Wenn Sie bereits Artikel über das Mastering gelesen haben, haben Sie wahrscheinlich verstanden, dass man Equalizer, Kompressoren und Limiter verwenden sollte.
Aber in welcher Reihenfolge sollten die Plugins eingesetzt werden?
Sollte der Kompressor zuerst kommen? Oder der Limiter?
Einfach gesagt, was ist die ideale Effektkette beim Mastering?
Nun, ich schlage vor, dieses Thema im Detail in diesem Artikel zu betrachten, illustriert mit einigen Audio-Beispielen, die Sie sich mit guten Kopfhörern oder Lautsprechern anhören sollten, um die Feinheiten besser wahrzunehmen (denn Mastering kann, ganz ehrlich, sehr subtil sein).
Was ist eine Mastering-Kette?
Lassen Sie uns zunächst darauf einigen, was eine Mastering-Kette ist.
Das Mastering ist der Schritt, der direkt nach der Mixing-Phase folgt.
Es wird oft mit dem Lack verglichen, den man auf ein frisch fertiggestelltes Gemälde aufträgt: Es ist der letzte Moment, in dem man etwas am Klang korrigieren kann, aber auch der Moment, in dem man das Mixing veredelt, um es noch besser und/oder lauter klingen zu lassen.
Noch „professioneller“, wenn Sie so wollen.
In diesem Kontext ist eine „Mastering-Kette“ einfach die Reihe von Effekten (Plugins oder Hardware), die verwendet wird, um das Stück zu mastern.
Zum Beispiel könnten Sie die folgende Reihenfolge von Plugins haben:
- Ein FabFilter Pro-Q 3 Equalizer
- Ein Overloud Comp G Kompressor
- Ein Stereo-Widening-Plugin wie das von iZotope Ozone
- Ein FabFilter Pro-L 2 Limiter
Oder jede andere Reihe von Effekten.
Gibt es wirklich eine Standardverarbeitungskette für das Mastering?
Ich bin mir sicher, dass Sie mir bei dieser Frage folgen:
„Er wird uns sagen, dass es immer anders ist, dass es nicht existiert, kurz gesagt, ich habe umsonst auf diesen Artikel geklickt…“
Nun, keine Sorge, es gibt bestimmte Allgemeinheiten, die wir beschreiben können, und die Antwort auf den Titel dieses Kapitels ist kein kategorisches „Nein“.
Es ist jedoch wichtig, einige Dinge zu klären, bevor ich Ihnen praktische Ratschläge gebe.
Kein kreativer Prozess…
Das Mastering (oder Pre-Mastering, um genau zu sein) ist im Prinzip nicht wirklich als kreativer Prozess gedacht.
Es ist einfach ein Prozess zur Finalisierung des Stücks.
Das Mixing sollte „perfekt“ sein, tatsächlich.
Zumindest sollte es so gut wie möglich klingen.
Das Mastering ist wirklich der Lack: Es ist ein Schritt, der das Stück finalisieren soll, indem vielleicht einige Korrekturen vorgenommen werden, aber ohne dass es zu stark ausgeprägt ist.
Wir sprechen von Equalizations von +/- 0,5 dB, von Kompressionen mit 1 dB Gain-Reduktion usw.
Zumindest ist das in der Theorie so.
Verbesserungen, die stark vom Kontext abhängen
Es ist also wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten: Wenn Sie ein Stück mastern, werden Sie vor allem versuchen, kleine Verbesserungen vorzunehmen.
Und diese Verbesserungen hängen notwendigerweise vom Basis-Mix ab.
Wenn Sie einen Mix haben, der zu dunkel ist, werden Sie wahrscheinlich einen Equalizer verwenden, um Höhen hinzuzufügen.
Aber wenn Sie einen Mix haben, der in Bezug auf die Frequenzen bereits ausgewogen ist, werden Sie vor allem nichts equalizen: Es klingt bereits gut, also gibt es keinen Bedarf für EQ.
Und ich werde Sie vielleicht überraschen:
Wenn der Mix perfekt ist, gibt es möglicherweise keinen Effekt, der beim Mastering hinzugefügt werden muss, vielleicht nur ein kleiner Limiter, um das Niveau leicht anzuheben.
Und unsere Verarbeitungskette jetzt?
Folglich ist die Verarbeitungskette, die Sie anwenden werden, notwendigerweise kontextabhängig: je nachdem, wie der Basis-Mix aussieht, werden Sie nicht dieselben Effekte verwenden.
Deshalb ist es immer kompliziert zu sagen, etwas wie „Um zu mastern, sollten Sie zuerst einen Equalizer verwenden, dann einen Kompressor, dann wieder einen Equalizer und schließlich einen Limiter“.
