“¡No es necesario comprar paneles absorbentes para el tratamiento acústico de tu estudio, pon cajas de huevos de cartón…!”
¿Ya has oído eso?
No me sorprende, es uno de los mitos más comunes sobre el tratamiento acústico.
El hecho es que es un tema complejo, y si deseas tener un estudio con buena acústica, debes armarte de paciencia y, sobre todo, tomarte el tiempo para entender lo que haces.
De hecho, por eso escribí mi Guía de Tratamiento Acústico — para darte toda la información necesaria de manera centralizada.
Dicho esto, más allá de eso, también es útil conocer las malas prácticas. Es decir, los “dichos”, que no aportan mucho a la acústica de los (home) estudios, e incluso pueden desbalancearla en lugar de mejorarla.
De ahí este artículo — ¡para acabar de una vez por todas con las ideas erróneas sobre el tema! 🙂
1. Es absolutamente necesario un tratamiento perfecto para hacer una buena mezcla
Se lee a menudo en los foros que, sin tratamiento acústico o si no es perfecto, será imposible hacer una buena mezcla.
Por fortuna, esta afirmación es falsa, y por varias razones.
Primero, siempre existe la posibilidad de usar auriculares para mezclar. Ciertamente, no siempre es ideal — pero es una buena manera de verificar el comportamiento de ciertas bandas de frecuencia sin depender de la acústica de la sala.
Además, incluso si utilizas exclusivamente monitores de estudio, siempre será posible:
- mezclar más bajo para minimizar el efecto percibido de ciertas reflexiones
- tomar el tiempo para entender las limitaciones y problemas del equipo utilizado y de la sala donde mezclas.
Un tratamiento acústico perfecto, no existe.
En este último punto, por ejemplo, podrías optar por verificar tus mezclas en otros sistemas de escucha (teléfono, coche…) o compararlas con una mezcla comercial conocida/de muy buena calidad. Hablamos de usar pistas “de referencia”, y eso te ayudará a resaltar los defectos acústicos de tu sala.
Finalmente, en cualquier caso, un tratamiento acústico perfecto, no existe. Una sala nunca será completamente plana en términos de acústica.
Ciertamente, es mejor mezclar en una sala con un tratamiento acústico parcial, que no tener nada. Pero incluso si no es perfecto, ¡es totalmente posible alcanzar una calidad de mezcla excelente!
2. No debe haber ninguna reflexión sonora en la sala
Una de las ideas erróneas más comunes es que, para grabar o mezclar en condiciones de “estudio”, para tener ese sonido profesional tan deseado, la sala debe estar completamente “muerta”. Es decir, que haya paneles absorbentes en todas las paredes para que no haya ninguna reflexión acústica en la sala.
Sin embargo, si la sala está muerta en términos de acústica, el sonido no será natural en absoluto. Se convertiría en una cámara anecoica, en cierto modo.
Por el contrario, la mayoría de las veces es preferible tener un tratamiento acústico que no cubra la totalidad de las paredes (e incluya difusores), para controlar las reflexiones y las resonancias modales sin aniquilarlas.
¿No me crees?
Mira, por ejemplo, el famoso Estudio 2 de Abbey Road, donde grabaron los Beatles, Adele o Pink Floyd…
En esta foto, puedes ver que la sala no está cubierta de paneles absorbentes, ¡todo lo contrario!
Ciertamente, a veces se colocan paneles en pie para facilitar la grabación, pero la sala está lejos de estar “muerta”… Por el contrario, contribuye en gran medida a la atmósfera y a la calidad de las tomas de sonido.
3. El tratamiento acústico, sobre todo, es para la grabación
A menudo, tendemos a pensar que el tratamiento acústico sirve principalmente para las tomas de sonido, es decir, para las fases de grabación también llamadas fases de tracking.
Es cierto, después de todo: es en ese momento cuando las resonancias de la sala se escuchan más, ya que los micrófonos registran la reverberación natural de la habitación. Si esta es demasiado presente, se nota en la grabación.
Dicho esto, la influencia de las reflexiones en las paredes de la sala es igualmente importante para la mezcla y el mastering.
De hecho, como las señales reflejadas no están en fase con las emitidas, las ondas sonoras tienden a cancelarse o amplificarse. Algunas frecuencias sobresaldrán, mientras que otras desaparecerán.
En otras palabras, la percepción de las frecuencias se altera, lo que, por supuesto, influirá en todas las decisiones que se tomen durante la mezcla, especialmente en lo que respecta al ajuste de la reverberación.
Al final, la ausencia de tratamiento acústico es casi peor para la mezcla que para la grabación: por ejemplo, durante la grabación, siempre se puede acercar el micrófono para minimizar el efecto de las reflexiones en la toma de sonido. Sin embargo, para la mezcla, tener un tratamiento acústico adecuado es la única solución.
