Purtroppo, oltre il 90% delle home studio non possiedono trappole per i bassi. Eppure, sono parte di uno degli elementi essenziali del trattamento acustico dello studio.
Lo dico “purtroppo”, poiché praticamente tutte le stanze sono soggette a problemi nelle basse frequenze.
Hai mai avuto difficoltà a regolare bene i bassi nei tuoi mix?
Hai l’impressione che, da una nota all’altra, alcune frequenze basse vibrino molto forte — mentre altre sembrano quasi inaudibili?
Eh sì: questi sono due dei segnali che la tua stanza ha bisogno di trappole per i bassi.
Certo, più la stanza è piccola (cosa comune nelle home studio), più vedrai problemi nella parte bassa dello spettro delle frequenze.
Ci sono sempre dei compromessi da trovare.
Detto ciò, se hai un po’ di spazio per aggiungere trappole per i bassi, i tuoi mix ne beneficeranno — resta solo da scegliere “le giuste” trappole per i bassi e soprattutto posizionarle correttamente.
Attraverso questo articolo, affronteremo quindi i seguenti argomenti:
- A cosa servono le trappole per i bassi?
- I tipi di trappole per i bassi
- Dove posizionare le trappole per i bassi?
- Quale modello scegliere?
- Costruire le proprie trappole per i bassi
Nota: questo articolo menziona principalmente un utilizzo o home studio delle trappole per i bassi, ma i principi sono esattamente gli stessi se desideri trattare l’acustica di una stanza audiophile.
A cosa servono le trappole per i bassi?
Cominciamo innanzitutto a capire bene cosa sia una trappola per i bassi e quale problema sia destinata a risolvere.
Nota: in questo articolo, affronteremo alcune nozioni un po’ complesse di acustica. Alcuni schemi potrebbero quindi essere un po’ difficili da leggere inizialmente, ma farò del mio meglio per semplificarli al massimo nel testo.
I problemi di risonanza modale
In qualsiasi stanza non trattata correttamente, ci sono problemi di bassi.
Per rendertene conto, ti invito a fare la seguente esperienza:
- Riproduci una musica con una buona quantità di bassi sui tuoi altoparlanti (ecco un suggerimento);
- Posizionati al centro della stanza;
- Avanza progressivamente verso un angolo della stanza, fino a essere il più vicino possibile al muro;
- Eventualmente, continua a muoverti nel resto della stanza.
Facendo ciò, noterai che i bassi che senti cambiano: in alcuni punti, alcune frequenze emergono in modo estremamente marcato, mentre in altri punti sembrano letteralmente scomparire.
Il fenomeno è molto facile da notare, soprattutto perché è comune avere dei vuoti di -30 dB, o anche di più!
Nel tuo punto di ascolto, cioè nella sedia su cui mixi i tuoi brani, ci saranno quindi problemi di bassi — o più precisamente problemi di risonanza modale.
Infatti, queste risonanze dipendono dalle dimensioni della stanza in cui ti trovi, e si verificano in particolare quando hai due superfici parallele (due muri): le onde sonore emesse rimbalzano sui muri, e avrai interferenze tra le onde emesse dai tuoi altoparlanti e le onde riflesse.
Se l’argomento ti interessa, ne parlo un po’ più in dettaglio nel mio dossier sul trattamento acustico.
L’utilità delle trappole per i bassi
È qui che entrano in gioco le trappole per i bassi.
Infatti, installando questo tipo di trattamento acustico, sarete in grado di controllare l’energia delle basse frequenze e ridurre le risonanze modali proprie della vostra stanza trasformando quest’energia in calore per attrito.
Attenzione: non si tratta di ridurre le basse in modo globale, ma di assorbire le riflessioni che corrispondono a questo tipo di frequenze.
In altre parole, a differenza dei pannelli acustici assorbenti che possono rendere una stanza “morta” se in numero eccessivo, in teoria potete mettere quanti più bass traps volete — non ci saranno problemi.
Guardiamo inoltre il grafico qui sotto, dove trovate in ascissa le frequenze e in ordinata la quantità di assorbimento:
Si tratta ovviamente di valori teorici, ma ci rendiamo conto che i nostri bass traps, per la loro fabbricazione e il loro posizionamento, mireranno soprattutto alle basse — ma assorbiranno molto poco le medie e le alte.
