Vi è stato detto che è necessario mettere un compressore sulla vostra traccia durante il mastering, ma non sapete come regolarlo?
Tutto bene, siete arrivati nel posto giusto! 🙂
Infatti, sebbene sia vero che comprimere il mix è uno dei passaggi abituali del mastering, impostazioni errate possono davvero danneggiare il brano in modi insospettabili.
Così, regolando in modo errato i vostri plugin, potete ad esempio:
- aggiungere distorsione al segnale audio;
- creare un effetto di pumping che, a seconda del genere musicale, può essere particolarmente inadeguato;
- schiacciare completamente la dinamica del brano, rendendolo piatto e spento;
- rendere il master confuso sovra-comprimendo le alte frequenze;
- ecc.
Attraverso questo articolo, ecco quindi alcuni consigli per evitarvi i principali scogli della compressione per il mastering audio.
Nota: se non vi sentite ancora a vostro agio con la compressione, sappiate che propongo su Projet Home Studio un corso che vi spiegherà tutto ciò che c’è da sapere sull’argomento e quindi di migliorare notevolmente i vostri mix.
👉 Se vi interessa, cliccate qui per scoprire il corso.
Perché comprimere durante il mastering?
La prima domanda da porsi quando si desidera utilizzare un compressore durante il mastering è:
“Perché?”
Perché avete bisogno di compressione?
Se è semplicemente perché lo avete letto su un forum o in un gruppo Facebook, è probabilmente una cattiva idea: come regolerete il vostro plugin?
È abbastanza comune che un master non abbia semplicemente bisogno di compressione: forse il mix è già stato fortemente compresso e la sua gamma dinamica è quindi ridotta, oppure il genere musicale non si presta.
Detto ciò, molto spesso, utilizzare un compressore durante il mastering è qualcosa di inevitabile — ma che deve essere completamente dissociato dall’uso del limiter, che non ha nulla a che fare (parlo di mastering qui, e non di mixing).
Questo ci porta quindi alla domanda iniziale: perché comprimere?
Penso che una delle cose su cui dobbiamo concentrarci quando impariamo a usare la compressione in modo efficace sia “Rende la musica più piacevole?”
Jonathan Wyner (David Bowie, Bruce Springsteen…) sulla compressione durante il mastering
Nel mastering, ci sono potenzialmente diverse risposte possibili, che differiranno a seconda dello stile musicale e dell’atteggiamento che desiderate dare al mix. Così, forse desiderate:
- aggiungere punch per rinforzare il ritmo del brano;
- diminire la gamma dinamica per avere un suono più denso, più “in your face”;
- aggiungere glue sonora rinforzando la coesione degli strumenti;
- o controllare le punte del segnale a un primo livello per poter colpire un po’ più forte nel vostro limiter.
Insomma, molte possibilità diverse.
Prima di aggiungere un compressore sulla vostra traccia master, è quindi essenziale che definiate un obiettivo, una direzione sonora che il vostro compressore vi aiuterà a raggiungere.
Con quale plugin comprimere durante il mastering?
Ancora una volta, la domanda è molto più importante di quanto possa sembrare.
(Da notare: parlo di plugin, ma è la stessa cosa se desiderate comprimere con un compressore hardware.)
Se siete principianti…
Se siete principianti nel mastering, vi consiglio di utilizzare innanzitutto i plugin di base inclusi nel vostro DAW.
Alcuni software integrano infatti compressori orientati al mastering, come Ableton Live con il Glue Compressor:
Allo stesso modo, assicuratevi di dominare le impostazioni della compressione. Se non conoscete bene i concetti di attacco o di rilascio, è inutile rischiare di distruggere un mix con la compressione.
I compressori suonano tutti in modo diverso
Ora che abbiamo detto questo, è comunque importante tenere conto del fatto che la scelta del plugin di compressione influenzerà il suono. Soprattutto per il mastering, poiché andrete a comprimere l’intero mix e quindi a influenzare il brano nella sua globalità.
Alcuni plugin saranno molto trasparenti, mentre altri saranno più colorati, più energici…
Ecco un esempio piuttosto marcato dell’uso di diversi compressori su un brano di Magma Opus intitolato “11 After Hours” (Facebook – Bandcamp) :
Impressionante, vero?
Se tuttavia avete difficoltà a sentire le differenze (perché forse non siete ancora completamente a vostro agio con la compressione), fate attenzione ad esempio:
- all’atteggiamento dei colpi di batteria (grancassa, rullante…);
- al modo in cui il mix respira tra questi colpi di batteria principali;
- all’impatto sulla distribuzione delle frequenze di ogni compressore;
- o ancora all’influenza di ogni tipo di compressore sull’immagine stereo, che è più o meno ampia.
Le impostazioni qui sono volutamente estreme, ma quale versione preferite?
Da un ascoltatore all’altro, la risposta non sarà necessariamente la stessa… 🙂
In ogni caso, la differenza tra tutti questi compressori è udibile, quindi scegliere il plugin giusto è cruciale — ma bisogna sempre fare questa scelta in base al vostro obiettivo di compressione e allo stile della musica.
Se desiderate controllare solo le creste del segnale, è probabile che stiate utilizzando un compressore piuttosto veloce tipo FET o VCA.
D’altra parte, se l’obiettivo (ed è anche il più comune nel mastering) è di livellare un po’ la traccia aggiungendo coesione sonora e coesione agli strumenti, allora un compressore un po’ più lento tipo opto o vari-mu sarà senza dubbio più indicato.
Da qui, sta a voi testare diverse opzioni per vedere quale compressore vi sembra il più efficace.
