“¡No necesitas comprar paneles absorbentes para el tratamiento acústico de tu estudio, simplemente pon cajas de huevos de cartón…!”
¿Ya has oído eso?
No me sorprende, es uno de los mitos más comunes sobre el tratamiento acústico.
El hecho es que es un tema complejo, y si deseas tener un estudio con buena acústica, debes armarte de paciencia y, sobre todo, tomarte el tiempo para entender lo que haces.
De hecho, por eso escribí mi Guía de Tratamiento Acústico — para proporcionarte toda la información necesaria de manera centralizada.
Dicho esto, más allá de eso, también es útil conocer las malas prácticas. Es decir, los “dichos”, que no aportan mucho a la acústica de los (home) estudios, e incluso pueden desbalancearla en lugar de mejorarla.
De ahí este artículo — ¡para acabar de una vez por todas con las ideas erróneas sobre el tema! 🙂
1. Es absolutamente necesario un tratamiento perfecto para hacer una buena mezcla
Se lee a menudo en los foros que, sin tratamiento acústico o si no es perfecto, será imposible hacer una buena mezcla.
Por fortuna, esta afirmación es falsa, y por varias razones.
En primer lugar, siempre existe la posibilidad de usar auriculares para la mezcla. Ciertamente, no siempre es ideal — pero es una buena manera de verificar el comportamiento de ciertas bandas de frecuencia sin depender de la acústica de la habitación.
Además, incluso si utilizas exclusivamente monitores de estudio, siempre será posible:
- mezclar a un volumen más bajo para minimizar el efecto percibido de ciertos reflejos
- tomarse el tiempo para entender las limitaciones y los problemas del equipo utilizado y de la habitación donde mezclas.
Un tratamiento acústico perfecto no existe.
En este último punto, por ejemplo, podrías optar por verificar tus mezclas en otros sistemas de escucha (teléfono, coche…) o compararlas con una mezcla comercial conocida/de muy buena calidad. Hablamos de utilizar canciones “de referencia”, y esto te ayudará a resaltar los defectos acústicos de tu habitación.
Finalmente, en cualquier caso, un tratamiento acústico perfecto no existe. Una habitación nunca será completamente plana en términos de acústica.
Ciertamente, es mejor mezclar en una habitación con un tratamiento acústico parcial que no tener nada en absoluto. Pero incluso si no es perfecto, ¡es totalmente posible alcanzar una calidad de mezcla excelente!
2. No debe haber ninguna reflexión sonora en la habitación
Una de las ideas erróneas más comunes es que, para grabar o mezclar en condiciones de “estudio”, para tener ese sonido profesional tan deseado, la habitación debe estar completamente “muerta”. Es decir, que haya paneles absorbentes en todas las paredes para que no haya ninguna reflexión acústica en la habitación.
Sin embargo, si la habitación está muerta en términos de acústica, el sonido no será natural en absoluto. Se convertiría en una cámara anecoica, de alguna manera.
Por el contrario, la mayoría de las veces es preferible tener un tratamiento acústico que no cubra la totalidad de las paredes (e incluya difusores), de manera que se controlen las reflexiones y las resonancias modales sin aniquilarlas.
¿No me crees?
Mira, por ejemplo, el famoso Estudio 2 de Abbey Road, donde grabaron los Beatles, Adele o Pink Floyd…
En esta foto, puedes ver que la habitación no está cubierta de paneles absorbentes, ¡todo lo contrario!
Ciertamente, a veces hay paneles en pie colocados para facilitar la grabación, pero la habitación está lejos de estar “muerta”… Por el contrario, contribuye en gran medida a la atmósfera y a la calidad de las tomas de sonido.
3. El tratamiento acústico es principalmente para la grabación
A menudo, tendemos a pensar que el tratamiento acústico sirve principalmente para las grabaciones, es decir, para las fases de grabación también llamadas fases de tracking.
Es cierto, después de todo: es en ese momento cuando las resonancias de la habitación se escuchan más, ya que los micrófonos registran la reverberación natural del espacio. Si esta es demasiado presente, se nota en la grabación.
Dicho esto, la influencia de las reflexiones en las paredes de la habitación es igualmente importante para la mezcla y el mastering.
De hecho, como las señales reflejadas no están en fase con las emitidas, las ondas sonoras tienden a cancelarse o amplificarse. Algunas frecuencias sobresaldrán, mientras que otras desaparecerán.
En otras palabras, la percepción de las frecuencias se ve alterada, lo que, por supuesto, influirá en todas las decisiones que se tomen durante la mezcla, especialmente en lo que respecta al ajuste de la reverberación.
Al final, la falta de tratamiento acústico es casi peor para la mezcla que para la grabación: por ejemplo, durante la grabación, siempre se puede acercar el micrófono para minimizar el efecto de las reflexiones en la toma de sonido. Sin embargo, para la mezcla, tener un tratamiento acústico adecuado es la única solución.
