¿Estás buscando un preamplificador de micrófono para tu (home) estudio?
¿Quizás para tener grabaciones más cálidas? ¿Con más sensación “analógica”? ¿O para mejorar tus grabaciones de voz con un preamplificador que suene más claro, más detallado que el de tu interfaz?
¡Entonces has llegado al artículo correcto! 🙂
Los preamplificadores de micrófono son parte del equipo estándar de estudio, que no debes subestimar: tener un (o varios) preamplificador de calidad te ayudará a dar vida a tus tomas de sonido y puede incluso simplificar la fase de mezcla.
Para guiarte en tu búsqueda, y sobre todo para evitar que compres un preamplificador que solo perjudique la calidad de tus grabaciones, he decidido escribir este artículo que espero sea lo más completo posible.
Dicho esto, no olvides que cada elemento de la cadena de señal es importante, un preamplificador solo no podrá hacerlo todo. Asegúrate también de combinar tu preamplificador con un buen micrófono de estudio.
Contenido del artículo:
- ¿Para qué sirve un preamplificador de micrófono?
- Las características de los preamplificadores
- Los mejores preamplificadores de estudio
¿Para qué sirve un preamplificador de micrófono?
Si estás comenzando en la grabación y el (home) estudio, probablemente has oído que necesitas un preamplificador.
Pero quizás la definición de lo que es no esté del todo clara.
Así que, antes de continuar, tomemos unos segundos para aclarar este tema.
Los micrófonos de estudio, en general, emiten una señal muy débil.
Hablamos de nivel de micrófono.
Sin embargo, la mayoría del equipo a tu alrededor, ya sean compresores, ecualizadores o convertidores AD/DA para transferir la señal a tu ordenador de home studio — todo este equipo espera una señal a nivel de línea para poder funcionar.
Y el nivel de línea es mucho más alto.
Sin sorpresa, es aquí donde entra en juego el preamplificador de micrófono: va a amplificar la señal a nivel de micrófono para elevarla a nivel de línea.
Para darte una idea, se necesita entre 30 y 70 dB de ganancia para un uso normal (depende del micrófono y, por supuesto, del volumen de la fuente sonora grabada).
Guía de compra: las características de los preamplificadores de micrófono
Existen todo tipo de preamplificadores de micrófono, con todo tipo de particularidades — ya sea en términos de sonido o de conectividad.
Para hacer tu elección, debes plantearte las preguntas correctas.
Además, para ayudarte, aquí tienes una lista de las principales características a tener en cuenta al seleccionar un nuevo preamplificador para tu estudio.
El número de canales
Este es el criterio de elección que probablemente sea el más obvio: debes definir cuántas entradas necesitas.
Por supuesto, cuanto más canales tenga el preamplificador, más alto será el precio.
En la mayoría de los casos, una o dos entradas son suficientes.
De hecho, dado que generalmente se graban los instrumentos por separado, rara vez es útil tener un preamplificador con más de dos canales…
…a menos que desees grabar una batería, por ejemplo. En ese caso, solo puedo aconsejarte que te dirijas a preamplificadores de micrófono con 8 entradas que serán sin duda los más prácticos de usar para esta aplicación.
Encontrarás al final del artículo recomendaciones sobre este tipo de modelos.
La ganancia
La cantidad de ganancia que proporciona el preamplificador es el segundo criterio técnico a tener en cuenta.
Si deseas amplificar micrófonos dinámicos (SM57, SM7B…) o micrófonos de cinta, intenta elegir un preamplificador de micrófono con al menos 60 dB de ganancia, o incluso más.
Por debajo, podrías tener dificultades para obtener una señal a un nivel correcto de tu micrófono.
O bien, te verías obligado(a) a subir la ganancia al máximo, lo que a veces tiende a generar un ruido de fondo adicional y/o saturación.
Es importante señalar que los micrófonos de condensador, en cambio, generalmente no se ven afectados por este tipo de problema.
Entrada de instrumento (DI)
Los instrumentos como las guitarras eléctricas o los bajos tienen un nivel de salida diferente al nivel de micrófono. De hecho, se habla de nivel de instrumento.
Para ajustar este nivel y tener la impedancia de entrada correcta, algunos preamplificadores incluyen una entrada de instrumento (Hi-Z, alta impedancia…), que contiene simplemente el equivalente a una caja DI.
Si el preamplificador que te interesa no tiene este tipo de entrada, necesitarás utilizar una caja DI dedicada para proporcionar al preamplificador un nivel de señal adecuado.
El color del sonido
En general, existen dos tipos de preamplificadores de micrófono:
- los que tienen un sonido transparente;
- y los que tienen un sonido coloreado.