Potete quindi metterne molti nella vostra stanza (e generalmente, ne serve una certa quantità!), senza però trasformare il vostro studio in una camera anecoica…
I tipi di bass traps
Esistono due grandi tipi di bass traps:
- i bass traps porosi, che lavorano piuttosto per assorbire le basse in modo generale;
- i bass traps risonanti, che mirano piuttosto a frequenze specifiche.
I bass traps porosi
I bass traps porosi assumono generalmente la forma di pannelli o blocchi triangolari massicci contenenti un materiale capace di resistere al passaggio delle molecole d’aria negli spazi interstiziali che contiene.
In altre parole, capaci di assorbire le basse.
Per lo più, si tratta di lana minerale con proprietà fisiche ben precise: lana di vetro, lana di roccia… — ma esistono anche bass traps progettati a partire da schiume acustiche o ad esempio da Caruso IsoBond.
Il tutto è solitamente ricoperto di tessuto e talvolta mantenuto da una struttura in legno o in metallo.
Lo spessore può variare, ma ciò che è certo, è che più materiale c’è nel bass trap, più sarà in grado di assorbire efficacemente le basse frequenze.
In alcuni casi, una foglio di carta o alluminio è integrato nel dispositivo per assicurarsi che rifletta le onde sonore superiori a 400 o 500 Hz, in modo da evitare di rendere la stanza “morta” tramite un’eccessiva assorbimento delle medie e delle alte.
Infine, rispetto ai bass traps risonanti, i bass traps porosi hanno due grandi vantaggi:
- costano meno, in particolare perché sono più semplici da fabbricare;
- e soprattutto, possono assorbire l’energia sonora su una banda di frequenze abbastanza ampia.
I bass traps risonanti
I bass traps risonanti, invece, sono accordati per assorbire frequenze specifiche tramite vibrazione simpatetica.
Cioè, se avete un problema esattamente a 80 Hz nella vostra stanza, un bass trap risonante può mirarlo con precisione e correggerlo o attenuarlo.
Tuttavia, ciò richiede ovviamente di conoscere la frequenza esatta da correggere, utilizzando calcolatori di risonanze modali e misurazioni acustiche in loco.
Esistono due grandi tipi di bass traps risonanti:
- i risonatori di Helmholtz;
- i bass traps a membrana.
I risonatori di Helmholtz corrispondono a strutture cave con una o più aperture misurate specificamente per assorbire una banda di frequenze molto stretta.
Spesso vuoti, possono però essere riempiti con un materiale assorbente per ampliare un po’ la banda di frequenze.
Un’analogia efficace per comprendere come funzionano è la bottiglia d’acqua sulla quale si soffia per farla risuonare: a seconda delle dimensioni dell’apertura e del volume disponibile, la frequenza di risonanza cambierà.
Bene, è un principio simile che governa i risonatori di Helmholtz.
I bass traps a membrana, invece, sono molto diversi: contengono una membrana morbida o rigida che entra in vibrazione quando è sottoposta a una frequenza precisa.
Di fronte a questa membrana (bisogna immaginare un pannello di compensato che sarebbe mantenuto semplicemente a livello degli angoli), è posizionata una lastra di materiale assorbente tipo lana minerale, con uno spazio ridotto tra i due (Xavier Collet spiega molto bene il funzionamento di questo sistema nella formazione SawUp sul trattamento acustico).
Ed è l’intera struttura che è in grado di assorbire correttamente le frequenze per le quali è stata progettata.
Necessariamente, rispetto ai bass traps porosi, i bass traps risonanti sono molto più complessi da costruire: richiedono di effettuare un certo numero di calcoli matematici e di tenere conto di parametri di costruzione come il cambiamento di accordatura in funzione dell’umidità.
Hanno però il vantaggio di essere in grado di scendere molto più in basso nelle basse frequenze, il che può essere utile per correggere, ad esempio, una risonanza modale a 70 Hz.
Di fatto, si tratta generalmente di apparecchi piuttosto dedicati a studi di alta gamma con un budget importante — in home studio, ti consiglio vivamente di rimanere piuttosto su bass traps porosi.