Es ist niemals eine absolute Wahrheit.
Hinweis: Manchmal werden Sie Korrekturen vornehmen, die andere Probleme hervorrufen.
Zum Beispiel werden Sie die Höhen des Stücks mit einem Equalizer anheben, und das wird die Sibilanz verstärken.
In diesem Fall müssen Sie einen zweiten Effekt (De-Esser, Multiband-Kompressor…) hinzufügen, um dieses neue Problem zu beheben.
Wie man sieht, ist es unmöglich, eine Standardverarbeitungskette zu definieren, die immer angemessen wäre.
Dennoch gibt es einige Allgemeinheiten, einige gängige Ansätze, die ein wenig theoretisiert werden können.
Das werden wir im weiteren Verlauf des Artikels sehen. 🙂
Die klassische Plugin-Kette für das Mastering
Ein ziemlich klassischer Ansatz ist der, der im folgenden Diagramm dargestellt ist:
Zuerst behandeln wir das Frequenzgleichgewicht, dann kontrollieren wir die Dynamik des Signals, anschließend korrigieren wir gegebenenfalls das Stereo-Bild, um schließlich mit einem Limiter das Niveau anzuheben.
Aber erneut handelt es sich um einen theoretischen Ansatz und in der Praxis werden oft mehr Plugins verwendet: Zum Beispiel neigen wir manchmal dazu, vor und nach der Anpassung der Dynamik zu equalizen…
Ich möchte Ihnen jedoch vorschlagen, ein wenig ins Detail dieser Mastering-Verarbeitungskette einzutauchen, indem wir uns auf einen Abschnitt des Stücks “The River” von Chris Finegan stützen, das aus seinem Album Pillars stammt.
Hier ist die Roh-Audiodatei:
Schritt Nr. 1: Korrektur des Frequenzgleichgewichts
Das erste, was ich dazu neige zu tun, wenn ich ein Stück mastere, ist, einen Equalizer hinzuzufügen.
Es gibt fast immer Dinge, die im Mix zu reinigen sind, zum Beispiel einen Überschuss an Energie in den Bässen, zu zurückhaltende Höhen oder eine Stimme, die an Verständlichkeit gewinnen kann.
Es gibt natürlich alle Arten von Equalizationstechniken im Mastering, um verschiedene Probleme zu korrigieren.
Aber was wichtig ist, ist nur das zu korrigieren, was Sie hören: Gehen Sie nicht aus Gewohnheit oder weil Sie es im Internet gelesen haben, Frequenzen zu equalizen, bei denen Sie kein Problem hören.
Ein interessanter, aber etwas fortgeschrittener Ansatz besteht darin, einen Mid/Side-Equalizer zu verwenden, wie ich es bei dem Stück von Chris Finegan gemacht habe, um das Signal in der Mitte des Stereo-Bildes und das Signal, das an den Seiten positioniert ist, separat zu bearbeiten.
So habe ich in unserem Beispiel unter anderem:
- die Höhen auf den Seiten etwas mehr geöffnet als in den Mitten, da der Mix zu dunkel war
- die Bässe im Side abgeschnitten, um an Präzision zu gewinnen;
- eine kleine Restresonanz im Mix bei etwa 450 Hz korrigiert;
- leicht bei 1700 Hz angehoben, um die Stimme klarer hervorzuheben.
(Sie sehen alles auf dem Screenshot von FabFilter Pro-Q 3 etwas weiter oben).
Hier ist also das Ergebnis:
Bereits haben wir etwas Angenehmeres, aber es ist noch nicht vorbei.
Schritt Nr. 2: Korrektur der Dynamik
Oft besteht die zweite Phase des Masterings darin, einen Kompressor hinzuzufügen, um das Master dichter zu machen, ihm mehr Kohäsion zu verleihen, und das zuzufügen, was man “den Klangkleber” nennt.
Das gehört zu dem, was hilft, einem Master einen “professionellen” Klang zu verleihen, auch wenn es manchmal auf den ersten Blick subtil erscheinen kann, wenn man nicht weiß, worauf man achten muss.
Man kann auch einen Kompressor verwenden, um die Spitzen des Signals zu kontrollieren, zum Beispiel wenn Sie Percussion haben, die etwas zu stark heraussticht: Das hilft, die Instrumente in den Mix zu integrieren, vereinfacht aber auch die Arbeit des Limiters, der etwas später kommt.