Los primeros tienden a transmitir el sonido de manera neutra, sin aportar coloración. Amplifican la señal minimizando el impacto en las frecuencias y en la saturación.
Los segundos, en cambio, modificarán el sonido influyendo en la distribución de frecuencias y generando armónicos adicionales. Esto puede traducirse en un sonido más cálido, más brillante, más denso, o con una sensación de dimensión 3D aumentada.
Para tu (home) estudio, tener varias opciones sería ideal. Pero como esto a menudo solo es posible a largo plazo, intenta elegir un preamplificador que difiera de lo que ya tienes.
Si, por ejemplo, ya tienes un preamplificador transparente, otro preamplificador del mismo tipo no te aportará mucho: prefieres un modelo más coloreado.
Sin embargo, ten cuidado: cuando hablamos de sonido cálido o vintage, a menudo pensamos en equipos a válvulas.
No obstante, los preamplificadores de micrófono a válvulas no son necesariamente los más coloreados, y sobre todo son muy caros….
… y los modelos más baratos suelen ser muy decepcionantes.
A excepción de los mencionados un poco más abajo en el artículo, te aconsejo que, si buscas un sonido cálido y con carácter, te dirijas hacia preamplificadores como el Warm Audio TB12 o el Stam Audio 1073MPA.
La conexión
99% del tiempo, tu preamplificador va a emitir una señal de audio simétrica, ofreciendo en salida conectores XLR y/o TRS.
Asegúrate, cuando lo pidas, de tener los cables adecuados a disposición (o de pedirlos al mismo tiempo).
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El precio
Finalmente, un preamplificador de micrófono cuesta bastante caro.
Si ya posees una interfaz de audio, pero deseas actualizar tus preamplificadores, te aconsejo que apuntes a un presupuesto de al menos 250-300 € por canal.
Por debajo, generalmente solo encontrarás preamplificadores de gama baja que no te permitirán obtener un mejor sonido (a excepción de los dos primeros modelos a continuación, un poco específicos).
Ahora que tienes toda la información necesaria, aquí está mi selección de los mejores preamplificadores de micrófono de estudio.
Como de costumbre en mis artículos, he intentado ofrecerte sobre todo preamplificadores relativamente accesibles para un presupuesto de home studio. Porque, por supuesto, hay preamplificadores de gama alta a 3000 €, pero para la mayoría de nosotros siguen siendo bastante inaccesibles. 😉
1. TritonAudio Fethead
Marca : TritonAudio
Entradas : 1
Ganancia : +27 dB
El Fethead de TritonAudio es un poco especial, porque aunque se trata de un preamplificador, no puede por sí solo ser suficiente para aumentar una señal.
Pero eso es completamente normal, porque tiene un papel muy particular: proporcionar una ganancia adicional a los micrófonos dinámicos o de cinta antes de que estos entren, por ejemplo, en el preamplificador de tu interfaz de audio.
En otras palabras, el Fethead sirve como un escalón de ganancia adicional extremadamente transparente. Incluso tiende a mejorar el sonido, especialmente en los transitorios, ya que corrige la impedancia de salida de los micrófonos para que se adapten mejor a los preamplificadores que vienen después.
Finalmente, como se alimenta a través de alimentación phantom, también permite proteger tus micrófonos de cinta de esta. ¡No más riesgo de dañarlos al transmitirles 48 Voltios!
Un accesorio casi indispensable, al final, para cualquier home studio 🙂
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2. Cloud Microphones Cloudlifter
Marca : Cloud Microphones
Entradas : 1 o 2
Ganancia : +25 dB
Otra opción en el mismo estilo que el Fethead mencionado arriba: el Cloudlifter.
Fabricado en EE. UU., también proporciona una ganancia extremadamente limpia, muy transparente, que permite aportar 25 decibelios de ganancia adicional gracias a transistores JFET.
Ideal, por lo tanto, para poder usar sin problemas un SM57 o un SM7B en una pequeña interfaz tipo Focusrite Scarlett, que de otro modo no tendría suficiente ganancia para amplificar estos micrófonos.
Cabe señalar que existen varias versiones del Cloudlifter, incluyendo una versión mono y una versión estéreo.
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3. Golden Age Project Pre-73 Jr
Marca : Golden Age Project
Entradas : 1
Ganancia : +70 dB
Si buscas un preamplificador de micrófono con un sonido colorido pero a un precio accesible, te recomiendo que eches un vistazo a este modelo reducido del Pre-73, inspirado en los Neve 1073.