Dove posizionare i bass traps?
Posizionare bene i bass traps è essenziale per assicurarsi che siano efficaci: se posizionati male, potrebbero addirittura nuocere all’acustica del tuo studio o della tua stanza audiophile.
In generale, i bass traps sono sempre messi negli angoli della stanza, poiché è il luogo dove si può influenzare il massimo delle risonanze modali.
Mi spiego:
Le risonanze modali sono create da onde che rimbalzano tra due pareti parallele (almeno per quanto riguarda i modi assiali — poiché ci sono anche altri tipi di modi che sono più difficili da controllare e generalmente non presi in considerazione in home studio).
Quando posizioni un bass trap in un angolo della tua stanza, intervieni quindi sulle risonanze modali delle tre direzioni:
- lunghezza (si parla di modo 1 0 0);
- larghezza (0 1 0);
- e altezza (0 0 1).
Si può del resto sospettare se si guarda questo tipo di modellizzazione 2D, che rappresenta le variazioni di pressione in una stanza rettangolare:
Detto ciò, “posizionare i propri bass traps negli angoli” non è sufficientemente preciso per sapere come installarli correttamente.
Infatti, se gli angoli sono posizioni ideali per il motivo citato sopra, non si posiziona allo stesso modo un bass trap risonante e un bass trap poroso.
Come posizionare un bass trap risonante
I bass traps risonanti, come i risonatori di Helmholtz, lavorano in pressione — cioè funzionano quando l’aria è a una pressione massima.
Tenendo questa informazione a mente, diamo un’occhiata allo schema seguente che materializza l’ampiezza delle variazioni di pressione (curva rossa) associate a un’onda stazionaria, cioè a un’onda che genera risonanze modali:
Come si può vedere, a livello del muro che è posizionato a destra dello schema, le variazioni di pressione sono massime: la curva di pressione rossa oscilla da un valore massimo a un altro.
Quindi è esattamente il posto dove dovrete posizionare i vostri assorbitori risonanti affinché siano efficaci.
Se li allontanate dal muro, perderanno tutta la loro utilità.
Come posizionare un bass trap poroso
Ora, per gli assorbitori porosi, è un’altra questione.
Infatti, questi non lavorano in pressione, ma in velocità. Quando le molecole d’aria passano attraverso un bass trap poroso, si sfregano contro le pareti dei pori del materiale e perdono così energia: grazie a questo attrito, il loro movimento si trasforma in calore.
Quindi, cosa succede se posizionate il vostro bass trap proprio contro il muro?
Bene, non servirà (quasi) a nulla.
Infatti, nel momento in cui un’onda sonora colpisce un muro, la sua pressione è massima ma la velocità di movimento delle particelle è pari a zero!
Per convincerci, diamo un’altra occhiata alla simulazione matematica di prima, ma prestando ora attenzione alla curva nera:
Questa volta, a livello del muro situato a destra, si vede bene che la curva nera rimane sempre a zero: è normale, in quel punto, la velocità di movimento delle particelle è nulla.
D’altra parte, non appena vi allontanate un po’ dal muro (andando quindi verso sinistra nello schema), potete notare che si producono variazioni di velocità.
Invece di attaccare bass traps porosi ai muri, è molto più utile lasciare uno spazio vuoto posizionandoli a livello del massimo della velocità di movimento delle particelle, che si trova molto precisamente a 1/4 della lunghezza d’onda che si desidera assorbire.
Per essere precisi e/o per coloro che amano la matematica, la formula è la seguente:
dove il numero 343 corrisponde alla velocità media del suono a 20 °C.
Concretamente, questo si traduce in due opzioni di design per i vostri bass traps porosi:
- o lasciate uno spazio per poter assorbire correttamente le basse frequenze;
- o mettete in atto bass traps molto voluminosi.
Tipicamente, nel primo caso, si utilizzeranno pannelli che verranno posizionati in diagonale negli angoli, ma con uno spazio d’aria sul retro.
Nel secondo caso, invece, si utilizzeranno bass traps di tipo “superchunks”, massicci, che avranno spesso una forma triangolare che consente loro di essere facilmente posizionati negli angoli della stanza.