Moraleja: si usas monitores de estudio, ¡el tratamiento acústico es indispensable para realmente aprovechar sus cualidades! 🙂
4. Las cajas de huevos, las alfombras, los colchones…
Vuelvo a mi ejemplo de introducción de este artículo.
El tratamiento acústico puede costar bastante caro, y claramente no es lo más divertido en la construcción de un estudio o un home studio. Así que, naturalmente, a lo largo de los años han surgido varias ideas “baratas”…
… como por ejemplo poner cajas de huevos en las paredes en lugar de paneles absorbentes de espuma o lana mineral.
Sin embargo, eso no funciona.
En cuanto a los colchones y otras alfombras, si bien pueden ser útiles en algunos casos, no pueden reemplazar en su totalidad un verdadero tratamiento acústico.
De hecho, tratar bien la acústica de una habitación o un estudio no consiste simplemente en cubrir las paredes con materiales un poco absorbentes.
En primer lugar, la cantidad de material importa enormemente: entre 10 cm de lana mineral y unos pocos milímetros de cartón de huevos, la diferencia es enorme en términos de capacidad de absorción.
Además, no todos los materiales son igualmente efectivos, ya que su capacidad para absorber o no una frecuencia depende, más allá del grosor, de dos propiedades físicas:
- su densidad;
- su resistividad al paso del aire.
Entonces, ¿de dónde viene este mito de que las cajas de huevos pueden reemplazar la lana mineral o las espumas acústicas para los estudios?
De hecho, las cajas de huevos (y las alfombras, por ejemplo) absorben un poco. Pero únicamente en las frecuencias altas, a las que somos bastante sensibles. Es lo que se ve en el gráfico a continuación, donde un alto coeficiente de absorción indica una mejor capacidad para absorber una onda sonora:
Resultado: da la impresión de que es mejor, pero al final la habitación sigue sin estar equilibrada ya que solo se absorben las frecuencias agudas.
En comparación, un panel de lana mineral de solo 5 centímetros de grosor será mucho más efectivo porque absorberá mucho mejor y en un amplio rango de frecuencias.
5. Solo hay que usar un software de corrección acústica
Ciertas marcas ofrecen soluciones a los problemas acústicos de tu habitación en forma de software. Como por ejemplo IK Multimedia con Arc o Reference de Sonarworks.
El principio es el siguiente: mides tu habitación con un micrófono específico, el software analiza esta respuesta y corrige el sonido que sale de tus monitores aplicando un filtro (corrección de frecuencias, corrección de fase…).
Sobre el papel, es un enfoque tanto genial como muy lógico.
Pero, ¿puede este tipo de tecnología realmente reemplazar un tratamiento acústico digno de ese nombre?
Para nada, pero eso no significa que sea completamente inútil.
Te explico por qué (y espero, de paso, responder más claramente a Jérôme, un lector que me preguntó hace un tiempo por email: “¿Qué piensas del ARC 2 de IK Multimedia?”):
Primero que nada, a una habitación no puede corresponder una única corrección: de hecho, dependiendo de la posición en la que te encuentres, el sonido cambia. Por ejemplo, pon a reproducir una canción que conozcas bien y muévete por la habitación. Notarás que el sonido evoluciona, especialmente en las frecuencias bajas debido a las resonancias modales.
El hecho es que estas resonancias provocan la desaparición de ciertas frecuencias muy específicas, con atenuaciones que pueden alcanzar sin problema los -30 dB. Lo cual es mucho: es imposible corregir completamente algo tan preciso.
Finalmente, un software nunca podrá corregir ciertos problemas como un tiempo de reverberación demasiado largo.
A partir de estas observaciones, se ve claramente que las soluciones de software como el Arc de IK Multimedia no pueden reemplazar un verdadero tratamiento.
No obstante, se trata claramente de herramientas de alta gama, alta tecnología, que resultarán muy útiles para mejorar la acústica de una habitación una vez que se han tratado los principales problemas de reflexiones y resonancias modales. Un poco como la cereza del pastel, por así decirlo… 🙂
Para saber más sobre el funcionamiento de este tipo de herramientas, no dudes en leer, por ejemplo, esta reseña de Sonarworks en homelyrecords.com.
Para ir más lejos…
En resumen, aquí están los puntos principales a recordar:
- Se pueden obtener buenas mezclas en una habitación cuyo tratamiento acústico no es perfecto;
- Recubrir las paredes con paneles absorbentes es una muy mala idea;
- El tratamiento acústico es tan esencial para la grabación como para la mezcla o el mastering;
- Las cajas de huevos en las paredes no funcionan
- Las soluciones de software tipo Arc de IK Multimedia no son suficientes para corregir la acústica de una habitación.
Y si deseas profundizar en la mejora acústica de tu (home) estudio pero no sabes muy bien por dónde empezar, dirígete a mi Guía de Tratamiento Acústico. Resume toda la información necesaria 😉
También te recomiendo el curso “Soluciones acústicas para el músico, el ingeniero de sonido y el melómano” de SawUp, que es simplemente EL curso de referencia sobre el tema.