener un impacto irreversible en tu audición.
Atención a diferenciar bien entre dB SPL pico y dB RMS: cuando se habla de pico, esto corresponde al nivel máximo, mientras que cuando se habla de RMS, esto corresponde más bien a un nivel medio percibido.
Ahora, utilizando la sensibilidad que has leído en la hoja de especificaciones de tus auriculares, puedes calcular la cantidad de potencia (en miliwatios) necesaria para alcanzar 110 dB SPL.
Volvamos a nuestro ejemplo anterior de los auriculares con una sensibilidad de 104 dB/mW.
Como hemos aprendido a través de la definición de sensibilidad, esto significa que para emitir una señal a un nivel de 104 dB, se necesita una potencia de 1 miliwatt.
Si se desea duplicar la potencia sonora (+3 dB), se debe duplicar la potencia.
Así que para alcanzar 107 dB, se necesitarán 2 miliwatts.
Y nuevamente, para alcanzar los famosos 110 dB SPL, se necesitará nuevamente duplicar la potencia: necesitaremos 4 miliwatts.
Ahora puedes calcular la potencia necesaria para tus auriculares en función de su sensibilidad.
Sin embargo, para simplificarte la tarea, te propongo que consultes la tabla a continuación:
- Identifica en la columna de la izquierda la sensibilidad en dB/mW de tus auriculares;
- Luego encuentra en la columna de 110 dB SPL el valor de potencia que necesitas.
(a modo de información, también he añadido una columna de 105 y una columna de 115 dB, para que puedan observar los niveles de potencia que serían necesarios para alcanzar estos volúmenes)
| Sensibilidad del auricular (dB SPL/mW) | 105 dB SPL | 110 dB SPL | 115 dB SPL |
|---|---|---|---|
| 83 | 158,5 | 501,2 | 1584,9 |
| 86 | 79,4 | 251,2 | 794,3 |
| 89 | 39,8 | 125,9 | 398,1 |
| 92 | 20,0 | 63,1 | 199,5 |
| 95 | 10,0 | 31,6 | 100,0 |
| 98 | 5,0 | 15,8 | 50,1 |
| 101 | 2,5 | 7,9 | 25,1 |
| 104 | 1,3 | 4,0 | 12,6 |
| 107 | 0,6 | 2,0 | 6,3 |
| 110 | 0,3 | 1,0 | 3,2 |
| 113 | 0,2 | 0,5 | 1,6 |
| 116 | 0,1 | 0,3 | 0,8 |
| 119 | 0,04 | 0,1 | 0,4 |
| 122 | 0,02 | 0,06 | 0,2 |
| 125 | 0,01 | 0,03 | 0,1 |
Para referencia, aquí está la fórmula para reconstruir esta tabla:
¿Tendrá mi auricular un sonido lo suficientemente fuerte?
Si pensabas que finalmente podías elegir tu auricular con tranquilidad, te has equivocado 🙂
De hecho, en el párrafo anterior, simplemente determinamos el nivel de potencia que tu auricular necesitaba para alcanzar 110 dB SPL en pico.
Pero aún no sabemos si tu amplificador de auriculares, tu DAC, tu interfaz de audio —en resumen, la fuente de sonido a la que lo vas a conectar— puede proporcionar esa potencia!
Primero, si miras nuevamente la tabla justo arriba, te darás cuenta de que en algunos casos, para alcanzar un nivel teórico de 110 dB SPL con ciertos auriculares de baja sensibilidad, realmente se necesitaría mucha potencia.
Por ejemplo, si tu auricular tiene una sensibilidad de 83 dB/mW, necesitarías medio vatio para hacerlo funcionar a volumen máximo… lo que en algunos casos puede ser complicado.
Nota: Por ejemplo, si nos referimos a la norma de los puertos USB 2.0, estos pueden entregar un máximo de 2.5 vatios.
En una interfaz de audio que se alimentara únicamente a través de USB, gran parte de la potencia disponible ya se utiliza por los preamplificadores, los convertidores, los indicadores LED, la alimentación phantom…
¡Así que no queda mucho para la amplificación del auricular!
Por lo tanto, es importante verificar que el nivel de salida que puede proporcionarle su fuente de sonido en términos de potencia (en vatios) sea coherente con el nivel que necesita (y que ha identificado en el párrafo anterior).
En otras palabras, si sus auriculares con una sensibilidad de 104 dB/mW necesitan 4 mW para alcanzar los famosos 110 dB SPL, necesitará una fuente de sonido que pueda proporcionar al menos 4 mW (y idealmente más) a la impedancia de sus auriculares.
¿Recuerda esta tabla, que proviene de las especificaciones de la Focusrite Scarlett 2i2 (1ª generación), que vimos en el capítulo sobre la impedancia? :
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Impedancia de salida | < 10 ohmios |
| Potencia de salida (carga 50 Ω) | 30 mW (miliwatios) |
| Potencia de salida (carga 150 Ω) | 15 mW (miliwatios) |
Bueno, habíamos observado que la potencia de salida de esta Scarlett 2i2 variaba según la impedancia.
De hecho, este es el caso de todos los circuitos de amplificación de auriculares.
Así que, dependiendo de la sensibilidad de sus auriculares y su impedancia, es posible que su fuente no sea lo suficientemente potente para permitirle alcanzar 110 dB SPL!
