Purtroppo, oltre il 90% delle home studio non possiede trappole per bassi. Si tratta comunque di uno degli elementi essenziali del trattamento acustico dello studio.
Io dico “purtroppo”, poiché praticamente tutte le stanze sono soggette a problemi nelle basse frequenze.
Hai mai difficoltà a regolare bene i bassi nei tuoi mix?
Hai l’impressione che, da una nota all’altra, alcune frequenze basse vibrano molto forte — mentre altre sembrano quasi inaudibili?
Eh sì: questi sono due dei segnali che la tua stanza ha bisogno di trappole per bassi.
Certo, più essa è piccola (cosa comune nelle home studio), più vedrai problemi nel basso dello spettro delle frequenze.
Ci sono sempre dei compromessi da trovare.
Detto ciò, se hai un po’ di spazio per aggiungere trappole per bassi, i tuoi mix ne trarranno solo beneficio — a patto di scegliere “le giuste” trappole per bassi e soprattutto di posizionarle correttamente.
Attraverso questo articolo, affronteremo quindi i seguenti argomenti:
- A cosa servono le trappole per bassi?
- I tipi di trappole per bassi
- Dove posizionare le trappole per bassi?
- Quale modello scegliere?
- Costruire le proprie trappole per bassi
Nota: questo articolo menziona principalmente un utilizzo o home studio delle trappole per bassi, ma i principi sono esattamente gli stessi se desideri trattare l’acustica di una stanza audiophile.
A cosa servono le trappole per bassi?
Iniziamo innanzitutto a capire bene cos’è una trappola per bassi e quale problema è destinata a risolvere.
Nota: in questo articolo, affronteremo alcuni concetti un po’ complessi di acustica. Alcuni schemi potrebbero quindi essere un po’ difficili da leggere all’inizio, ma farò del mio meglio per semplificarli al massimo nel testo.
I problemi di risonanze modali
In qualsiasi stanza non trattata correttamente, ci sono problemi di bassi.
Per rendertene conto, ti invito a fare la seguente esperienza:
- Riproduci una musica con una buona quantità di bassi sui tuoi altoparlanti (ecco un suggerimento);
- Posizionati al centro della stanza;
- Avanza progressivamente verso un angolo della stanza, fino a essere il più vicino possibile al muro;
- Eventualmente, continua a muoverti nel resto della stanza.
Facendo ciò, ti accorgerai che i bassi che senti cambiano: in alcuni punti, alcune frequenze emergono in modo estremamente marcato, mentre in altri punti sembrano letteralmente scomparire.
Il fenomeno è molto facile da notare, soprattutto perché è comune avere dei vuoti di -30 dB, o anche di più!
Al tuo punto di ascolto, cioè sulla sedia su cui mixi i tuoi brani, ci saranno anche problemi di bassi — o più precisamente problemi di risonanze modali.
Infatti, queste risonanze dipendono dalle dimensioni della stanza in cui ti trovi e si verificano in particolare quando hai due superfici parallele (due muri): le onde sonore emesse rimbalzano sui muri e avrai interferenze tra le onde emesse dai tuoi altoparlanti e le onde riflesse.
Se l’argomento ti interessa, ne parlo un po’ più in dettaglio nel mio dossier sul trattamento acustico.
L’utilità dei bass traps
È qui che entrano in gioco i bass traps.
Infatti, installando questo tipo di trattamento acustico, sarete in grado di controllare l’energia delle basse frequenze e ridurre le risonanze modali proprie della vostra stanza trasformando quest’energia in calore per attrito.
Attenzione: non si tratta di ridurre le basse in modo globale, ma di assorbire le riflessioni che corrispondono a questo tipo di frequenze.
In altre parole, a differenza dei pannelli acustici assorbenti che possono rendere una stanza “morta” se in numero eccessivo, in teoria potete mettere quanti più bass traps volete — non ci saranno problemi.
Guardiamo infatti il grafico qui sotto, dove trovate in ascissa le frequenze e in ordinata la quantità di assorbimento:
Si tratta ovviamente di valori teorici, ma ci rendiamo conto che i nostri bass traps, per la loro fabbricazione e posizionamento, andranno soprattutto a mirare le basse — ma assorbiranno molto poco i medi e gli alti.