In unserem Beispielstück habe ich also das Signal leicht komprimiert, um die Stimme näher an die Gitarre zu bringen, während ich den Klang ein wenig gefärbt habe, da ich das Plugin Novatron von Kush Audio ausgewählt habe, das auf großzügige Weise harmonische Verzerrungen durch Simulationen von Sättigungsschaltungen hinzufügt:
Schritt Nr. 3: Kontrolle des Stereo-Bildes
Sobald Sie die Dynamik und das Frequenzgleichgewicht bearbeitet haben, ist es oft nützlich, ein Plugin hinzuzufügen, das es Ihnen ermöglicht, das Stereo-Bild Ihres Masters anzupassen.
Zum Beispiel ein Stereo-Imager wie der, der in iZotope Ozone enthalten ist (siehe Bild oben), oder warum nicht einen Mid/Side-Equalizer.
Mit diesen Arten von Werkzeugen können Sie Ihr Master breiter machen, wenn es nötig ist, oder im Gegenteil, es etwas mono machen, wenn es etwas zu extrem gemischt wurde.
Es ist jedoch absolut keine notwendige Behandlung: Oft kann die Breite des Stereo-Bildes nach dem Mix korrekt sein und benötigt keine Anpassungen.
Hier in unserem Beispielstück finde ich die Gitarre viel zu zentral, was zwangsläufig einen etwas monoartigen Klang ergibt, da die Stimme selbst im Mix zentriert ist und es keine anderen Instrumente gibt.
Deshalb habe ich Ozone 10 verwendet, um die hohen Frequenzbänder schrittweise zu verbreitern, was einen natürlicheren Effekt erzeugt (den man vor allem auf Lautsprechern und weniger auf Kopfhörern hören wird):
Schritt Nr. 4: Verwaltung des endgültigen Lautstärkepegels
Der letzte Schritt beim Mastering ändert sich nie: Wir fügen ein Plugin vom Typ Limiter (oder Maximizer, das ist dasselbe) hinzu, um den Lautstärkepegel des gesamten Stücks anzuheben.
Und jetzt liegt es an Ihnen zu entscheiden:
- Entweder Sie möchten etwas, das sehr laut klingt, aber dann werden Sie das Signal stark limitieren (= komprimieren) und Verzerrungen erzeugen;
- oder Sie möchten etwas, das atmet, und in diesem Fall werden Sie nur den Pegel ein wenig anheben, und der Limiter wird nur subtil reagieren, um hier und da einige Spitzen zu kontrollieren.
In unserem Beispiel habe ich eine etwas mittlere Wahl getroffen: Der Limiter wird bei den Passagen, in denen die Stimme laut ist, ziemlich deutlich aktiviert, komprimiert jedoch das Signal nicht in den leiseren Passagen.
Das führt uns zu einem finaleren Klang (Vorsicht für Ihre Ohren, das Beispiel ist daher lauter als die vorherigen):
Und da haben wir es, wir haben unser Stück gemastert!
Das letzte Glied in der Verarbeitungskette
In einer Mastering-Kette gibt es jedoch ein letztes Plugin, das ich Ihnen empfehle, bereits zu Beginn des Verarbeitungsprozesses hinzuzufügen: ein Metering-Werkzeug, also ein Messwerkzeug.
Mit anderen Worten, ein Plugin, das Ihnen ermöglicht, verschiedene Lautstärkeindikatoren zu verfolgen, wie die Lautheit in LUFS, die relevant sein können, um einen kritischen Blick auf das zu werfen, was Sie gerade tun, und um sicherzustellen, dass Sie beispielsweise Ihr Master nicht zu stark komprimieren oder limitieren.
Tatsächlich hat dieser Typ von Plugin keinen klanglichen Effekt auf den Sound: Es liefert Ihnen nur objektive Informationen, die während des Masterings nützlich sein können.
Und jetzt?
Da haben Sie es, Sie wissen jetzt, wie eine “Standard-Mastering-Verarbeitungskette” aussieht.
Jetzt sind Sie dran :)!
Das gesagt, wenn Sie Anfänger sind, kann ich Ihnen nur raten, beim Mastering einen einfachen Ansatz zu verfolgen. Genau mit nur 3 oder 4 Plugins, im Sinne der in diesem Artikel vorgeschlagenen Kette: Je mehr Effekte Sie hinzufügen, desto mehr riskieren Sie, Fehler zu machen.
Halten Sie also die Dinge einfach, und Sie werden sehen, dass Ihre Ergebnisse besser sein werden.
Um jedoch weiterzugehen, wenn Sie beispielsweise grundlegende oder fortgeschrittene Mastering-Techniken im Detail erlernen möchten, wissen Sie, dass ich bald ein umfassendes Training zum Mastering im Home-Studio-Kontext herausbringen werde. Folgen Sie diesem Link, um Ihre E-Mail zu hinterlassen und informiert zu werden, wenn es veröffentlicht wird;)