Desafortunadamente, en las hojas de especificaciones de las interfaces de audio, la información relacionada con la potencia de salida a veces falta o se proporciona para impedancias muy diferentes de las de sus auriculares.
En ese caso, solo puede adivinar cuál sería el valor de potencia a la impedancia de sus auriculares, o sumergirse en matemáticas complicadas para intentar reconstruir los valores faltantes.
Nota: naturalmente, las fuentes de sonido alimentadas por batería o a través de USB están limitadas en términos de potencia de salida. Por el contrario, las fuentes de sonido conectadas a la red eléctrica generalmente tienen mucha más potencia disponible.
FAQ sobre la impedancia y la sensibilidad de los auriculares
Con todo el artículo anterior, ya debería tener un máximo de información para comprender el impacto de la impedancia y la sensibilidad en el sonido de sus auriculares.
Sin embargo, como complemento, aquí hay respuestas precisas a las preguntas más comunes que no pudieron ser tratadas directamente en el artículo por razones de claridad.
¿Se puede dañar algo si los auriculares no están bien adaptados a la fuente de sonido?
99% del tiempo, no hay ningún riesgo al conectar unos auriculares a una fuente de sonido si ambos están mal emparejados (especialmente en términos de impedancia).
Para mí, el único riesgo real es conectar unos auriculares muy sensibles y/o con una impedancia muy baja a una fuente muy potente: puede dañar los auriculares, que estarán sometidos a una potencia demasiado grande.
Sin embargo, tenga en cuenta que las hojas de especificaciones de los auriculares a menudo indican la potencia máxima que puede enviar a los auriculares.
Si el volumen de unos auriculares no es lo suficientemente alto, ¿se puede agregar un amplificador de auriculares adicional?
Si el volumen de sus auriculares no es lo suficientemente alto, incluso cuando su amplificador está configurado al máximo, le aconsejo que:
- actualice a un amplificador más adecuado (quizás con una impedancia más baja y/o más potencia);
- o cambie a unos auriculares con una impedancia más baja o simplemente más sensibles.
Por defecto, le desaconsejo conectar un amplificador de auriculares sobre otro amplificador de auriculares. Ciertamente, ganará en volumen, pero a expensas de la calidad de la señal (respuesta en frecuencias, distorsión, nivel de ruido de fondo).
¿Por qué muchas fuentes de sonido tienen una impedancia de salida bastante alta?
Este fenómeno es real, aunque un poco menos visible entre el equipo de estudio/home studio.
Hay varias explicaciones:
- Fabricar un circuito con una alta impedancia de salida es más simple y cuesta menos.
- Esto puede ser una forma de proteger los auriculares si el amplificador es muy potente.
- Finalmente, esto puede ser un factor diferenciador para una marca, ya sea a favor o en contra, impactando así su posicionamiento en el mercado y su marketing.
¿Debo elegir unos auriculares de 32 Ohmios o 80 Ohmios?
Si, por ejemplo, dudas entre este modelo (32 Ohmios) y este otro (80 Ohmios), te aconsejo por defecto que elijas el de 80 Ohmios. El sonido será ligeramente mejor, y en la práctica podrás usarlo sin problemas en la mayoría de los dispositivos.
Después, si deseas alimentarlo particularmente a través de amplificadores de poca potencia (inventando, un dispositivo alimentado por pilas AA), entonces elige la versión de 32 Ohmios.
¿Debo elegir unos auriculares de 250 Ohmios o 80 Ohmios?
Si ahora dudas entre este modelo (250 Ohmios) y este otro (80 Ohmios), entonces también te recomiendo que elijas el de 80 Ohmios, que será más versátil.
Sin embargo, si tu intención es utilizar los auriculares solo en un contexto de estudio/home studio y con interfaces de audio alimentadas por la red (o amplificadores de auriculares de alto rendimiento), entonces puedes optar por los de 250 Ohmios.
¿Puedo conectar unos auriculares de 250 Ohmios a un PC / MacBook?
Entonces, sí, puedes, y a menudo el sonido será correcto.
Dicho de otra manera, generalmente no será inutilizable.
Sin embargo, es muy probable que no sea óptimo. Si tu uso no implica el uso de amplificadores de auriculares dedicados (como estos)
¿Es útil tener unos auriculares de alta impedancia en un home studio?
Si trabajas en un home studio, creo que no deberías prohibirte usar auriculares de alta impedancia.
Sobre todo si necesitas unos buenos auriculares abiertos para mezclar. Por ejemplo, el Sennheiser HD650 tiene una impedancia de 300 Ohmios — pero el sonido es muy detallado.
Así que puede ser una buena inversión: no está reservado para profesionales, si lo deseas.
Sin embargo, asegúrate primero de tener una interfaz de audio o un amplificador de auriculares que realmente permita manejar correctamente los auriculares, para poder disfrutar realmente de ellos.
En conclusión
Ahí lo tienes, creo que con este gran dossier ya tienes toda la información necesaria para entender qué son la impedancia y la sensibilidad de los auriculares de audio — y sobre todo su importancia en relación con la calidad de la reproducción sonora.
Estaba a punto de decir “para ir más lejos”, pero este artículo ya es muy detallado — así que, para seguir leyendo, simplemente te aconsejo que eches un vistazo a mi selección de auriculares para el home studio.