In ogni caso, se trattate ogni angolo della stanza (il che è spesso più un obiettivo ideale che un obiettivo raggiungibile in un contesto di home studio, poiché c’è sempre una porta o un mobile che intralcia…), il vostro trattamento acustico occuperà un certo spazio…
Quale modello di bass trap scegliere?
Per curiosità, mentre preparavo questo articolo, sono andato a vedere se ci fossero bass traps economici su Aliexpress.
E sì, esistono: per pochi euro, potete ottenere una decina di bass traps.
Il buon affare per gli home studio con un budget limitato?
“La domanda è presto risposta”, come direbbe l’altro: evitate il più possibile questo tipo di trattamento low-cost, che si trova anche su Amazon o simili.
Da un lato, le dimensioni non hanno nulla a che fare con veri bass traps: 12×12 centimetri, non assorbirà assolutamente nulla.
Cioè, non può nemmeno essere una soluzione temporanea o entry-level: non avrà semplicemente alcun effetto sull’acustica della stanza.
Inoltre, nulla garantisce che le norme di infiammabilità che si consiglia di seguire negli studi (si utilizza comunque un bel po’ di materiale elettronico) siano rispettate.
E poi, se potete evitare le schiume acustiche per i vostri bass traps, sarà altrettanto bene: non sono i materiali ideali per questo tipo di applicazioni.
Tuttavia, il marchio americano Auralex propone comunque prodotti che possono essere interessanti per un home studio tramite i suoi bass traps “LENRD” di cui potete guardare il rapporto di test in laboratorio seguendo questo link.
► Vedi il prezzo attuale su: Thomann Woodbrass
Certo, non è perfetto, ma può comunque fare il suo lavoro — almeno sopra i 100 Hz.
Tuttavia, ci sono altre opzioni di bass traps da mettere nel vostro home studio.
Così, HOFA è un marchio tedesco che apprezzo molto.
Produce (in Germania!) bass traps di buona qualità, suddivisi in due serie diverse:
- la serie classica, chiamata semplicemente HOFA Basstrap, contiene lana minerale;
- la serie HOFA Basstrap Natural, invece, contiene un materiale realizzato con lana di pecora — quindi più ecologico e potenzialmente migliore per la salute.
► Vedi il prezzo attuale su: Thomann
Infine, un’altra opzione è quella di rivolgersi al molto serio marchio GIK Acoustics, i cui prodotti sono facilmente accessibili in Francia, e che produce diversi tipi di bass traps più o meno evoluti in termini di design.
Tra queste diverse serie, i “Bass Trap 244” saranno il modello da considerare per primo se cercate qualcosa di semplice e senza fronzoli, ma particolarmente efficace.
► Vedi il prezzo attuale direttamente sul sito (francofono) di Gik Acoustics
Costruire i propri bass traps
Se avete alcune competenze nel fai-da-te, avete anche la possibilità di costruire i vostri bass traps in modalità DIY.
Certo, costruire un bass trap di Helmholtz o a membrana sarà senza dubbio un grosso progetto, con un rischio di errore significativo e soprattutto la necessità di effettuare vari calcoli matematici per definire le dimensioni perfette.
D’altra parte, i bass traps porosi sono molto più semplici da realizzare, che vi orientiate verso modelli massicci tipo superchunk o verso pannelli da posizionare in diagonale negli angoli della vostra stanza.
In linea di principio, basta creare una struttura in legno nella quale accumulerete un materiale con buone proprietà di assorbimento nelle basse frequenze, come alcune lane minerali (attenzione, non tutte sono adatte).
Certo, anche le dimensioni e lo spessore hanno una certa importanza.
Tra un po’ vi scriverò un articolo sull’argomento, per spiegarvi come costruire i vostri bass traps… 😉
In conclusione
Ecco, ora sapete cos’è un bass trap, a cosa serve e come posizionare questo tipo di trattamento nella vostra stanza.
Per approfondire, vi consiglio di leggere la mia guida sul trattamento acustico, che contiene molte altre informazioni per migliorare l’acustica del vostro studio, home studio o stanza audiophile.