Potete quindi metterne molti nella vostra stanza (e generalmente, ne serve una certa quantità!), senza però trasformare il vostro studio in una camera silenziosa…
I tipi di bass traps
Esistono due grandi tipi di bass traps:
- i bass traps porosi, che lavorano principalmente per assorbire le basse in modo generale;
- i bass traps risonanti, che mirano piuttosto a frequenze specifiche.
I bass traps porosi
I bass traps porosi assumono generalmente la forma di pannelli o blocchi triangolari massicci contenenti un materiale capace di resistere al passaggio delle molecole d’aria negli spazi interstiziali che contiene.
In altre parole, capaci di assorbire le basse.
La maggior parte delle volte, si tratta di lana minerale con proprietà fisiche ben precise : lana di vetro, lana di roccia… — ma esistono anche bass traps progettati a partire da schiume acustiche o ad esempio da Caruso IsoBond.
Il tutto è solitamente ricoperto di tessuto e talvolta mantenuto da una struttura in legno o metallo.
Lo spessore può variare, ma ciò che è certo, è che più materiale c’è nel bass trap, più sarà in grado di assorbire efficacemente le basse frequenze.
In alcuni casi, un foglio di carta o di alluminio è integrato nel dispositivo per assicurarsi che rifletta le onde sonore superiori a 400 o 500 Hz, in modo da evitare di rendere la stanza “morta” tramite un’eccessiva assorbimento dei medi e degli alti.
Infine, rispetto ai bass traps risonanti, i bass traps porosi hanno due grandi vantaggi:
- costano meno, soprattutto perché sono più semplici da fabbricare;
- e soprattutto, possono assorbire l’energia sonora su una banda di frequenze abbastanza ampia.
I trappole per bassi risonanti
Le trappole per bassi risonanti, d’altra parte, sono accordate in modo da assorbire frequenze specifiche tramite vibrazione simpatica.
Cioè, se hai un problema esattamente a 80 Hz nella tua stanza, una trappola per bassi risonante può mirare con precisione a quella frequenza e correggerla o attenuarla.
Tuttavia, ciò richiede ovviamente di conoscere la frequenza esatta da correggere, utilizzando calcolatori di risonanze modali e misurazioni acustiche in loco.
Esistono due grandi tipi di trappole per bassi risonanti:
- i risonatori di Helmholtz;
- le trappole per bassi a membrana.
I risonatori di Helmholtz corrispondono a strutture cave con una o più aperture misurate specificamente per assorbire una banda di frequenze molto stretta.
Spesso vuoti, possono però essere riempiti con un materiale assorbente per ampliare un po’ la banda di frequenze.
Un’analogia efficace per capire come funzionano è la bottiglia d’acqua su cui si soffia per farla risuonare: a seconda delle dimensioni dell’apertura e del volume disponibile, la frequenza di risonanza cambierà.
Bene, è un principio simile che regola i risonatori di Helmholtz.
Le trappole per bassi a membrana, invece, sono molto diverse: contengono una membrana morbida o rigida che vibra quando è sottoposta a una frequenza precisa.
Davanti a questa membrana (bisogna immaginare un pannello di compensato che è mantenuto semplicemente agli angoli), è posizionata una lastra di materiale assorbente tipo lana minerale, con uno spazio ridotto tra i due (Xavier Collet spiega molto bene il funzionamento di questo sistema nella formazione SawUp sul trattamento acustico).
Ed è l’intera struttura che è in grado di assorbire correttamente le frequenze per cui è stata progettata.
Necessariamente, rispetto alle trappole per bassi porose, le trappole per bassi risonanti sono molto più complesse da costruire: richiedono di effettuare un certo numero di calcoli matematici e di tenere conto di parametri di costruzione come il cambiamento di accordatura in base all’umidità.
Tuttavia, hanno il vantaggio di essere in grado di scendere molto più in basso nelle basse frequenze, il che può essere utile per correggere, ad esempio, una risonanza modale a 70 Hz.
Di fatto, si tratta generalmente di apparecchi piuttosto dedicati a studi di alta gamma con un budget importante — nel home studio, ti consiglio vivamente di rimanere su trappole per bassi porose.