Ofreciendo una ganancia que va de 20 a 70 dB, el Pre-73 Jr propone un circuito eléctrico discreto, por lo que no tiene circuito integrado, con una simetrización de la señal a través de transformadores de entrada y salida.
También cuenta con una entrada de instrumento de alta impedancia, y su alimentación ubicada en una caja externa tiende sin duda a minimizar las interferencias en la señal de audio que atraviesa el preamplificador.
Un punto interesante, este Pre-73 Jr también integra un ajuste de ganancia de salida, que se puede reducir si es necesario para poder empujar el nivel de ganancia principal y así obtener un sonido con más carácter.
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4. Art Pro MPA II
Marca : Art Pro Audio
Entradas : 2
Ganancia : hasta +70 dB
En la entrada/inicio de gama media, como mencioné al principio del artículo, no hay realmente muy buenos preamplificadores de micrófono a válvula.
A pesar de todo, el Art Pro MPA II se defiende bastante bien por su precio — especialmente porque tiene dos canales (con una entrada de instrumento de alta impedancia en la parte frontal).
Incluso diría que en esta gama de precios, es el único que recomendaría.
Particularmente porque realmente puede aportar un cierto color al sonido gracias a los diferentes ajustes disponibles, como por ejemplo la posibilidad de ajustar el voltaje de las válvulas o la impedancia de entrada (muy práctico para obtener un mejor sonido de los micrófonos de cinta).
Con medidores de nivel agradables que sin duda se verán muy bien en tu estudio, el Art Pro MPA II proporciona solo 40 dB de ganancia de forma nativa, con +20 dB adicionales antes de la etapa de preamplificación a válvula y +10 dB en salida. Lo que lo lleva a un valor teórico de aproximadamente 70 dB.
Pequeño consejo para mejorar el sonido: no dudes en reemplazar las válvulas “made-in China” con las que viene por mejores válvulas.
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5. Focusrite ISA One
Marca : Focusrite
Entradas : 1
Ganancia : hasta +80 dB
A diferencia de los dos modelos anteriores, el ISA One de Focusrite es un preamplificador de micrófono mucho más transparente — y esto, a pesar del transformador de entrada Lundahl LL1538.
De hecho, el ISA One tiene un carácter muy ligero que resalta las tomas de sonido de manera natural, pero estamos en las antípodas de un preamplificador verdaderamente coloreado como los Neve u otros API.
Sin embargo, el preamplificador tiene mucha ganancia: 60 dB en la entrada de micrófono con +20 dB de ganancia adicional a través del ajuste “trim”. Para la entrada DI a nivel de instrumento, en cambio, solo están disponibles 40 dB de ganancia.
Además, un interruptor de 4 posiciones permite variar la impedancia de entrada, y por lo tanto ajustar el comportamiento del preamplificador al micrófono utilizado.
Muy orientado a home studios y estudios móviles, el ISA One también incluye un amplificador de auriculares de buena calidad. Opcionalmente, también tiene la posibilidad de agregar una tarjeta de conversión AD/DA (salidas AES/EBU, S/PDIF y óptica).
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6. FMR RNP 8380
Marca : FMR Audio
Entradas : 2
Ganancia : +66 dB
Si buscas un preamplificador transparente de muy buena calidad a un precio relativamente correcto, te aconsejo especialmente que te dirijas al “Really Nice Preamp” (RNP) de FMR.
Ciertamente, el diseño no le gustará a todo el mundo, pero es porque la marca (estadounidense) está mucho más enfocada en la calidad del sonido que en el marketing.
El preamplificador FMR RNP incluye dos canales, con cada uno una entrada Hi-Z (alta impedancia) y una alimentación phantom dedicada.
El conjunto es excelente en home studio, ya que el sonido es a la vez muy neutro y muy claro, con mucho headroom disponible a nivel de los preamplificadores. De hecho, si el ruido de fondo es ligeramente más alto que en otros modelos, es sin duda porque la claridad del sonido ha sido la prioridad.
A tener en cuenta: para cada canal, un insert permite acoplar fácilmente el preamplificador a compresores, como el RNC 1773 de la misma marca.
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7. Warm Audio Tone Beast TB12
Marca : Warm Audio
Entradas : 1
Ganancia : +71 dB
Ah, el Tone Beast de Warm Audio !
Si buscas un sonido colorido, cálido, pero no quieres gastar más de 600-700 €, olvida los preamplificadores de válvulas y elige un TB12. 🙂
Se trata de un preamplificador de un solo canal que ofrece una gran cantidad de posibilidades sonoras, desde sonidos limpios hasta los más coloridos que recuerdan un poco a los API 312.