Moraleja: si utilizas monitores de estudio, ¡el tratamiento acústico es indispensable para disfrutar realmente de sus cualidades! 🙂
4. Las cajas de huevos, las alfombras, los colchones…
Regreso a mi ejemplo de introducción de este artículo.
El tratamiento acústico puede costar bastante caro, y claramente no es lo más divertido en la construcción de un estudio o un home studio. Así que, naturalmente, a lo largo de los años han surgido varias ideas “baratas”…
… como por ejemplo poner cajas de huevos en las paredes en lugar de paneles absorbentes de espuma o lana mineral.
Sin embargo, eso no funciona.
En cuanto a los colchones y otras alfombras, si bien pueden ser útiles en algunos casos, no pueden reemplazar en su totalidad un verdadero tratamiento acústico.
De hecho, tratar bien la acústica de una habitación o de un estudio no consiste simplemente en cubrir las paredes con materiales un poco absorbentes.
En primer lugar, la cantidad de material importa enormemente: entre 10 cm de lana mineral y unos pocos milímetros de cartón de huevos, la diferencia es enorme en términos de capacidad de absorción.
Además, no todos los materiales son igualmente efectivos, ya que su capacidad para absorber o no una frecuencia depende, más allá del grosor, de dos propiedades físicas:
- su densidad;
- su resistividad al paso del aire.
Entonces, ¿de dónde viene este mito de que las cajas de huevos pueden reemplazar la lana mineral o las espumas acústicas para los estudios?
De hecho, las cajas de huevos (y las alfombras, por ejemplo) absorben un poco. Pero únicamente en las frecuencias altas, a las que somos bastante sensibles. Es lo que se observa en el gráfico a continuación, donde un alto coeficiente de absorción indica una mejor capacidad para absorber una onda sonora:
Resultado: parece que es mejor, pero al final la habitación sigue sin estar equilibrada ya que solo se absorben las frecuencias agudas.
En comparación, un panel de lana mineral de solo 5 centímetros de grosor será mucho más efectivo porque absorberá mucho mejor y en un amplio rango de frecuencias.
5. Basta con usar un software de corrección acústica
Un cierto número de marcas ofrecen soluciones a los problemas acústicos de su habitación en forma de software. Como por ejemplo IK Multimedia con Arc o Reference de Sonarworks.
El principio es el siguiente: usted mide su habitación con un micrófono específico, el software analiza esta respuesta y corrige el sonido que sale de sus altavoces aplicando un filtro (corrección de frecuencias, corrección de fase…).
Sobre el papel, es un enfoque tanto genial como muy lógico.
Pero, ¿puede este tipo de tecnología realmente reemplazar un tratamiento acústico que valga la pena?
En absoluto, pero eso no significa que sea completamente inútil.
Le explico por qué (y espero, de paso, responder más claramente a Jérôme, un lector que me preguntó hace algún tiempo por correo electrónico: “¿Qué opinas del ARC 2 de IK Multimedia?”):
Primero, a una habitación no puede corresponder una corrección única: de hecho, dependiendo de la posición que tenga, el sonido cambia. Por ejemplo, inicie la reproducción de una canción que conoce bien y muévase por la habitación. Notará que el sonido evoluciona, especialmente en los graves debido a las resonancias modales.
El hecho es que estas resonancias provocan la desaparición de ciertas frecuencias muy específicas, con atenuaciones que pueden alcanzar sin problema los -30 dB. Lo cual es mucho: es imposible corregir completamente algo tan preciso.
Finalmente, un software nunca podrá corregir ciertos problemas como un tiempo de reverberación demasiado largo.
A partir de estas observaciones, se ve claramente que las soluciones de software del tipo de Arc de IK Multimedia no pueden reemplazar un verdadero tratamiento.
Sin embargo, se trata claramente de herramientas de alta gama, alta tecnología, que resultarán muy útiles para mejorar la acústica de una habitación una vez que se hayan tratado los principales problemas de reflexiones y resonancias modales. Un poco como la cereza del pastel, en cierto modo… 🙂
Para saber más sobre el funcionamiento de este tipo de herramientas, no dude en leer, por ejemplo, esta reseña de Sonarworks en homelyrecords.com.
Para ir más lejos…
En resumen, aquí están los principales puntos a recordar:
- Se pueden obtener buenas mezclas en una habitación cuyo tratamiento acústico no es perfecto;
- Cubrir las paredes con paneles absorbentes es una muy mala idea;
- El tratamiento acústico es tan esencial para la grabación como para la mezcla o el mastering;
- Las cajas de huevos en las paredes no funcionan
- Las soluciones de software como Arc de IK Multimedia no son suficientes para corregir la acústica de una habitación.
Y si desea ir más allá en la mejora acústica de su (home) estudio pero no sabe muy bien por dónde empezar, dirígete a mi Guía de Tratamiento Acústico. Condensa toda la información necesaria 😉
También le recomiendo la formación “Soluciones acústicas para el músico, el ingeniero de sonido y el melómano” de SawUp, que es simplemente LA formación de referencia sobre el tema.