Dove posizionare le proprie trappole per bassi?
Posizionare bene le proprie trappole per bassi è essenziale per assicurarsi che siano efficaci: se posizionate male, potrebbero addirittura nuocere all’acustica del tuo studio o della tua stanza audiophile.
In generale, le trappole per bassi sono sempre messe negli angoli della stanza, poiché è il luogo dove si può influenzare il massimo delle risonanze modali.
Mi spiego:
Le risonanze modali sono create da onde che rimbalzano tra due pareti parallele (almeno, per quanto riguarda i modi assiali — poiché esistono anche altri tipi di modi che sono più difficili da controllare e generalmente non presi in considerazione nel home studio).
Quando posizioni una trappola per bassi in un angolo della tua stanza, intervieni quindi sulle risonanze modali delle tre direzioni:
- lunghezza (si parla di modo 1 0 0);
- larghezza (0 1 0);
- e altezza (0 0 1).
Si può infatti sospettare se si guarda questo tipo di modellizzazione 2D, che rappresenta le variazioni di pressione in una stanza rettangolare:
Detto ciò, “posizionare le proprie trappole per bassi negli angoli” non è sufficientemente preciso per sapere come installarle correttamente.
Infatti, se gli angoli sono posizioni ideali per il motivo citato sopra, non si posiziona allo stesso modo una trappola per bassi risonante e una trappola per bassi porosa.
Come posizionare un bass trap risonante
I bass trap risonanti, come i risonatori di Helmholtz, lavorano in pressione — cioè funzionano quando l’aria è a una pressione massima.
Tenendo a mente questa informazione, diamo un’occhiata allo schema seguente che materializza l’ampiezza delle variazioni di pressione (curva rossa) associate a un’onda stazionaria, cioè a un’onda che genera risonanze modali:
Come si può vedere, a livello del muro posizionato a destra dello schema, le variazioni di pressione sono massime: la curva di pressione rossa oscilla da un valore massimo a un altro.
È quindi esattamente il posto dove dovrete posizionare i vostri assorbitori risonanti affinché siano efficaci.
Se li allontanate dal muro, perderanno ogni utilità.
Come posizionare un bass trap poroso
Ora, per gli assorbitori porosi, è un’altra faccenda.
Infatti, questi non lavorano in pressione, ma in velocità. Quando le molecole d’aria passano attraverso un bass trap poroso, si sfregano contro le pareti dei pori del materiale e così perdono energia: grazie a questo attrito, il loro movimento si trasforma in calore.
Quindi, cosa succede se posizionate il vostro bass trap proprio contro il muro?
Bene, non servirà (quasi) a nulla.
Infatti, nel momento in cui un’onda sonora colpisce un muro, la sua pressione è massima ma la velocità di spostamento delle particelle è pari a zero!
Per convincerci, diamo un’altra occhiata alla simulazione matematica di prima, ma prestando ora attenzione alla curva nera:
Questa volta, a livello del muro situato a destra, si vede bene che la curva nera rimane sempre a zero: è normale, in quel punto, la velocità di spostamento delle particelle è nulla.
D’altra parte, non appena ci si allontana un po’ dal muro (andando quindi verso sinistra nello schema), si può osservare che si producono variazioni di velocità.
Invece di attaccare bass trap porosi ai muri, è molto più utile lasciare uno spazio vuoto posizionandoli a livello del massimo della velocità di spostamento delle particelle, che si trova molto precisamente a 1/4 della lunghezza d’onda che si desidera assorbire.
Per essere precisi e/o per coloro che amano la matematica, la formula è la seguente:
dove il numero 343 corrisponde alla velocità media del suono a 20 °C.
Concretamente, questo si traduce in due opzioni di design per i vostri bass trap porosi:
- o lasciate uno spazio per poter assorbire correttamente le basse frequenze;
- o mettete in atto bass trap molto voluminosi.
Tipicamente, nel primo caso, si utilizzeranno pannelli che verranno posizionati in diagonale negli angoli, ma con uno spazio d’aria sul retro.
Nel secondo caso, invece, si utilizzeranno bass trap tipo “superchunks”, massicci, che avranno spesso una forma triangolare che consente loro di essere facilmente posizionati negli angoli della stanza.