Con el Tone Beast TB12, tienes de hecho muchas opciones :
- dos transformadores de salida Cinemag conmutables (acero y níquel) que incluso puedes omitir si es necesario ;
- dos amplificadores operacionales entre los que puedes alternar : el 1731 para un sonido más vintage o el 918 para un sonido más claro ;
- lo mismo para los condensadores, entre los que puedes elegir entre electrolítico o tantalio.
A esto se le añade toda una serie de ajustes (polaridad, filtro pasa-altas, ajuste de impedancia de entrada…), además de una entrada DI.
Es de destacar la presencia de un ajuste de ganancia de salida que permite saturar fácilmente el preamplificador sin tener una señal demasiado fuerte al final.
Ideal si buscas algo flexible pero que pueda proporcionar un sonido con mucho carácter.
8. Heritage Audio HA73 Elite (y similares)
Marca : Heritage Audio
Entradas : 1
Ganancia : +80 dB
El equipo de Heritage Audio es un gran favorito para mí en general : la calidad está ahí, y el precio sigue siendo muy razonable.
Con el HA73 Elite, encuentras otro preamplificador inspirado en los Neve 1073 y equipado con todas las opciones que se esperan en este tipo de equipo : alta ganancia de entrada (80 dB), ganancia de salida para poder saturar mejor los transformadores Carnhill integrados, entrada DI, filtro pasa-altas, control de impedancia y conmutador de inversión de fase.
Después del TB12 mencionado anteriormente, es sin duda mi segunda recomendación si estás buscando un primer preamplificador de micrófono para tu home studio.
Ten en cuenta que existen varias versiones : de uno o dos canales, con o sin ecualizador.
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9. Universal Audio Solo 610
Marca : Universal Audio
Entradas : 1
Ganancia : +61 dB
El Solo 610 de Universal Audio está, según se dice, inspirado en la consola de válvulas 610 de Bill Putnam.
De hecho, es un muy buen preamplificador de válvulas, con un sonido característico: detalles y calidez analógica están presentes, además de una apreciable sensación vintage.
Como suele ser habitual, la impedancia de entrada es ajustable para una mayor flexibilidad.
La presencia de un ajuste de ganancia de salida permitirá utilizar las válvulas de manera más intensa sin obtener una señal demasiado fuerte en la salida. Sin embargo, hay que tener cuidado de emparejar este preamplificador con los micrófonos adecuados, ya que probablemente sea el menos versátil de esta lista.
¡Para amantes del sonido a válvulas con carácter!
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10. Focusrite Scarlett OctoPre
Marca : Focusrite
Entradas : 8
Ganancia : +50 dB
Si necesitas muchas entradas preamplificadas, por ejemplo para grabar una batería, este es uno de los dos modelos que te recomiendo.
El OctoPre de Focusrite se posiciona en la gama de entrada, pero eso no le impide ser de buena calidad.
Los preamplificadores son buenos con una ganancia un poco ligera, especialmente para micrófonos dinámicos / de cinta. En general, son idénticos a los que se encuentran en las interfaces de audio 2i2, 2i4, etc.: el sonido es bastante transparente y claro, suficiente para un uso simple.
El OctoPre integra dos entradas DI, que sin duda serán muy útiles, y permite mediante una conexión ADAT sacar el sonido en digital.
Muy bien para presupuestos ajustados.
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11. Audient ASP800
Marca : Audient
Entradas : 8
Ganancia : +70 dB
Sin duda, el ASP800 de Audient se parece un poco al OctoPre mencionado justo antes, pero aquí estamos en un buen rango medio. Por lo tanto, más caro, pero proporcionando un sonido mejor.
Primero encontramos dos entradas DI basadas en un circuito que utiliza transistores JFET y ofrece un sonido muy detallado. De hecho, es similar a lo que encontramos en las interfaces de audio de la gama como el Audient iD22.
Además, en los dos primeros canales, el ASP800 le ofrece efectos de saturación (desactivables) que pueden resultar útiles en ciertos casos, basados en transistores MosFET y transformadores.
En total, tiene acceso a 8 preamplificadores de micrófono sólidos, así como convertidores Burr Brown de muy buena calidad (dinámica de 116 dB) accesibles a través de la salida ADAT OUT.
Un imprescindible si necesita muchas entradas…
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En conclusión
Tener uno o varios buenos preamplificadores de micrófono es importante en un estudio o un home studio.
Si los preamplificadores integrados en las interfaces comunes son sin duda suficientes para comenzar, llega un momento en el que necesariamente buscará otros sonidos, otros colores.
Y con los modelos presentados en esta lista, que todos corresponden a valores seguros, estoy seguro de que encontrará su felicidad para su próxima actualización de equipo! 🙂