Alcuni esempi di plugin
Per guidarvi un po’, ecco comunque alcuni suggerimenti di compressori che utilizzo personalmente (date anche un’occhiata, nel frattempo, alla mia selezione di plugin per il mastering).
Overloud Comp G
Basato su un famoso compressore di buss SSL, il Comp G di Overloud è davvero facile da regolare.
Attenzione però a non spingerlo troppo, perché oltre 4 dB di riduzione di guadagno (GR), diventa molto udibile….
Per maggiori informazioni, visitate la mia recensione di questo plugin.
TDR Kotelnikov
Se avete bisogno di un compressore di mastering gratuito, è questo quello che fa per voi.
Oltre a offrire un suono fantastico, Kotelnikov integra un doppio algoritmo di compressione che consente di mirare sia alle creste (peak) ma anche di controllare il livello globale percepito (RMS).
Da notare che esiste anche una versione “Gentleman’s Edition”, a pagamento ma che integra ancora più funzionalità.
Per testare questo plugin, visitate il sito ufficiale.
Pulsar Audio Mu
Infine, ultima suggerimento (ce ne sono davvero molti altri che potrei fare, ma preferisco dare alcune idee piuttosto che sommergervi con tonnellate di plugin), Mu del marchio francese Pulsar Audio.
Basato su un compressore hardware particolarmente costoso (Manley Labs Stereo Variable Mu), questo plugin vi aiuterà a dare coesione e punch al vostro mix, con una vera sensazione analogica.
Visitate la mia recensione di Mu per maggiori informazioni…
Come regolare un compressore per il mastering?
In base all’obiettivo che volete raggiungere con il vostro compressore e a seconda del brano di cui state effettuando il mastering, le impostazioni che applicherete non avranno nulla a che fare.
Impossibile, quindi, fornire un’impostazione unica, magica, che andrebbe bene per tutti i brani e per tutti i generi musicali.
Chiaramente, vi mentirei se vi facessi credere che questo esistesse…
Il combo Attacco & Release
Se il vostro obiettivo è quello di controllare meglio le creste del segnale, ad esempio in previsione del limitatore che verrà dopo nella vostra catena di mastering, allora vi consiglio di puntare a:
- un attacco rapido o addirittura molto rapido;
- un rilascio rapido (affinché la compressione si fermi subito dopo i transitori);
- e una soglia (threshold) sufficientemente alta per catturare solo le creste ed evitare di alterare troppo il resto del segnale.
D’altra parte, per livellare il brano e guadagnare coesione, sarà comune avere:
- un attacco lento (per far passare le creste)
- un rilascio rapido a medio (da 200 a 600 ms, diciamo)
- e una soglia un po’ più bassa rispetto a prima.
La combinazione di attacco e rilascio è decisiva per il successo dell’operazione.
Ad esempio, se il vostro rilascio è davvero troppo rapido, avrete un fenomeno di pumping che renderà la compressione molto troppo udibile, molto troppo evidente.
Al contrario, se il rilascio è troppo lento, il mix perderà dinamica e sarà schiacciato.
Non è il massimo.
Un buon approccio consiste nel regolare il rilascio affinché il compressore torni quasi (ma non del tutto) a zero prima di ogni battuta.
Non c’è bisogno di tirare fuori la calcolatrice, detto ciò: regolate semplicemente il rilascio del vostro compressore fino al momento in cui il mix sembra più piacevole — ed ecco, avete trovato il sweet spot.
Il rapporto
Controllare bene i parametri temporali del compressore è essenziale nel mastering, ma scegliere un buon rapporto lo è altrettanto.
Tipicamente, per il mastering, si utilizzano rapporti molto bassi, tra 1.2:1 e 2:1.
Soprattutto se l’obiettivo è quello di aggiungere coesione sonora, vi consiglio di partire da questo tipo di valori e di evitare nel contempo che la riduzione di guadagno sia troppo forte.
Se superate i 2 o 3 decibel di GR, è probabile che ci sia un problema da qualche parte..
Se questo vi sorprende, ricordate che normalmente gli strumenti e i diversi buss (gruppi) del mix sono già stati compressi individualmente.
Di conseguenza, la compressione durante il mastering serve normalmente solo ad aggiungere un’ultima mano di finitura — e non ha quindi lo scopo di sostituire la fase di mixaggio.
I test prima/dopo
Per me, un buon mastering deve rimanere sottile.
Inoltre, non dimenticate di controllare regolarmente che le impostazioni che fate sul vostro compressore non danneggino il brano: effettuate test prima/dopo la compressione regolarmente tenendo d’occhio il livello di Riduzione di Guadagno (GR).
Questo vi permetterà di evitare di andare troppo oltre nel trattamento che applicherete al vostro master.
In conclusione
Per riassumere, ecco le tre cose da fare quando desiderate utilizzare la compressione durante il mastering:
- Farsi la domanda sull’obiettivo: “Perché ho bisogno di comprimere questo brano?”;
- Scegliere il giusto plugin a seconda che abbiate bisogno di un compressore rapido o meno, trasparente o colorato;
- Regolare il compressore prestando attenzione al livello di riduzione di guadagno e tenendo conto dell’obiettivo definito al punto #1.
E tutto qui.
Gran parte delle scelte che farete sono infatti legate alla vostra sensazione rispetto a ciò che sentite: non ci sono regole assolute, e a volte si può anche fare a meno di aggiungere compressione durante il mastering! 🙂
Dopo, ci sono comunque situazioni in cui la compressione può aiutare a risolvere problemi ben precisi: è il caso ad esempio della compressione multibanda, che può essere molto utile in contesto di mastering.