In ogni caso, se trattate ogni angolo della stanza (il che è spesso più un obiettivo ideale che un obiettivo raggiungibile in un contesto home studio, poiché c’è sempre una porta o un mobile che intralcia…), il vostro trattamento acustico occuperà un certo spazio…
Quale modello di bass trap scegliere?
Per curiosità, mentre preparavo questo articolo, sono andato a vedere se ci fossero bass trap economiche su Aliexpress.
E sì, esistono: per pochi euro, puoi ottenere una decina di bass trap.
Il piano ideale per gli home studio con un budget limitato?
“La domanda ha una risposta veloce”, come direbbe l’altro: evita il più possibile questo tipo di trattamento low-cost, che si trova anche su Amazon o simili.
Da un lato, le dimensioni non hanno nulla a che vedere con delle vere bass trap: 12×12 centimetri non assorbiranno assolutamente nulla.
Vale a dire che non può nemmeno essere una soluzione temporanea o entry-level: non avrà semplicemente alcun effetto sull’acustica della stanza.
Inoltre, nulla ti garantisce che le norme di infiammabilità che si consiglia di seguire negli studi (si utilizza comunque un bel po’ di materiale elettronico) siano rispettate.
E poi, se puoi evitare le schiume acustiche per le tue bass trap, sarà altrettanto bene: non sono i materiali ideali per questo tipo di applicazioni.
Tuttavia, il marchio americano Auralex propone comunque prodotti che possono essere interessanti per un home studio tramite le sue bass trap “LENRD” di cui puoi guardare il rapporto di test in laboratorio seguendo questo link.
► Vedi il prezzo attuale su: Thomann Woodbrass
Certo, non è perfetto, ma può comunque fare il suo lavoro — almeno sopra i 100 Hz.
Tuttavia, ci sono altre opzioni di bass trap da mettere nel tuo home studio.
Così, HOFA è un marchio tedesco che apprezzo molto.
Produce (in Germania!) bass trap di buona qualità, suddivise in due serie diverse:
- la serie classica, chiamata semplicemente HOFA Basstrap, contiene lana minerale;
- la serie HOFA Basstrap Natural, invece, contiene un materiale realizzato con lana di pecora — quindi più ecologico e potenzialmente migliore per la salute.
► Vedi il prezzo attuale su: Thomann
Infine, un’altra opzione è quella di rivolgersi al marchio molto serio GIK Acoustics, i cui prodotti sono facilmente accessibili in Francia, e che produce diversi tipi di bass trap più o meno evoluti in termini di design.
Tra queste diverse serie, le “Bass Trap 244” saranno il modello da considerare per primo se stai cercando qualcosa di semplice e senza fronzoli, ma particolarmente efficace.
► Vedi il prezzo attuale direttamente sul sito (francofono) di Gik Acoustics
Costruire i propri bass traps
Se hai alcune competenze nel fai-da-te, hai anche la possibilità di costruire i tuoi bass traps in modalità DIY.
Certo, costruire un bass trap di Helmholtz o a membrana sarà senza dubbio un grosso progetto, con un alto rischio di errore e soprattutto la necessità di effettuare vari calcoli matematici per definire le dimensioni perfette.
D’altra parte, i bass traps porosi sono molto più semplici da realizzare, che tu ti orienti verso modelli massicci tipo superchunk o verso pannelli da posizionare negli angoli della tua stanza.
In linea di principio, basta creare una struttura in legno nella quale accumulerai un materiale con buone proprietà di assorbimento nelle basse frequenze, come alcune lane minerali (attenzione, non tutte sono adatte).
Certo, anche le dimensioni e lo spessore hanno una certa importanza.
Tra un po’ scriverò un articolo sull’argomento, per spiegarti come costruire i tuoi bass traps… 😉
In conclusione
Ecco, ora sai cos’è un bass trap, a cosa serve e come posizionare questo tipo di trattamento nella tua stanza.
Per approfondire, ti consiglio di leggere la mia guida sul trattamento acustico, che contiene molte altre informazioni per migliorare l’acustica del tuo studio, home studio o stanza audiophile.